VLT: ayer y hoy

Muchas cosas pueden cambiar en más de dos décadas: ¡basta con echar un vistazo a estas imágenes del Very Large Telescope (VLT) de ESO! A la izquierda vemos el VLT, cuando todavía estaba en construcción, en la cima del Cerro Paranal en Chile, mientras que a la derecha lo vemos en todo su esplendor tal y como está hoy.

Antes de construir los telescopios, la montaña tuvo que rebajarse 28 metros para crear la plataforma del telescopio, lo que implicó eliminar unos 350 000 metros cúbicos de roca. Luego, en 1998, la Unidad de Telescopio UT1 (Antu), el telescopio situado más a la izquierda y el más avanzado en su construcción en la imagen captada "ayer", tomó su primera imagen del cosmos: esta semana se cumplen 25 años. Hoy en día, el VLT consta de cuatro Unidades de Telescopio con espejos principales de 8,2 metros de diámetro y cuatro Telescopios Auxiliares móviles de 1,8 metros de diámetro.

Después de un cuarto de siglo de observaciones, el VLT sigue siendo uno de los telescopios ópticos/infrarrojos más avanzados del mundo, continúa haciendo descubrimientos clave y se está actualizando para poder seguir cumpliendo su misión de descubrir los secretos del Universo. Estas mejoras asegurarán que el VLT mantenga su posición en la vanguardia de la ciencia y la ingeniería de los próximos años.

¡Feliz cumpleaños, VLT!