SPHERE-bilder av Hygiea, Vesta och Ceres

Nya observationer med ESO:s SPHERE-instrument på Very Large Telescope har avslöjat att Hygieas yta saknar den stora och djupa nedslagskrater som forskarna förväntade sig att se. Denna krater troddes vara lik den som finns på Vesta (nere till höger på bilden i centralpanelen). 

Den nya studien visar också att Hygiea är sfärisk och därmed kan ta över tronen från Ceres som den minsta kända dvärgplaneten i solsystemet. Forskarna använde även SPHERE-observationerna för att bestämma Hygieas diameter till strax över 430 kilometer, jämfört med 950 kilometer för Ceres.