Montage af Einsteinringen SDP.81 og den linsede galakse

Det er lykkedes at optage et usædvanligt detaljeret billede af en fjern galakse igennem en gravitationslinse. Det er sket under ALMAs første periode med brug af den fulde afstand imellem antennerne. Billedet viser i særlig grad det forstørrede billede af galaksens stjernedannelsesområder - områder som er meget større, men af samme karakter som Oriontågen. Sådan nogle områder er aldrig før set med så mange detaljer i en så fjern galakse. ESAs og NASAs Hubble teleskop kan ikke levere en lignende opløsningsevne.

Venstre side af billedet viser forgrundsgalaksen (observeret med Hubble-teleskopet). Lyset fra den meget fjerne galakse SDP.81, som har været forvansket af gravitationlinsen, danner en næsten perfekt einsteinring, men her er den knapt synlig.

Midterbilledet viser det skarpe ALMA-billede af Einsteinringen, hvor ALMA så ikke kan se forgrundsgalaksen. Det højre, rekonstruerede billede af den fjerne galakse afslører fine detaljer i ringen, som aldrig før er observeret. Der er adskillige støvskyer i galaksen, og de består af kold molekylær gas - steder, hvor der fødes stjerner og planeter. At rekonstruere billedet af galaksen ud fra einsteinringen kræver meget avancerede beregningsmodeller. Det svarer lidt til at skulle genskabe et portræt fotograferet igennem bunden af en flaske.