Bild der Woche

1. August 2022: In dieser Woche zeigen wir ein Bild der Spiralgalaxie NGC 4303, auch unter der Bezeichnung Messier 61 bekannt, die eines der größten Mitglieder des Virgo-Galaxienhaufens ist. Als sogenannte Starburstgalaxie findet in ihr gerade eine ungewöhnlich hohe Zahl an Sterngeburten statt. Sie wird daher auch gerne als Labor benutzt, um ein tieferes Verständnis der faszinierenden Phänomene rund um die Sternentstehung zu gewinnen. Sterne bilden sich aus kollabierenden Wolken kalten Gases. Die energiereiche Strahlung eines neugeborenen Sterns ionisiert dann das verbleibende Gas in der Nähe. Dieses leuchtet dann und zeigt uns damit eine neue Sterngeburt an. In diesem wie von Juwelen gespickten Bild sieht man dieses Gas als einen riesigen goldenen Wirbel: die unverkennbaren Spuren der Sternentstehung. Der Goldton des Leuchtens rührt von der Kombination mehrerer Bilder in unterschiedlichen Wellenlängen, die mit dem Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE)-Instrument am VLT der ESO in Chile aufgenommen wurden. Ionisierter Sauerstoff, Wasserstoff und Schwefel erscheinen jeweils ...

25. Juli 2022: Was hier in den chilenischen Nachthimmel blickt, ist die jüngste Errungenschaft am La-Silla-Observatorium der ESO: BlackGEM, ein Teleskopverbund, der die Quellen von Gravitationswellen im sichtbaren Licht beobachten soll. Was man auf diesem Bild noch nicht sieht, ist die dritte Kuppel, die inzwischen auf der rechten Säule installiert worden ist. In Zusammenarbeit mit Observatorien wie EGO-Virgo und LIGO wird BlackGEM nach einigen der dramatischsten Ereignisse im Universum suchen, darunter die Kollisionen von Schwarzen Löchern und Neutronensternen. Solche Ereignisse erzeugen Wellen in der Raumzeit, die man Gravitationswellen nennt und die Detektoren wie Virgo und LIGO messen können. BlackGEM kann daraufhin ihre Position bestimmen, indem es den Himmel nach kurzlebigen, astronomischen Ereignissen absucht, zum Beispiel optischen Quellen, die innerhalb einer Nacht erscheinen und wieder verschwinden. Nachdem BlackGEM eine Quelle gefunden hat, können andere Teleskope wie das Very Large Telescope (VLT) der ESO genauere Beobachtungen anstellen und damit Erkenntnisse über eines der komplexesten Geheimnisse ...

18. Juli 2022: Das 3,6-Meter-Teleskop des La-Silla-Observatoriums ist ein echtes altes Schätzchen der ESO. Es sah sein erstes Licht im Jahr 1976 und ist eines der ältesten ESO-Teleskope, die noch in Betrieb sind. Es wird noch stets durch Aufrüstungen auf dem neuesten Stand gehalten. Dieses Bild der Woche zeigt eine Fish-eye-Aufnahme seiner Teleskopkuppel und des darüber rotierenden südlichen Sternenhimmels. Das 3,6-Meter-Teleskop befindet sich in der größeren der beiden Kuppeln, links im Bild, und wird heute zur Suche nach Exoplaneten benutzt. Seit 2008 beherbergt das Teleskop das High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher instrument (HARPS), zu dem dann im Juni dieses Jahres noch der Near InfraRed Planet Searcher (NIRPS) hinzukam. Als eine der weltweit führenden Spezialeinrichtungen für die Exoplanetensuche stellt das Team aus HARPS, NIRPS und dem 3,6-Meter-Teleskop ein hervorragendes Instrument dar, um aufregende Entdeckungen über weit entfernte Welten zu machen. Die kleinere Kuppel beherbergt das Coudé Auxiliary Telescope (CAT). Eine der Aufgaben des ...

