Fosforbärande molekyler upptäckta i ett stjärnbildningsområde och i kometen 67P

Denna infografik illustrerar de viktigaste resultaten i en studie av fosfor, en av livets grundläggande byggstenar.

Tack vare ALMA kunde astronomer undersöka exakt var fosforbärande molekyler bildas i stjärnbildningsområden som AFGL 5142. Bakgrunden visar en bild av himlen i stjärnbilden Kusken, där AFGL 5142 är belägen. ALMA-bilden av detta objekt visas uppe till vänster där en av regionerna där fosforbärande molekyler hittades är inringad. Den vanlgaste fosforbärande molekylen är fosformonoxid, som visas i rött och rosa i illustrationen nere till vänster. En ytterligare molekyl som identifierades är fosfornitrid som visas i orange och blått.

Med data från ROSINA-instrumentet på ESA:s rymdsond Rosetta kunde astronomerna identifiera fosformonoxid också på kometen 67P/Tjurjumov-Gerasimenko, som ses nere till höger. Med denna första detektion av fosformonoxid på en komet kan astronomerna binda samman stjärnbildningsområden (där molekylen bildas) och jorden (där molekylen var avgörande för livets utveckling).