På bergets topp

ESO:s astronomiska anläggningar är oaser i den karga och torra Atacamaöknen. Det kan tyckas underligt att bygga något här, men Atacamaöknen är en av de bästa platserna på jorden för astronomi. Här är moln sällsynta, ljusföroreningar frånvarande och platsen den torraste i världen utanför polarområdena, med bara 20 mm nederbörd per år!

Chile har varit värd för ESO:s teleskop sedan 1960-talet genom observatorierna på La Silla, Paranal och Chajnantorplatån. Här ses Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), beläget på Paranalobservatoriet.

Teleskopet ligger på en bergstopp nära Cerro Paranal där Very Large Telescope (VLT) huserar. VISTA är världens största kartläggningsteleskop för nära infrarött ljus vid våglängder som är något längre än de som ögat kan uppfatta. Magnifika vyer som denna – med Vintergatsbandet som sträcker sig över himlen – håller teleskop som VISTA ständigt sysselsatta.