11. Juli 2022: Dieses Foto zeigt eine friedvolle Nacht über dem Paranal-Observatorium der ESO in der chilenischen Atacama-Wüste. Am meisten sticht der helle rötliche Punkt links der Bildmitte heraus: Mars. Am Horizont, auf einem Hügel rechts im Bild, erkennt man die Silhouette des Very Large Telescope (VLT) der ESO. Man erkennt die Kuppeln der vier 8,2-Meter Hauptteleskope und das kleinere VLT Survey Telescope am rechten Rand des Hügels. Da wir gerade vom Mars sprechen: Wussten Sie, dass die Landschaft um den Paranal einer Marslandschaft frappierend ähnlich sieht? So ähnlich, dass die Europäische Raumfahrtagentur manchmal Prototypen von Marsfahrzeugen zum Paranal schickt, um dort Missionen in realistischer Umgebung zu simulieren.

4. Juli 2022: Der Eta-Aquariiden-Meteorstrom, der Anfang Mai dieses Jahres seinen Höhepunkt erreichte, wurde vom Astrofotografen Petr Horálek in diesem atemberaubenden Bild festgehalten. Es wurde in der Nähe von San Pedro de Atacama aufgenommen, einer chilenischen Stadt, die etwa 50 km von der Hochebene Chajnantor entfernt ist, auf der sich APEX und ALMA befinden: astronomische Einrichtungen, an denen die ESO beteiligt ist. Die Eta-Aquariiden-Meteore werden durch Trümmer des Halleyschen Kometen erzeugt und sind als hellen Lichtspuren auf dem Foto sichtbar. Aber das ist noch nicht alles: Dieses Bild ist buchstäblich randvoll mit astronomischen Phänomenen. Das helle Objekt ganz tief am Horizont ist die Venus. Über ihr, in einer fast perfekten Linie aufgereiht, befinden sich mehrere Planeten in Konjunktion. Direkt über der Venus steht zunächst Jupiter, gefolgt vom leuchtend roten Mars und dann Saturn. Konjunktionen wie diese sind selten und treten oft erst im Abstand von Jahrzehnten auf. Die Planeten zeichnen auch das Zodiakallicht ...

27. Juni 2022: Am Rande der chilenischen Atacama-Wüste, 600 km nördlich von Santiago und auf einer Höhe von 2400 Metern, scheint ein kleines Dorf mitten in der Wüste zu liegen. Es ist in Wirklichkeit das erste Observatorium der ESO: Das La-Silla-Observatorium. Zu den zahlreichen astronomischen Einrichtungen auf La Silla gehören das 3,6-Meter-Teleskop und das New Technology Telescope (NTT), sowie verschiedene nationale Teleskope, wie ExTrA oder das dänische1,54-Meter-Teleskop. Das 3,6-Meter-Teleskop nahm seinen Dienst im Jahr 1977 auf. Es beheimatet den High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS), einen leistungsfähigen Exoplanetenjäger, der Proxima b entdeckt hat – ein Felsplanet von der Masse der Erde, der unseren nächsten Nachbarstern umkreist. Das NTT wurde im Jahr 1989 eingeweiht und stellt einen wichtigen Meilenstein auf dem Gebiet der Aktiven Optik dar, einer Technik, die die Form des Hauptspiegels eines Teleskops korrigiert und so seine Eigenverformung durch sein Gewicht ausgleicht. Das NTT ist das erste Teleskop, das mittels dieser ...

20. Juni 2022: Sie fragen sich vielleicht, wo dieses Bild der Woche aufgenommen wurde, vielleicht in einer technischen Werkstatt oder auf einer Baustelle? Tatsächlich zeigt dieses Bild das Innere einer der Schutzbauten des Very Large Telescope (VLT) der ESO! Auf dem Foto ist eine Reihe großer Windschutzblechen zu sehen, die jeweils etwa einen halben Meter hoch sind. Sie sind unerlässlich, damit das VLT die kristallklaren kosmischen Bilder aufnehmen kann, die wir heute sehen. Die Kuppel des VLT ist der Schlüssel zum Schutz vor den Elementen: Wind, Regen, Sand- und Staubkörner. Aber diese großen Strukturen können für die Astronom*innen ihre eigenen Probleme mit sich bringen. Kuppeln können die in ihnen enthaltene Luft aufwirbeln, wodurch ein Effekt entsteht, der als Luftturbulenz bezeichnet wird (ähnlich den Turbulenzen, die Sie auf einer Flugreise erschrecken könnten). Diese Turbulenzen verwischen die vom Teleskop aufgenommenen Bilder und müssen korrigiert werden. Die Form der Schutzbauten wurde ausgiebig in Windkanälen getestet, um ...

