Cronología de ESO
Esta cronología muestra los eventos más destacados e importantes de la historia de ESO. Uno de los objetivos originales de ESO era permitir que sus Estados miembros trabajaran unidos para construir y operar instalaciones astronómicas avanzadas que estuvieran más allá de las capacidades individuales de los países. Permitiría especialmente que los astrónomos europeos tuvieran acceso a zonas del cielo observables de mejor manera desde el hemisferio sur, tales como el centro de nuestra Vía Láctea o las galaxias vecinas, las Nubes de Magallanes.
Un extracto de la introducción a la Convención de ESO de 1962 señala: “Los Gobiernos de los Estados miembros de esta convención [...] deseosos de crear juntos un observatorio equipado con poderosos instrumentos en el Hemisferio Sur y por consiguiente de promover y organizar la cooperación en investigación astronómica [...]".
21 de junio de 1953 - Por primera vez se debate la posibilidad de crear un Observatorio Europeo compartido, durante la conferencia de Groningen, en Holanda.
26 de enero de 1954 - Declaración de ESO por parte de astrónomos líderes de seis países europeos, quienes expresan su deseo de que se establezca un observatorio europeo conjunto en el hemisferio sur.
1955 - Comienzan las pruebas de sitio en Sudáfrica y Sudamérica para identificar la mejor locación para el observatorio de ESO.
13 de enero de 2010 — El VLT Capta el Primer Espectro Directo de un Exoplaneta.
26 de abril de 2010 — Elegido el Emplazamiento para el ELT: el Telescopio más Grande del Mundo se Instalará en Armazones, Chile.
8 de junio de 2010 — Primera Luz del telescopio TRAPPIST en La Silla.
24 de agosto de 2010 — Descubierto el Más Rico Sistema Planetario.
5 de noviembre de 2010 — Entregan la Oficina Central de ALMA en Santiago.
1 de diciembre de 2010 — Primeras medidas directas con el VLT de espectros de exoplanetas y sus atmósferas. Más en la nota de prensa de ESO eso1047 y eso1002.
29 de diciembre de 2010 — Brasil se une al Observatorio Europeo Austral.
- 20 de abril de 2011 — The light from all four VLT Unit Telescopes is combined for the first time.
- 8 de junio de 2011 — Primeras imágenes del Telescopio de Rastreo del VLT.
- 27 de julio de 2011 — La primera antena europea para ALMA llega a Chajnantor.
- 24 de agosto de 2011 — La primera antena de 7 metros llega a Chajnantor.
- 30 de septiembre de 2011 — comienza sus operaciones científicas y muestra su primera imagen.
13 de octubre de 2011 — ESO y Chile firman acuerdo para el ELT.
11 de junio de 2012 — El Consejo de ESO aprueba el programa del ELT. 
11 de junio de 2012 — Depositada la primera piedra de la ampliación de la sede de ESO. 
5 de octubre de 2012 — ESO celebra su 50 aniversario.
12 de diciembre de 2012 — El instrumento KMOS es instalado con éxito en el telescopio VLT. 
13 de marzo de 2013 — Inaugurado el Observatorio ALMA. 
6 de noviembre de 2013 — ESO celebra 50 años de colaboración con Chile.
5 de diciembre de 2013 — Se inaugura la ampliación de la sede central de ESO.
5 de marzo de 2014 — La primera luz de MUSE.
4 de junio de 2014 — Primera luz de SPHERE, una cámara para fotografiar exoplanetas.
19 de junio de 2014 — Ceremonia de tronadura para el ELT..
28 de octubre de 2014 — Polonia se une al Observatorio Europeo Austral.
6 de noviembre de 2014 — Revolucionarias imágenes de ALMA revelan una génesis planetaria.
4 de diciembre de 2014 — Se autoriza la construcción del E-ELT.
14 de enero de 2015 — El conjunto NGTS (Next-Generation Transit Survey, la nueva generación en el sondeo de tránsitos) lleva a cabo su primera luz en el Observatorio Paranal.
5 de agosto de 2015 — Polonia ratifica su incorporación a ESO.
13 de enero de 2016 — Primera Luz de GRAVITY en el VLTI.
27 de abril de 2016 — Primera luz de la instalación de los cuatro láseres (4LGSF) que crearán estrellas de guiado artificiales para el VLT.
