Imágenes de la semana

14 de Marzo de 2022: Esta imagen presenta la espectacular galaxia NGC 4254, también conocida como Messier 99. Es un ejemplo de galaxia espiral de gran diseño, con unos brazos potentes, prominentes y bien definidos que se enrollan claramente alrededor del centro de la galaxia. Messier 99 se encuentra a 49 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Coma Berenices. En esta imagen, fue fotografiada con exquisito detalle por el instrumento MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer, explorador especroscópico multiunidad), instalado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO. Se trata de una combinación de observaciones realizadas en diferentes colores, o longitudes de onda, de la luz, que muestran nubes de gas ionizadas por estrellas recién nacidas. El hidrógeno, el oxígeno y el gas de azufre se muestran en rojo, azul y naranja respectivamente. La imagen fue obtenida como parte del proyecto PHANGS (Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS, física con ...

7 de Marzo de 2022: A unos 500 millones de años luz de distancia, en la constelación de Sculptor, hay una galaxia de aspecto bastante peculiar conocida como la galaxia Rueda de carro. Una vez fue una galaxia espiralnormal, pero hace varios millones de años pasó por una interacción frontal con una galaxia compañera más pequeña, dándole su característica apariencia de rueda de carro. Aunque hay otras cosas curiosas sobre este objeto. Algo interesante está ocurriendo en la esquina inferior izquierda de la imagen derecha, captada en diciembre de 2021 con el Telescopio de Nueva Tecnología (NTT) de ESO: una supernova. La imagen de la izquierda, tomada en agosto de 2014 por el instrumento MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer, explorador espectroscópico multiunidad), instalado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO, muestra a la galaxia antes de que esta supernova tuviera lugar. Este evento, llamado SN2021afdx, es una supernova de tipo II, que ocurre cuando ...

28 de Febrero de 2022: En esta impresionante vista nocturna, tomada cerca del Telescopio Danés de 1,54 m y del Telescopio de 3,6 m, en la carretera de La Silla, muestra la Vía Láctea sobre el horizonte acompañada por las Nubes de Magallanes. El Telescopio de 3,6 m de ESO, que vemos en el centro de la imagen, en lo alto de una colina, es el hogar de HARPS, un instrumento dedicado al descubrimiento de planetas fuera del Sistema Solar a través del método de velocidad radial. Este método permite la detección de un planeta midiendo el movimiento de bamboleo de la estrella central causado por la atracción gravitatoria del propio planeta. Las torres de la izquierda son las estructuras de soporte de los telescopios BlackGEM, que aún no se habían instalado cuando se tomó esta imagen. BlackGEM es un conjunto de telescopios que buscarán la luz emitida por las contrapartes ópticas de las fuentes ...

21 de Febrero de 2022: El Sol se eleva tras Cerro Armazones en esta imagen de 2016, con la luz del sol marcando la silueta plana de la cima de la montaña y con Venus presenciando el comienzo de un nuevo día justo encima de la propia montaña. La imagen es un ejemplo impresionante de , un fenómeno que ocurre cuando objetos como nubes o montañas bloquean parte de la luz solar entrante, típico al amanecer y al atardecer, cuando el Sol está bajo en el horizonte o debajo del mismo. La cima del Cerro Armazones fue aplanada para convertirse en el hogar del Extremely Large Telescope (ELT), el próximo observatorio insignia de ESO, actualmente en construcción. Con un espejo principal de 39 metros de diámetro, el ELT será el ojo más grande del mundo para estudiar el universo, capaz de recoger 100 000 000 veces más luz que el ojo humano. Ayudará a la ...

14 de Febrero de 2022: Entre Marte y Júpiter se encuentran algunas de las reliquias del Sistema Solar primitivo: el cinturón principal de asteroides. Este cinturón está repleto de asteroides inusuales cuyos orígenes nos hablan de cuáles fueron los ladrillos iniciales de construcción de los primeros planetas terrestres. De estos, uno de los más intrigantes es Elektra, fotografiado aquí con el instrumentoSPHERE, instalado en el Very Large Telescope de ESO en Paranal, Chile. Ya sabíamos que Elektra tenía no una, sino dos lunas que lo orbitaban, tal y como vemos indicado en las órbitas naranja y verde. Pero ahora un equipo de astrónomos, dirigido por Anthony Berdeu, del Instituto Nacional de Investigación Astronómica de Tailandia, ha encontrado un nuevo satélite que orbita el asteroide, mostrado en la imagen con la órbita azul. Este descubrimiento convierte a Elektra en el primer sistema de asteroides cuádruples. Esta nueva y tercera luna de Elektra, llamada provisionalmente S/2014 (130) ...