13. Juni 2022: Dieses Bild der Woche zeigt einen herrlichen Sonnenuntergang über dem Paranal-Observatorium der ESO, Heimat des Very Large Telescope (VLT). Der in Wasserfarben erstrahlende Himmel stellt einen hübschen Hintergrund für die zwei Hilfsteleskope (engl. Auxiliary Telescopes, kurz ATs) dar. Das VLT besitzt derer vier Stück und sie arbeiten zusammen als Teil einer Beobachtungseinrichtung namens Very Large Telescope Interferometer (VLTI). Das VLTI fügt das von bis zu vier Teleskopen gesammelte Licht zusammen, entweder von den ATs oder den vier 8,2-m Hauptteleskopen (engl. Unit Telescopes, kurz UTs). Ein System aus Spiegeln in unterirdischen Tunneln führt den Strahlengang der unterschiedlichen Quellen im VLTI-Labor zusammen, wo sie mittels einer Technik namens Interferometrie vereint werden. Dadurch kann man das Universum mit viel schärferen Augen betrachten; sozusagen mit einem riesigen „virtuellen“ Teleskop von der Größe des Abstands zwischen den teilnehmenden Teleskopen, derzeit bis zu 140 Meter. Dadurch kann man Details erkennen, die jedes einzelne Teleskop für sich ...

6. Juni 2022: Wie eine schlafende, aufgerollte Schlange, so sieht NGC 1087 auf diesem Bild aus. Diese Spiralgalaxie, die etwa 80 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt ist und im Sternbild Cetus (der Walfisch) zu finden ist, wurde hier durch die Kombination von Beobachtungen in verschiedenen Spektralbereichen oder Farben des Lichtes eingefangen. Doch keine Sorge, NGC 1087 wird Sie nicht beißen! Das rote Leuchten kommt von Wolken aus molekularem Gas, aus dem Sterne entstehen. Astronomen und Astronominnen können diese Wolken mit Hilfe des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) in Chile abbilden, bei dem die ESO eine der Partnerorganisationen ist. Die bläulichen Regionen im Hintergrund bilden das Muster älterer, bereits existierender Sterne ab und wurden mit dem Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) am Very Large Telescope (VLT) der ESO eingefangen, das sich ebenfalls in Chile befindet. Die Bilder entstanden im Rahmen des Projektes "Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS" (PHANGS). Dieses Team stellt ...

30. Mai 2022: Dieses Bild der Woche zeigt vier starke Laser, die das Hauptteleskop 4, „Yepun“ genannt, des Very Large Telescope (VLT) der ESO in der chilenischen Atacama-Wüste verlassen. Diese bilden die 4 Laser Guide Star Facility, mit der man extrem scharfe Aufnahmen des Universums erstellen kann und dazu eine Technik namens adaptive Optik benutzt. Mit adaptiver Optik können Teleskope die Effekte atmosphärischer Turbulenzen ausgleichen. Diese führen zum bekannten Funkeln der Sterne und verursachen eine allgemeine Unschärfe des Bildes. Um diese Effekte zu kompensieren wird ein deformierbarer Spiegel eingesetzt, dessen Form bis zu 1000 mal pro Sekunde verändert werden kann, je nach atmosphärischer Störung. In der Astronomie misst man solche Störungen durch die Beobachtung eines hellen Sterns im Bildfeld. Gibt es dort keinen geeigneten Stern, kann man einen solchen per Laser künstlich in der Hochatmosphäre erzeugen. Die Laser in diesem Bild haben eine ganz bestimmte gelbe Farbe (mit einer Wellenlänge von 589 nm), ...