25 de mayo de 2016 — ESO firma el mayor contrato de astronomía basada en tierra para la cúpula y la estructura del telescopio ELT.
24 de agosto de 2016 — Pale Red Dot revela la existencia de un mundo con una masa similar a la de la Tierra en órbita alrededor de Próxima Centauri.
22 de febrero de 2017 — Hallados mundos templados similares a la Tierra en un sistema planetario extraordinariamente rico.
25 de abril de 2017 — Entregan Residencia de Alma.
19 de julio de 2017 — MÁSCARA ve su primera luz en el Observatorio La Silla.
6 de diciembre de 2017 — Primera luz de ESPRESSO — el buscador de planetas de nueva generación.
24 de enero de 2018 — Primera luz de ExTrA, un cazador de planetas instalado en La Silla.
13 de febrero de 2018 — El VLT de ESO funciona por primera vez como un telescopio de 16 metros.
26 de abril de 2018 — Inauguración del Planetario y Centro de Visitantes ESO Supernova.
26 de septiembre de 2018 — Irlanda se une al Observatorio Europeo Austral.
5 de diciembre de 2018 — Primera luz de SPECULOOS.
20 de diciembre de 2018 — ESO firma un acuerdo para albergar en Paranal el Conjunto de Telescopios Cherenkov-Sur.
10 de abril de 2019 — Un equipo de astrónomos capta la primera imagen de un agujero negro.
3 de julio de 2019 — 50 aniversario de La Silla y un eclipse total de Sol.
27 de septiembre de 2019 — Comienza la construcción de las fundaciones de la cúpula del ELT.
11 de febrero de 2020 — ESO firma convenio con ONU Mujeres.
6 de octubre de 2020 — El Premio Nobel de Física 2020 otorgado a una investigación sobre el agujero negro supermasivo de la Vía Láctea llevada a cabo con telescopios de ESO.
4 de diciembre de 2020 — Impulso financiero para el Extremely Large Telescope de ESO.
1 de febrero de 2021 — El instrumento CRIRES+ instalado en el VLT ve su primera luz.
27 de abril de 2021 — Test-Bed Telescope 2: Un nuevo telescopio instalado en el observatorio La Silla de ESO para proteger la Tierra de asteroides peligrosos.
6 de julio de 2021 — El instrumento CONCERTO de APEX ve su primera luz.
1 de octubre de 2021 — ALMA celebra 10 años de ciencia.
29 de octubre de 2021 — 20 años del VLTI.
12 de noviembre de 2021 — ESO adopta nuevas medidas para mejorar su sustentabilidad ambiental.
15 de diciembre de 2021 — ESO y Chile firman convenio para el fomento de la cooperación científica y tecnológica con el ELT.
10 de febrero de 2022 — ESO y Australia fortalecen su asociación estratégica.
12 de mayo de 2022 — Primera imagen del agujero negro en el corazón de nuestra galaxia.
27 de Junio de 2022 — Despierta un nuevo cazador de planetas: el instrumento NIRPS ve su primera luz.
5 de Octubre de 2022 (ESO 60th anniversary) — ESO capta en imágenes una maravillosa fábrica estelar para conmemorar 60 años de colaboración.
23 de Noviembre de 2022 — Ojos infrarrojos más precisos para el VLT: ERIS ve la primera luz.
13 de Marzo de 2023 — ALMA y sus socios celebran 10 años de ciencia innovadora.
16 de Mayo de 2023 — Los telescopios BlackGEM comienzan la búsqueda de fuentes de ondas gravitacionales en el Observatorio La Silla de ESO.
25 de Mayo de 2023 — 25 años de increíble ciencia e ingeniería con el Very Large Telescope (VLT) del ESO.
11 de Julio de 2023 — Lista la primera mitad del ELT de ESO.
12 de Octubre de 2023 — ESO y Chile cumplen 60 años de colaboración en astronomía.
15 de Noviembre de 2023 — ALMA logra sus observaciones de mayor resolución.
18 de Diciembre de 2023 — Envían a Chile los primeros segmentos del espejo del telescopio más grande del mundo.
14 de Noviembre de 2024 — Expanding Horizons: crowdsourcing para dar forma al próximo programa de ESO.