Himmelsk krock

Denna galax ser ut som en, men är i själva verket resultatet av en kollision av två galaxer för mycket länge sedan. Bilden visar NGC 7727, en spiralgalax i Vattumannens stjärnbild, belägen på 89 miljoner ljusårs avstånd, som är fotograferad med ESO:s VLT Survey telescope (VST) i Chile.

Galaxkollisionen inträffade troligen för omkring en miljard år sedan, en händelse som återspeglas i galaxens oregelbundna utseende och strömmarna av stjärnor i dess yttre delar.

Bilden togs inom ramen för kartläggningsprojektet VST-ATLAS, vars mål är att avbilda en stor del av den södra stjärnhimlen med en yta motsvarande 19 000 fullmånar. Genom att studera galaxerna på denna del av himlen hoppas astronomerna kunna inhämta ny kunskap om mörk energi, en svårförståelig kraft i universum som får dess accelerationstakt att ständigt öka.