potw1234-de — Bild der Woche
Ein Laserleitstern streift das Firmament
20. August 2012: Dieses atemberaubende Foto von Julien Girard zeigt einen hellen Laserstrahl, der zum Very Large Telescope (VLT) der ESO gehört, vor dem Nachthimmel über der chilenischen Atacama-Wüste. Weil der Laser während der 30-minütigen Belichtungszeit zum Ausgleich der Erddrehung bewegt wurde, erscheint der Strahl aufgefächert. Die Kamera, die das Bild aufgenommen hat, stand dagegen still, so dass die Sterne als Strichspuren abgebildet wurden, die besonders deutlich die unterschiedlichen Farben der Sterne zeigen. Der Laser wird verwendet, um Natriumatome in 90 Kilometern Höhe zum Leuchten anzuregen und so in der Hochatmosphäre einen hellen Lichtpunkt – einen künstlichen Stern – zu erzeugen. Dieser sogenannte Laserleitstern wird dann als Referenz verwendet, um die Bildverschlechterungen durch die Einflüsse der Atmosphäre zu korrigieren. Dazu wird die Technik der sogenannten adaptiven Optik verwendet. Zwar können auch ausreichend helle echte Sterne als Referenz genommen werden, aber der Laserleitstern kann an jede gewünschte Stelle positioniert werden. Mit seiner Hilfe kann ...