Rundt omkring Beta Pictoris

Beta Pictoris befinder sig omkring 60 lysår væk i stjernebilledet Pictor (Malerværkstedet på dansk). Det er et af de bedst kendte eksempler på en stjerne med en støvskive omkring sig. Ældre observationer viste, at skiven er vredet, at der er en yderligere skive i en skæv vinkel og at der falder kometer ind mod stjernen. Alt det er indirekte tegn på, at der måtte være en tung planet i systemet. Med NACO instrumentet på ESOs VLT teleskop er der gjort observationer i 2003, 2008 og 2009, som viser selve planeten. Den befinder sig i en afstand fra stjernen, som svarer til imellem 8 og 15 gange afstanden imellem Jorden og Solen - og det svarer nogenlunde til planeten Saturns afstand. Exoplaneten vejer omkring ni gange mere end Jupiter, og den er på rette sted og har den rette størrelse til at forklare uregelmæssighederne i planetskiverne.

Billedet, som bygger på data fra Digitized Sky Survey 2, viser et område på himlen på cirka 1,7 x 2,3 grader omkring stjernen Beta Pictoris