El disco de formación planetaria MWC 758 visto por SPHERE y ALMA

Esta composición muestra el disco de formación planetaria MWC 758, ubicado a unos 500 años luz de distancia, en la región de Tauro, visto con dos herramientas diferentes.

El color amarillo representa las observaciones infrarrojas obtenidas con el instrumento SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch, búsqueda de exoplanetas con espectropolarimetría de alto contraste), instalado en el VLT de ESO. Las regiones azules, por otro lado, corresponden a observaciones realizadas con el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), del que ESO es socio.

Estas instalaciones permiten a la comunidad astronómica mapear cómo se distribuye el polvo alrededor de esta y otras estrellas de maneras diferentes pero complementarias. SPHERE capta la luz de la estrella anfitriona que ha sido dispersada por el polvo que la rodea, mientras que ALMA registra la radiación emitida directamente por el propio polvo. Estas observaciones combinadas ayudan a la comunidad astronómica a comprender cómo pueden formarse los planetas en los discos polvorientos que rodean a las estrellas jóvenes.