Un lance-flammes

La galaxie NGC 3627, également connue sous le nom de Messier 66, semble expulser des flammes de ses majestueux bras spiraux dans cette image de la semaine. Le "feu" marque en fait des nuages de gaz moléculaire froid, qui est la matière à partir de laquelle les étoiles se forment, et a été capturé à l'aide de l’observatoire Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) au Chili, dont l'ESO est partenaire. Les régions bleutées à l'arrière-plan révèlent la position  d'étoiles plus anciennes, déjà formées, imagées par le spectrographe Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) du Very Large Telescope (VLT) de l'ESO, également au Chili.

Située à environ 31 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation du Lion, NGC 3627 est l'une des nombreuses galaxies observées dans le cadre du projet PHANGS (Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS). PHANGS effectue des observations à haute résolution des galaxies proches à l'aide de télescopes fonctionnant dans toutes les couleurs ou longueurs d'onde du spectre électromagnétique. Les différentes longueurs d'onde peuvent révéler une multitude de secrets sur une galaxie, et en les comparant, les astronomes sont en mesure d'étudier ce qui déclenche, stimule ou entrave la naissance de nouvelles étoiles.