Bild der Woche

29. Juni 2020: Am 2. Juli 2019 wurde das La Silla Observatorium der ESO Zeuge eines seltenen astronomischen Ereignisses: einer totalen Sonnenfinsternis. Das La Silla Observatorium begann seinen Betrieb im Jahr 1969 und hat die ESO an die Spitze der astronomischen Forschung gebracht. Es feierte letztes Jahr seinen 50. Jahrestag, ein halbes Jahrhundert voller Beiträge zur Wissenschaft. Zufälligerweise zog in diesem Jahr auch der Kernschatten einer totalen Sonnenfinsternis, Umbra genannt, über das Observatorium. Das Bild dieser Woche fängt den überwältigenden Anblick dieser totalen Sonnenfinsternis ein, die nur etwas weniger als zwei Minuten dauerte. Bei einer totalen Sonnenfinsternis verdeckt der Mond die Sonne am Himmel vollständig, was nur deswegen funktioniert, da Mond und Sonne sich in genau den richtigen Abständen von der Erde befinden, um am Himmel gleich groß zu erscheinen. Für einen Moment kommen ein paar helle Sterne zum Vorschein, während die Korona der Sonne wie ein Lichterkranz den Mond umgibt, fast wie ...

22. Juni 2020: Der Anbruch der Morgendämmerung enthüllt das Residencia-Hotel der ESO, in dem Astronomen und Techniker wohnen, während sie mit den ESO-Teleskopen des Paranal-Observatoriums in der Atacama-Wüste in Chile arbeiten. Dies sind insbesondere das Very Large Telescope (VLT), das VLT Survey Telescope (VST), beide im Hintergrund zu sehen, und Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA). Wegen der trockenen Wüste, die die Residencia umgibt, wird sie auch manchmal die „Oase in der Wüste“ genannt. Die Landschaft ist so eindrucksvoll, dass sie im Jahr 2008 für den James Bond Film „Ein Quantum Trost“ ausgewählt wurde. Die Aussicht von der Westseite der Residencia in Richtung des Pazifik ist einfach großartig und die Architektur ist ebenso preiswürdig. Die Gäste der Residencia werden wohl umsorgt, mit über hundert Zimmern, einem Restaurant, einem Swimmingpool und sogar einer Sauna. Es gibt sogar einen hübsch angelegten Garten, der als Refugium inmitten eines der härtesten Klimata der Erde dient, ...

15. Juni 2020: Das La-Silla-Observatorium der ESO kann mit sehr vielen wolkenlosen Nächten im Jahr aufwarten. Nicht selten sieht man unsere Milchstraße mit ihren Milliarden von Sternen so prachtvoll wie auf diesem Bild. Die Kuppel im Vordergrund beherbergt ein 60-Zentimeter-Teleskop das zum ExTrA-Projekt gehört, welches gegen Ende 2017 sein erstes Licht sah. Diese kleine Gruppe von Teleskopen dient in erster Linie der Suche nach Exoplaneten, deren Bahn so liegt, dass sie ihren Mutterstern, vorzugsweise einen Roten Zwerg, ab und an verdunkeln. Das Projekt zielt darauf ab, möglichst viele solcher Transit-Exoplaneten zu finden, einschließlich solcher, die etwa Erdgröße haben und sich in der habitablen Zone befinden, sowie ihren Aufbau und ihre Zusammensetzung zu bestimmen. Diese Planeten werden dann anschließend von den weltweit größten Teleskopen näher unter die Lupe genommen, um ihre Atmosphären zu analysieren.

8. Juni 2020: Im Jahr 2016 reiste ein vierköpfiges Team aus Weltklasse-Astrofotografen und -Videografen zum Paranal-Observatorium der ESO in Chile. Ihre Aufgabe? Umwerfende Bilder des Universums in Ultra-High-Definition (UHD) und Ganzkuppel-Format zu sammeln, perfekt für die Verwendung in Planetariumshows! Im Laufe weniger Wochen sammelten die Fotografen UHD-Standbilder, Ganzkuppel-Zeitrafferaufnahmen, 360°-Panoramen und mehr, einschließlich einer ganzen Menge atemberaubender Bilder der umgebenden Landschaft. Ein solches Bild finden wir in diesem ESO-Bild-der-Woche. Es zeigt den Paranal – Heimat des Very Large Telescope (VLT) der ESO – bei Nacht. Der Sterngucker rechts im Bild, der zu dem herrlichen Bogen der Milchstraße emporzeigt, ist ESO-Fotobotschafter Babak Tafreshi, Mitglied besagter Expedition. Die Teleskope des VLT sieht man verstreut im linken Teil des Bildes (die vier eckigen Hauptteleskope und drei der vier etwas runder geformten Hilfsteleskope). Die Ergebnisse, die die UHD-Expedition der ESO 2016 nach Hause brachten, werden im ESO Supernova Planetarium und Besucherzentrum eingesetzt, das im Mai 2018 seine Pforten ...