7 de Febrero de 2022: Al acecho, a unos 70 millones de años luz de distancia de la Tierra, en la constelación de Grus, se encuentra la galaxia NGC 7582, una galaxia espiral que alberga un agujero negro supermasivo en su núcleo. Estas imágenes fueron captadas como parte de un estudio utilizando el instrumento MUSE, instalado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO, para descubrir el efecto de un agujero negro activo en la formación de estrellas en la galaxia. La galaxia contiene un núcleo activo (AGN por sus siglas en inglés), un motor central extremadamente energético impulsado por el agujero negro supermasivo que devora el material más cercano. En este proceso, la materia se calienta, lanzando enormes cantidades de energía y poderosos vientos hacia el área circundante. Pero, ¿qué efecto tiene esto en la galaxia en general? Para averiguarlo, un reciente estudio, dirigido por Stéphanie Juneau, del NOIRLab del NSF (Estados Unidos), analizó ...

31 de Enero de 2022: ¡Las obras de construcción del ojo más grande del mundo para mirar el cielo, el Telescopio Extremadamente Grande (ELT) de ESO, están progresando! Tras una importante desaceleración de las obras debido a la pandemia de COVID-19, incluido casi un año de cierre completo del sitio, las obras se reanudaron a mediados de 2021. Como muestra esta imagen de enero de 2022, se han sentado las bases del gigantesco telescopio de 39 m, lo que nos lleva un paso más cerca de descubrir algunos de los misterios más esquivos del Universo. La espectacular cúpula del ELT empieza a tomar forma. La inmensa estructura tendrá unos 80 metros de altura, con un diámetro de unos 88 metros, aproximadamente equivalente al área de un campo de fútbol. A la izquierda se pueden ver los andamios y el primer encofrado de la plataforma de la cúpula. Esta plataforma estará rodeada por un edificio auxiliar ...

24 de Enero de 2022: A unos 60 millones de años luz de distancia, en la constelación de Virgo, las dos galaxias NGC4567 y NGC4568, apodadas las Galaxias Mariposa debido a su estructura en forma de ala, están comenzando a chocar y fusionarse entre sí. Es lo que vemos en esta imagen captada por el instrumento FORS2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2, reductor focal y espectrógrafo de baja dispersión 2), instalado en el VLT (Very Large Telescope) de ESO, en el Observatorio Paranal, en los Andes chilenos. Las colisiones de galaxias no son inusuales en el Universo. Podemos imaginarlos como eventos violentos y catastróficos, pero en realidad son sorprendentemente pacíficos, como un vals interpretado por estrellas, gas y polvo, coreografiado por la gravedad. También se cree que este tipo de colisión y fusión será el destino final de la Vía Láctea, ya que los científicos estiman que experimentará una interacción similar con Andrómeda, ...

17 de Enero de 2022: En esta etérea imagen de la semana, el VLT Survey Telescope (VST) de ESO permanece bajo las estrellas dispersas de la Vía Láctea como silencioso centinela. El VST, que recientemente celebró su décimo cumpleaños, se encuentra en el Observatorio Paranal de ESO junto con su homónimo, el Very Large Telescope (VLT). Sin embargo, el VST tiene un propósito muy diferente al VLT. En lugar de examinar pequeñas zonas del cielo con gran detalle, escanea constantemente áreas mucho más amplias del cielo, mapeando y catalogando fuentes celestes que van desde estrellas cercanas hasta galaxias distantes. El Observatorio Paranal de ESO, situado en el desierto chileno de Atacama, es un lugar ideal para el desarrollo de astronomía terrestre. Cuenta con más de 300 noches despejadas al año y su ubicación remota, lejos de la contaminación lumínica, da lugar a cielos lo suficientemente oscuros como para ver la Vía Láctea con el impresionante ...

10 de Enero de 2022: ¡Esta imagen de la semana tiene un aspecto tan apetecible que casi dan ganas de comérsela! Sin embargo, a pesar de su parecido con un delicioso dulce de caramelo, en realidad es una imagen de la galaxia NGC 1300, ubicada aproximadamente a 61 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Eridanus. NGC 1300 es una galaxia espiral, con una barra formada por estrellas y gas –la que vemos cruzando la imagen horizontalmente– y un anillo central con intensa formación estelar. La imagen es una combinación de observaciones realizadas en diferentes colores o longitudes de onda de la luz. El brillo dorado corresponde a nubes de gas molecular, la materia prima a partir de la cual se forman las estrellas. Estos datos se tomaron con el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), del que ESO es socio. Las regiones azuladas del fondo revelan la distribución de estrellas ligeramente ...

