En majestätisk vy av en majestätisk spiral

MUSE-instrumentet på ESO:s Very Large Telescope (VLT) i Chile har observerat NGC 1365, en stavspiralgalax på 56 miljoner ljusårs avstånd i Fornaxhopen i stjärnbilden Ugnen på södra stjärnhimlen. Galaxen har något så ovanligt två stavformade områden med stjärnor som båda passerar genom dess centrala delar.

De två stavarna tros ha orsakats av en kombination av galaxens rotation och komplex stjärndynamik. Den största av de två stavarna är för stor för att ses på denna bild och sammanbinder dess yttre spiralarmar med galaxens centrum. På bilden kan vi se den betydligt mindre staven, belägen inuti den större. Troligen roterar den inre staven oberoende av den större med en högre hastighet runt galaxens centrum än resten av galaxen.

MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) fångade denna bild i optiskt och nära infrarött ljus, och visar gas och stoft i galaxens centrala del. MUSE är monterad på Yepun, ett av VLT:s fyra huvudteleskop. Instrumentet har möjliggjort några av de hittills mest detaljerade studierna av universum som avlägsna galaxer, supermassiva svarta hål och till och med en gravitationsvågskälla.