Imagem da superfície de Betelgeuse tirada em Janeiro de 2019

Quando a estrela supergigante vermelha Betelgeuse se tornou visivelmente mais escura no final de 2019 e início de 2020, a comunidade astronómica ficou intrigada. Esta imagem da estrela foi obtida, com o instrumento SPHERE montado no Very Large Telescope do ESO, antes de Betelgeuse começar a escurecer. Quando comparada com imagens posteriores, obtidas em Dezembro de 2019, Janeiro de 2020 e Março de 2020, tornou-se claro que região sul da estrela diminuiu de brilho significativamente, antes de voltar ao seu brilho normal.

Os astrónomos sabem agora que esta quebra do brilho se deveu a uma nuvem de poeira ejetada pela estrela e que escondeu parcialmente a sua região sul.

Foi divulgada uma versão anterior desta imagem no início de 2020.