Comparando imágenes de galaxias con formación estelar en el universo temprano tomadas por APEX y ALMA

Un equipo de astrónomos ha utilizado el nuevo conjunto ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) para localizar la ubicación de 100 de las galaxias con mayor formación estelar del universo temprano.

El mejor mapa que se había hecho hasta el momento de esas polvorientas galaxias distantes se llevó a cabo utilizando el telescopio APEX (Atacama Pathfinder Experiment), pero las observaciones no eran lo suficientemente precisas como para identificar estas galaxias de manera inequívoca en imágenes tomadas en otras longitudes de onda. ALMA necesitó tan solo dos minutos por galaxia para localizar a cada una de ellas en una diminuta región 200 veces más pequeña que la amplia mancha de APEX, y con una sensibilidad tres veces mayor.

Este vídeo se acerca a algunas de las galaxias. Las grandes manchas rojas son las observaciones anteriores, llevadas a cabo por APEX, y las más nítidas son de ALMA. Mientras que las imágenes de APEX no eran lo suficientemente precisas como para identificar las galaxias en emisión de manera inequívoca, en las imágenes de ALMA, más nítidas, podemos localizan las galaxias con mucha más precisión. Las observaciones de ALMA y APEX, en el rango submilimétrico, se muestran sobre una imagen infrarroja de la región vista por la cámara IRAC, instalada en el telescopio espacial Spitzer (en azul).