3 de Enero de 2022: Ese enorme punto brillante es el protagonista indiscutible de la mitad superior de esta imagen del cielo que cubre al Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Cerro Paranal, en el desierto chileno de Atacama. Sin embargo, si mira más de cerca, verá que no es solo un punto, sino dos, muy cerca el uno del otro. Lo que ven es, de hecho, una conjunción entre Júpiter y Saturno. Júpiter y Saturno son los dos planetas más grandes del Sistema Solar, casi 320 y 95 veces más masivos que la Tierra, respectivamente. No son rocosos, como la Tierra o Marte, sino que están compuestos principalmente de hidrógeno. Ambos tienen decenas de lunas, muchas de las cuales creemos que no se formaron junto con los planetas que orbitan, sino que fueron capturadas en una etapa posterior por sus fuertes campos gravitatorios. Las conjunciones tienen lugar cuando dos objetos están alineados en ...

27 de Diciembre de 2021: Desde su cúpula en cerro Paranal, en el desierto chileno de Atacama, el Telescopio de Rastreo Visible e Infrarrojo para Astronomía (VISTA, por sus siglas en inglés) operado por ESO, disfruta de unas impresionantes vistas, no solo de los majestuosos cielos del sur, sino también del cercano pico montañoso, hogar del Very Large Telescope (VLT) de ESO. Concebido y desarrollado por un consorcio de 18 universidades en el Reino Unido, VISTA es el telescopio más grande del mundo dedicado por completo a mapear el cielo en luz infrarroja. Lleva a cabo seis sondeos públicos que ocupan la mayor parte de su tiempo de observación. El objetivo es descubrir objetos como enanas marrones, estrellas variables y cuásares antiguos, arrojar nueva luz sobre campos como la naturaleza de la materia oscura y las estructuras galácticas, e incluso ayudar a crear un mapa 3D de aproximadamente el cinco por ciento de todo el ...

20 de Diciembre de 2021: <>Se acerca el final del año 2021 y aprovechamos la ocasión para enviaros nuestros mejores deseos, haciéndolos extensibles a vuestras familias. Al igual que su predecesor, este último año ha sido un desafío para la mayoría de nosotros. En ESO hemos trabajado arduamente para continuar explorando el universo y compartiendo sus maravillas mientras mantenemos a nuestro personal seguro y protegido. ¡En nombre de todas las personas que forman parte de ESO, les deseamos un final de año lleno de salud y un maravilloso comienzo de 2022!

13 de Diciembre de 2021: ¡La imagen de esta semana puede hipnotizarte! Los círculos estrellados, similares a un vórtice o a una ilusión óptica, te adentran en este impresionante paisaje montañoso del desierto de Atacama, en Chile, hogar del Observatorio La Silla de ESO. Cada línea circular representa una estrella individual que traza un rastro estelar. Estos rastros se deben a la rotación de la Tierra, lo que hace que, aparentemente, las estrellas se muevan a través del cielo, trazando lentamente, a medida que lo hacen, anillos perfectos centrados en el polo sur celeste. Por lo tanto, una fotografía como esta requiere de una larga exposición para capturar el paso del tiempo. La Silla se encuentra a unos 2400 metros sobre el nivel del mar, y ofrece condiciones de observación perfectas para tomas de larga exposición como esta; ¡aquí hay más de 300 noches despejadas al año! En este observatorio ESO opera dos de los ...

6 de Diciembre de 2021: Este retrato de familia de los telescopios que se encuentran en el Observatorio La Silla de ESO fue captado en 2019, a las afueras del desierto chileno de Atacama, durante una impresionante puesta de sol. Erguido en la parte frontal de la imagen se encuentra uno de los nuevos miembros de la familia de La Silla: BlackGEM, un conjunto de telescopios ópticos que se unirá pronto a la búsqueda de algunos de los eventos más potentes e impactantes del universo, como la fusión de estrellas de neutrones y agujeros negros. Esta matriz robótica fue desarrollada por la Universidad de Radboud (desde donde se controla a distancia), la Escuela de Investigación en Astronomía de los Países Bajos (NOVA) y KU Leuven. Estos eventos exóticos causan ondas en el tejido del espacio-tiempo conocidas como ondas gravitacionales. BlackGEM trabajará junto con otros detectores de ondas gravitacionales como >LIGO y Virgo para identificar, en ...

