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L'impact de l'ESO sur la société : Une nouvelle publication met en lumière les avantages de l'ESO pour ses États membres22 janvier 2021

22 janvier 2021

L’Observatoire Européen Austral (ESO) est un témoignage de recherche, d’innovation, et de collaboration en Europe, avec un impact inestimable et de longue portée sur la société. La nouvelle publication «Les avantages de l’ESO pour la Société » explore les contributions de l’ESO envers ses Etats-Membres à travers cinq domaines : en science et ingénierie, en économie et innovation, en développement de talents, en éducation et projet pédagogique, et en collaboration internationale et stratégie.

En science et ingénierie, l’ESO et ses télescopes ont été essentiels pour plusieurs découvertes révolutionnaires. En 2020, par exemple, un lauréat du Prix Nobel en Physique a été récompensé pour sa recherche sur le trou noir de la Voie Lactée, faite avec les télescopes de l’ESO. L’ESO permet des découvertes telles que celle-ci en bâtissant et exploitant des observatoires de renommée mondiale, repoussant les limites de l’ingénierie.

Les innovations de l’ESO s’étendent au-delà de ses compétences; par exemple, des techniques de MUSE, un instrument du Very Large Telescope de l’ESO, sont en train d’être exploitées par la médecine et pour des diagnostiques de cancers. L'ESO apporte en outre des avantages économiques à la société. En 2019, 60 % du budget de l'ESO a été investi dans la conception et la construction de télescopes et d'instruments. Plus de 90 % de ce montant a été investi dans l'innovation de haute technologie menée par l'industrie et les institutions de recherche des États membres.

En développement de talents, l’ESO a joué un rôle crucial dans l’enrichissement et le développement d’astronomes, d’ingénieurs et d’experts techniques très compétents. Rien que ces 10 dernières années, l’ESO a formé plus de 260 étudiants venant de plus de 40 pays, en science et ingénierie. Cette expertise est utile dans d’autres domaines de l’industrie et de la vie publique, les anciens élèves poursuivant leurs carrières dans l’enseignement, le monde des affaires, le management de programme et de projet, et dans les médias et communications.

Les activités de communication, d'éducation et de sensibilisation de l'ESO exploitent la curiosité innée pour l'Univers afin d'accroître la culture scientifique dans la société et d'inciter davantage d'enfants à s'engager dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques. Au cours des 10 dernières années, l'ESO a figuré dans 46 articles de presse en ligne par jour en moyenne, et depuis 2018, le planétarium et le centre des visiteurs Supernova de l'ESO a accueilli 132 000 visiteurs pour des spectacles de planétarium et 13 000 visiteurs pour des visites guidées.

En tant qu’organisation collaboratrice et internationale, l’ESO est capable de réunir des pays pour créer un ensemble scientifique et politique pour le développement qui est hors de la portée des Etats-Membres individuels. L'ESO s'impose donc comme un modèle en matière de recherche et de développement et constitue une pierre angulaire de l'Espace européen de la recherche en astronomie.

L'ensemble des contributions de l'ESO à la société est parfaitement illustré par la construction de l'ambitieux et révolutionnaire Extremely Large Telescope (ELT), le prochain télescope phare de l'ESO qui devrait voir le jour cette décennie. L'ELT de l'ESO changera radicalement ce que nous savons de notre Univers et nous fera repenser notre place dans le cosmos.

"L'ESO a apporté trois avantages essentiels à la communauté européenne et mondiale : premièrement, un système d'observation de classe mondiale qui génère de nombreux gains d'efficacité pour les communautés astronomiques nationales en termes d'opérations et d'options d'instrumentation, ainsi que des possibilités d'accueillir des projets nationaux à l'observatoire ; deuxièmement, une grande expérience dans la gestion de mégaprojets en astronomie ; et troisièmement, un cadre stable qui a permis aux pays de mettre équitablement en commun leurs ressources pour permettre ces projets de pointe. Un projet tel que l'ELT n'est possible qu'en Europe avec l'ESO", déclare Didier Queloz, lauréat du prix Nobel.

La brochure complète « Les avantages de l’ESO pour la Société » est désormais disponible en ligne.