Tiedote

Erittäin läheinen kohtaaminen

10. elokuuta 2017

Lokakuussa 2012 Maan lähelle tulevalla asteroidilla 2012 TC4:llä oli läheinen kohtaaminen Maan kanssa. Se ohitti planeettamme etäisyydellä, joka oli vain neljännes Maan ja Kuun välimatkasta. Lokakuussa 2017 tämä pieni vain 15-30 metrin kokoinen asteroidi tulee uudestaan hyvin läheiselle ohilennolle. Siitä tulee siten täydellinen kohde asteroidien tunnistus- ja jäljitysverkoston tutkittavaksi.

Koska 2012 TC4 asteroidia ei olla voitu tarkkailla muutamaan vuoteen, sen kiertorataa ei tunneta kovin tarkkaan. Vielä silloin astronomit eivät voineet ennustaa kuinka lähelle se tulee seuraavalla ohilennollaan 2017. Näin ollen sen uudelleen löytäminen ja yksityiskohtainen tarkkaileminen ovat hyvin tärkeää, jotta saadaan lisää tietoa sen Maan ohittamisetäisyydestä ja saamme tarkennettua käsitystämme sen kulkemasta radasta.

Koska asteroidi on vielä niin pieni ja kaukana, se on hyvin heikosti havaittavissa. Tästä huolimatta ESO:n VLT:n (Very Large Telescope) avulla tähtitieteilijät pystyivät saamaan  kuvan tulevasta vieraasta ensimmäistä kertaa moneen vuoteen ja samalla myös laskemaan sen liikeradan. Tämä uusi havainto kertoo, että asteroidin lentoetäisyys 12.10.2017 Maan pinnasta mitattuna on noin 44 000 kilometriä, mikä vastaa 6,85 Maan sädettä.

ESO:n VLT ei ole ainoa teleskooppi, joka tarkkailee 2012 TC4:ää. Tällä hetkellä on myös käynnissä suuri kansainvälinen havaintokampanja, jonka tehtävänä on tunnistaa ja tutkia tätä kappaletta. Kampanjassa hyödynnetään asteroidin hyvin läheistä kohtaamista Maan kanssa. Nyt kun VLT on löytänyt uudestaan 2012 TC4:n, uusi päivitetty kiertorata on ollut mahdollista selvittää. Monet teleskoopit ympäri maailman pystyvät nyt paikantamaan asteroidin ja pian myös havainnoimaan sitä hyödyntäen tätä harvinaista mahdollisuutta tutkia asteroidia niin yksityiskohtaisesti.

Linkit

Richard Hook
ESO Public Information Officer
Garching bei München, Germany
Puh.: +49 89 3200 6655
Matkapuhelin: +49 151 1537 3591
S-posti: rhook@eso.org