29 de Noviembre de 2021: Igual que las personas pueden chocar accidentalmente entre sí en una encrucijada concurrida, ¡también puede ocurrir lo mismo entre las galaxias del universo! Pero, en este caso, el resultado es más espectacular que el que puede causar un leve empujón. Cuando dos galaxias chocan, se fusionan entre sí, dando a luz a una nueva y más grande. Un ejemplo es la galaxia NGC 7727, que se muestra en esta imagen del VLT Survey Telescope de ESO, en Chile. Situada a 89 millones de años luz de distancia de la Tierra, en la constelación de Acuario, se cree que NGC 7727 es el resultado de un choque entre dos galaxias que ocurrió hace unos mil millones de años. Las consecuencias de este tremendo encontronazo cósmico siguen siendo evidentes en la forma peculiar e irregular de NGC 7727 y en las corrientes de estrellas que pueblan sus regiones exteriores. La imagen fue ...

22 de Noviembre de 2021: Potentes láseres salen de la cúpula de una de las cuatro Unidades de Telescopio del Very Large Telescope (VLT) de ESO, en el Observatorio Paranal, en Chile. Los haces alcanzan una capa de la atmósfera, situada a unos 90 kilómetros sobre el suelo, muy rica en átomos de sodio. Los láseres hacen que el sodio brille, creando estrellas artificiales en el cielo. ¿Pero, por qué? La atmósfera de la Tierra distorsiona la luz que nos llega de los objetos cósmicos, disminuyendo la nitidez de las observaciones astronómicas. Es el motivo por el cual las estrellas vistas desde la Tierra parecen "titilar". Para corregir estos efectos en las observaciones, la comunidad astronómica ha desarrollado una tecnología, conocida como óptica adaptativa, en la que un espejo flexible se deforma cientos de veces por segundo para contrarrestar la turbulencia atmosférica. Sin embargo, para calcular las correcciones necesarias, la óptica adaptativa necesita estrellas de ...

15 de Noviembre de 2021: Sí, la refulgente luz que ves en el centro de esta imagen, brillando bajo el oscuro y rosáceo cinturón de la Vía Láctea, es, de hecho, ¡el rey de los planetas del Sistema Solar! Júpiter está flanqueado por dos colinas que albergan al Very Large Telescope de ESO (izquierda) y a VISTA (derecha), en el desierto de Atacama, en Chile. Júpiter es el planeta más grande de nuestro Sistema Solar y el tercer objeto más brillante que podemos observar en el cielo nocturno, solo eclipsado por la Luna y Venus. ¡Resulta muy apropiado ponerle el nombre del dios del cielo y el trueno! Compuesto principalmente de hidrógeno y helio, una de las marcas más distintivas de Júpiter es la famosa gran mancha roja de su superficie, la tormenta más grande del Sistema Solar. Júpiter ha sido observado por los telescopios de 8,2 m del VLT en más de una ocasión. ...

8 de Noviembre de 2021: La imagen muestra un par de galaxias espirales superpuestas, NGC 3314a y b, en la parte superior izquierda, atrapadas en una majestuosa danza cósmica captada por el VLT Survey Telescope (VST) de ESO. ¡Pero no dejes que la perspectiva te engañe! De hecho, no están interactuando en absoluto. Las dos galaxias, ubicadas a una distancia de entre 117 y 140 millones de años luz, en la constelación de Hidra, en realidad no están relacionadas físicamente y solo parecen superponerse cuando se ven desde la Tierra. Esta alineación única brinda a los astrónomos la oportunidad de medir muchas propiedades de las galaxias, como la forma en que el polvo absorbe la luz de las estrellas y, por lo tanto, obtener información sobre su composición y evolución. Si miras de cerca la región inferior derecha, hay otro secreto oculto en esta imagen: más allá de esta impresionante danza cósmica encontrarás una tenue ...

1 de Noviembre de 2021: Los telescopios SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars, búsqueda de planetas habitables eclipsantes en torno a estrellas ultra frías), situados en el Observatorio Paranal de ESO, en el desierto de Atacama (Chile), son de los que suelen buscar nuevos mundos, pero esta imagen en realidad capta el propio lugar de observación como si fuese un planeta en sí mismo. Este tipo de imágenes se hacen utilizando una técnica de fotografía llamada proyección estereográfica>, mediante la cual una imagen esférica, como una panorámica de 360º, se proyecta sobre un plano. La misión de SPECULOOS es detectar, en nuestro vecindario solar, planetas terrestres a medida que pasan entre nosotros y su fría y pequeña estrella madre, lo que conlleva una pequeña atenuación regular en el brillo de la estrella. Los exoplanetas descubiertos por este método, llamado de tránsito, se pueden estudiar con gran detalle, pudiendo incluso realizarse mediciones precisas de ...