23. Mai 2022: Dieses etwas gespenstisch aussehende Bild der Woche zeigt unseren Mond während einer totalen Mondfinsternis. Das Bild wurde in der Nacht vom 15. auf den 16. Mai 2022 vom Paranal-Observatorium der ESO in Chile aus aufgenommen. Während einer Mondfinsternis steht die Erde genau zwischen Sonne und Mond und hält einen Teil des Sonnenlichts ab. Sie wirft also einen Schatten auf die Mondoberfläche. Die rote Farbe entsteht, da ein kliner Teil des Sonnenlichts die Erdatmosphäre durchläuft. Das Licht der Sonne enthält ein ganzes Spektrum von Farben. Blaues Licht wird von der Erdatmosphäre in einem Prozess namens Rayleigh-Streuung (die auch den Himmel blau färbt) gestreut, während rotes Licht die Erdatmosphäre leichter durchdringen kann und nur leicht abgelenkt wird. Das rote Licht erreicht die Mondoberfläche und erzeugt so die blutrote Färbung. Dieses Foto wurde während der Totalitätsphase der Finsternis aufgenommen, als die Abdunklung am größten war. Es wurde von zwei ESO-Mitarbeitern am Paranal-Observatorium mit ...

16. Mai 2022: Am 12. Mai 2022 stellte ein globales Netzwerk von Astronom*innen der Event Horizon Telescope-Kollaboration das erste Bild des supermassereichen Schwarzen Loches vor, das sich im Zentrum unserer Milchstraße befindet. Dieses Schwarze Loch, das Sagittarius A* oder kurz Sgr A* genannt wird, ist etwa 27.000 Lichtjahre von uns entfernt und sein Schatten hat nur eine Ausdehnung von 52 Mikrobogensekunden. Das entspricht in etwa der Größe eines Donuts auf der Mondoberfläche, gesehen von der Erde aus! Dieser kleine Fleck kann nicht einmal mit dem größten Einzelteleskop aufgelöst werden. Das Event Horizon Telescope kombiniert die Daten mehrerer Radioteleskope rund um den Erdball, einschließlich ALMA und APEX, an denen die ESO beteiligt ist. Dadurch entsteht praktisch ein virtuelles Teleskop von der Größe der Erde, indem man eine Technik namens Very-Long-Baseline-Interferometrie anwendet. Mittels einer Reihe komplexer Algorithmen werden die Daten durchkämmt und daraus das Bild rekonstruiert, das wir heute sehen. Schwarze Löcher kann man nicht ...

9. Mai 2022: Dieses Bild der Woche zeigt die partielle Sonnenfinsternis, die am 30. April 2022 über der chilenischen Atacama-Wüste zu bestaunen war. Das Foto entstand in San Pedro de Atacama, oberhalb des Valle de la Luna (Tal des Mondes) in der Nähe des Atacama Large Millimeter/sub-millimeter Array (ALMA), an dem die ESO im Namen der europäischen Partner beteiligt ist. Das Bild zeigt eine Sequenz der partiellen Sonnenfinsternis, bei der der Mond einen Teil der Sonne abdeckt. Daher sieht es so aus, als sei aus der Sonne ein Teil herausgeschnitten. Die Einzelaufnahmen entstanden über 54 Minuten hinweg und die Betrachter waren angenehm überrascht, einen solchen Sonnenuntergang zu sehen. Das Valle de la Luna ist auch in das Licht eines vulkanischen Sonnenuntergangs getaucht, verursacht durch die Asche des Hunga-Tonga-Vulkans der im Dezember 2021 ausgebrochen ist. Die Asche ist in der Hochatmosphäre verteilt und erzeugt ein Dämmerlicht, das der Szene die Anmutung einer Marslandschaft verleiht.

2. Mai 2022: Nein, hier geht es nicht um den blauen Dunst, den Jimi Hendrix in seinem Song von 1967 meinte. Dieses Bild der Woche zeigt die eindrucksvolle Galaxie NGC 3627, auch unter der Bezeichnung Messier 66 bekannt, die etwa 31 Millionen Lichtjahre von uns entfernt ist und im Sternbild Leo (Löwe) zu finden ist. Das Bild wurde mit dem Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) am Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile aufgenommen. Doch woher kommen die ungewöhnlichen Farben? Das Bild ist eine Überlagerung der Beobachtungen in verschiedenen Wellenlängenbereichen des Lichts. Doch statt der Sterne in der Galaxie, wie in normalen Bildern, sehen wir in diesem Bild das inonisierte Gas neugeborener Sterne, mit Wasserstoff, Sauerstoff und Schwefel dargestellt in Rot, Blau, beziehungsweise Orange. Das Bild wurde als Teil des Projektes Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS) aufgenommen, das Teleskope für alle Wellenlängenbereiche nutzt um hochaufgelöste Beobachtungen benachbarter Galaxien zu ...

