En spricka på himlen

Mörka stråk går kors och tvärs över Vintergatans centrum på himlen över ESO:s Paranalobservatorium och VISTA-teleskopet vid horisonten.

Det breda mörka stråket utmed Vintergatans ljusaste delar sträcker sig över en stor del av himlen och orsakas av stoft- och gasmoln mellan oss och de mer avlägsna stjärnorna i Vintergatan. Molnen absorberar huvuddelen av ljuset från stjärnorna i bakgrunden, men de objekt som är skymda kan ändå studeras i infraröda och radiovåglängder, där strålningen passerar utan att absorberas.

VISTA-teleskopet (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) är beläget på en bergstopp intill ESO:s Very Large Telescope (VLT). VISTA är ett av de största teleskopen i världen för kartläggning av himlen i infrarött ljus och hjälper oss att förstå många av universums mysterier, som hur galaxerna utvecklas.