Solnedgang over Paranal

ESOs Very Large Telescope (VLT) på det 2600 meter høje Cerro Paranal  i den chilenske Atacama-ørkenen, er ESOs primære observatorium til observationer i synligt og infrarødt lys.

Alle fire enhedsteleskoper (Unit Telescopes (UTs)) med primær-spejle på 8,2 meter i diameter er individuelt i drift med en stor samling af instrumenter og har allerede gjort forbløffende videnskabelige opdagelser.

VLT giver også mulighed for at kombinere lyset fra de fire enhedsteleskoper til at arbejde sammen som et interferometer kaldet Very Large Telescope Interferometer (VLTI)

VLTI, med sin egen suite af instrumenter, giver en billedopløsning på milli-buesekund-niveau samt astrometri med en præcision på 10 mikro-buesekunder.

Udover 8,2 meter-teleskoperne, er VLTI suppleret med fire hjælpeteleskoper (Auxiliary Telescopes (AT)) hver på 1,8 meter i diameter, til at forbedre instrumentets kapacitet og muliggøre fuld natlig brug året rundt.

Den teleskopbygning, der indeholder VLT Survey Telescope (2,6-meter i diameter), er synlig i midten af billedet.