25. April 2022: Dieses vom La-Silla-Observatorium der ESO in der chilenischen Atacama-Wüste aus aufgenommene Bild zeigt unsere Milchstraße, die gerade so über den Horizont schaut, eingerahmt von zwei Teleskopen des Observatoriums. Rechts im Bild sieht man das 3,6-Meter-Teleskop der ESO und sein daneben stehender Zwilling, das jetzt nicht mehr in Betrieb befindliche Coudé Auxiliary Telescope. Auf der linken Seite sieht man die Empfangsantenne des schwedischen ESO Submillimetre Telescope, ebenfalls nicht mehr in Betrieb. Ganz weit im Hintergrund und etwa in der Bildmitte liegen die anderen Gebäude und Teleskopkuppeln von La Silla. Man erkennt ihre Sillhouette gegen den leuchtenden Nachthimmel. In der Ferne sieht man einige Stadtlichter. Obwohl sie eigentlich sehr schwach sind, treten sie auf dieser sehr lang belichteten Aufnahme doch deutlich hervor. Der schwache Schein, der sich als Streifen von der Bildmitte aus bogenförmig über den Himmel erstreckt ist das sogenannte Zodiakallicht, Sonnenlicht, das von Staubpartikeln in der Ebene des Sonnensystems gestreut ...

18. April 2022: Was da über den zwei Hilfsteleskopen des Very Large Telescope (VLT) der ESO hängt, sind die geisterhaft anmutenden Magellanschen Wolken – zwei der etwa 50 Begleitgalaxien, die unsere erheblich massereichere Milchstraße umgeben. Obwohl sie im Vergleich zur Milchstraße relativ klein sind, enthalten sie trotzdem noch Milliarden von Sternen. Die Große Magellansche Wolke, unten rechts im Bild, hat einen Durchmesser von 14.000 Lichtjahren, während die Kleine Magellansche Wolke (oben Mitte) etwa 7.000 Lichtjahre durchmisst. Mit Entfernungen von 160.000 bzw. 200.000 Lichtjahren stehen diese Satellitengalaxien erheblich näher zur Milchstraße als die nächste größere Galaxie, der Andromedanebel, mit 2,5 Millionen Lichtjahren Entfernung. Somit sind es sozusagen unsere nächsten Nachbarn. Der schwache rötliche Schein am Himmel ist der sogenannte Airglow, der von Atomen und Molekülen in der Hochatmosphäre ausgestrahlt wird, Sauerstoff in diesem Falle. Die beiden geisterhaften Galaxien sind nur von der Südhalbkugel der Erde aus zu sehen, und auch nur, wenn der Nachthimmel ...

11. April 2022: Ist das Tatooine mit dem Millenium Falken, was ich da sehe? Nein. In Wirklichkeit zeigt dieses Bild die Fundamente für das größte Himmelsauge der Welt: das Extremely Large Telescope (ELT) der ESO! Es ist im Moment noch im Bau und wird auf dem Gipfel des Cerro Armazones in der chilenischen Atacama-Wüste errichtet. Das ELT wird seine wissenschaftliche Arbeit im Jahr 2027 aufnehmen und wird dann zu einer der bedeutendsten astronomischen Einrichtungen der Welt werden. Dieses etwas merkwürdige, kugelförmige Bild wurde im Januar 2022 aufgenommen und wurde als Stereografische Projektion erstellt, bei der eine Panoramaaufnahme auf eine Ebene projiziert wird. Die Rundumaufnahme zeigt die ersten Ansätze der gewaltigen Kuppel des ELT, die den riesigen 39-Meter-Hauptspiegel M1 beherbergen wird. Der Spiegel besteht aus 798 sechseckigen Segmenten und wird in Echtzeit von einem System aus hochpräzisen Sensoren gesteuert, um stets die optimale Form zu haben – eine Technik namens Aktive Optik. Ein anderer ...

