Il cielo intorno alla regione di formazione stellare RCW 106 (panoramica)

In questa enorme immagine di una parte della costellazione meridionale del Regolo, sbuffi di gas cremisi sono illuminati da stelle rare e massicce che si sono accese da poco e sono ancora immerse in dense nubi di polvere. Queste stelle caldissime e giovanissime sono apparizioni fugaci nel teatro cosmico e la loro origine è ancora misteriosa. La nebulosa estesa in cui sono nati questi giganti, nota come RCW 106, è catturata qui in dettaglio dal telescopio VST (VLT Survey Telescope) dell'ESO all'Osservatorio del Paranal in Cile. La zona più brillante è appena sopra il centro dell'immagine.

Si vedono molti altri oggetti interessanti in questa immagine a grande campo, come per esempio i filamenti sulla destra sono i resti dell'antica supernova SNR G332.4-00.4, nota anche come RCW 103, mentre i filamenti rossi luminosi in basso a sinistra circondano una stella insolita molto calda: si tratta di RCW 104, che circonda la stella di tipo Wolf–RayetWR 75. Brandelli di polvere scura cancellano qua e là la luce delle stelle in questo paesaggio cosmico.