4. April 2022: Unter diesem einfach atemberaubenden Sternhimmel reihen sich entlang der Straße zum La-Silla-Observatorium der ESO in der chilenischen Atacama-Wüste eine Vielzahl von Teleskopen. Im Vordergrund haben wir das Dänische 1,54-Meter-Teleskop, gefolgt vom MPG/ESO-2,2-Meter-Teleskop und ganz im Hintergrund das New Technology Telescope (NTT) der ESO. Das Dänische 1,54-Meter-Teleskop erfüllt gerade seine nächtlichen Aufgaben bei der Lösung einiger der Rätsel des Universums. Es hat schon eine Vielzahl wissenschaftlicher Entdeckungen gemacht, darunter die Beobachtung des Nachleuchtens eines Gammablitzes, der wahrscheinlich vom Zusammenstoß zweier Neutronensterne herrührte. Das MPG/ESO-2,2-Meter-Teleskop ist ebenfalls ein eifriger Sucher nach Gammablitzen. Sein GROND-Instrument hält Ausschau nach dem Nachleuchten solcher Ereignisse, die dann von einem der größeren Teleskope näher untersucht werden. An diesem Teleskop befinden sich auch ein Spektrograf und eine Wide-Field-Kamera, die schon fantastische Bilder geliefert hat. Wenn auch nur ganz klein auf diesem Bild zu sehen, ist das NTT verantwortlich für einige wichtige Fortschritte im Teleskopbau. Große Teleskopspiegel biegen sich ...

28. März 2022: Diese interessante Strichspuraufnahme wurde oberhalb des La-Silla-Observatoriums in der chilenischen Atacama-Wüste aufgenommen. Die Strichspuren entstehen durch die Erdrotation; bei langen Belichtungszeiten scheinen die Sterne um den Himmelssüdpol zu kreisen. Fast nicht erkennbar ist der Carinanebel (heller rosa Fleck links von der Mitte) und die Große und Kleine Magellansche Wolke (bläuliche Flecken Mitte-oben bzw. Mitte-rechts)- Was da im Vordergrund vor dem hypnotisierenden Sternenstrudel steht sind zwei der drei BlackGEM-Teleskope, die von der Universität Radboud, der Nederlandse Onderzoekschool Voor Astronomie (NOVA) und der KU Leuven gebaut und betrieben werden. Das dritte Teleskop, rechts, war zum Zeitpunkt der Aufnahme noch im Bau und man sieht nur die Plattform. BlackGEM soll im Endausbau 15 Teleskope umfassen, die umfassende Himmelsdurchmusterungen vornehmen können. BlackGEM wird Detektoren wie LIGO und Virgo bei der Suche nach den dramatischsten Himmelsereignissen unterstützen wie der Verschmelzung Schwarzer Löcher oder Neutronensterne. Nach der Registrierung der Gravitationswellen eines solchen Ereignisses durch LIGO oder ...

21. März 2022: Leistungsstarke Laser strahlen vom Hauptteleskop 4 des Very Large Telescope (VLT) der ESO in den Himmel. Ihr Ziel? Eine Schicht in der Hochatmosphäre, über 90 Kilometer hoch, die reich an Natriumatomen ist. Die Farbe des Lasers ist darauf abgestimmt, diese Atome anzuregen und zum Leuchten zu bringen, wie Sterne. Diese künstlichen Sterne benutzt man dann, um die Turbulenzeffekte der Erdatmosphäre zu erfassen, die den Anblick astronomischer Objekte trübt. Ein verformbarer Spiegel nutzt diese Information, um die Effekte in Echtzeit zu kompensieren, eine Technik, die man adaptive Optik nennt und die zu erheblich schärferen Aufnahmen führt. Das Teleskop, das den Namen Yepun trägt, ist das Einzige am VLT, das mit einer Laser-Leitstern-Einrichtung ausgestattet ist. Jeder Strahl ist 30 Zentimeter dick und hat eine Leistung von 22 Watt. Aus Sicherheitsgründen ist das System mit Kameras ausgerüstet, die den betreffenden Himmelsabschnitt überwachen, so dass bei der Annäherung eines Flugzeugs die Laser schnell abgeschaltet ...