1. Juni 2020: Eines der aufregendsten Ergebnisse der modernen Astronomie ist die Erkenntnis, dass das Universum voller Welten jenseits unseres Sonnensystems ist, sogenannte Exoplaneten. Immer mehr Hinweise deuten darauf hin, dass die Mehrzahl der Sterne im Universum von Planeten umgeben ist. Ein Beispiel eines solchen Systems sieht man in diesem majestätischen Bild der Woche. Die Antennen gehören zu den insgesamt 66, die das Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) bilden und die auf dem Chajnantor Plateau in Chile stehen. Zwei helle Sterne sieht man direkt oberhalb der Antenne in der Mitte; der hellere der beiden ist ein Dreifach-Sternsystem mit dem Namen Alpha Centauri. Ein Exoplanet namens Proxima b wurde erst kürzlich von ESO-Teleskopen und anderen Einrichtungen entdeckt und umkreist einen der drei Sterne (Proxima Centauri) in der habitablen Zone. Da Alpha Centauri das der Erde am nächsten stehende Sternsystem ist, ist Proxima b der uns nächste Exoplanet, der bisher entdeckt wurde. Auch eine andere ...

25. Mai 2020: Wer hier unter dem prachtvollen Südhimmel posiert ist Babak A. Tafreshi, einer der Fotobotschafter der ESO. Babak steht auf einem Teil des riesigen Miñiques-Vulkangebiets in der Antofagasta-Region der Atacama-Wüste. Diese Region beheimatet auch das Paranal-Observatorium der ESO, zu dem das Very Large Telescope (VLT) gehört, das exotische Phänomene wie Gammablitze, Exoplaneten und supermassereiche Schwarze Löcher untersucht. Jedes der Teleskope, das zum VLT gehört, kann Objekte ausmachen, die etwa vier Milliarden mal schwächer sind, als sie das bloße Auge sehen kann. Damit können sie das Universum viel besser wahrnehmen als wir Menschen. Doch der Himmel über der Atacama ist einer der klarsten und dunkelsten auf der Welt und so nimmt es nicht Wunder, dass Babak mit Ehrfurcht zu ihm empor blickt. Der riesige blaue Wirbel über Babaks Kopf ist die Große Magellansche Wolke (GMW), eine Zwerggalaxie, die unsere Milchstraße begleitet. Sie ist Teil der Lokalen Gruppe und die uns drittnächste Galaxie, ...

18. Mai 2020: Dieses Bild zeigt ein Paar miteinander wechselwirkender Galaxien, bekannt unter dem Namen Arp 271. Die beiden einzelnen Galaxien werden als NGC 5426 und NGC 5427 bezeichnet. Beide sind Spiralgalaxien und haben etwa dieselbe Größe. Einige Astronomen denken, dass diese Galaxien dabei sind, miteinander zu einer einzigen Galaxie zu verschmelzen. Diese Interaktion wird im Laufe der nächsten Jahrmillionen eine zunehmende Zahl neuer Sterne hervorbringen, von denen man schon einige in der „Brücke‟ aus Gas zwischen den beiden Galaxien sehen kann. Solch eine Verschmelzung könnte auch unserer Milchstraße passieren, die wahrscheinlich in etwa 5 Milliarden Jahren mit der benachbarten Andromedagalaxie zusammenstoßen wird. Die beiden Galaxien hier sind über 120 Millionen Lichtjahre von uns entfernt und wurden vom deutsch-britischen Astronomen Wilhelm Herschel im Jahr 1785 entdeckt. Herschel war ein überaus produktiver Wissenschaftler und hat auch die Infrarotstrahlung sowie den Planeten Uranus entdeckt. Link: Frühere Veröffentlichung desselben Galaxienpaars: http://www.eso.org/public/images/potw1035a/

11. Mai 2020: Es gibt bessere und schlechtere Selbstportraits – dieses Bild von ESO-Fotobotschafter Petr Horálek ist sicherlich eines der eindrucksvolleren! In selbigem sonnt sich der Fotograf im Licht der Milchstraße und wird von der überwältigenden Scenerie in den Schatten gestellt. Horálek steht auf einem der höchstgelegenen und trockensten Orte dieser Erde, inmitten des riesigen Verbunds aus Radioantennen, die zum Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) gehören. ALMA steht auf dem 5000 Meter hohen Chajnantor-Plateau der chilenischen Atacama-Wüste. Der Teleskopverbund betrachtet das Universum bei Wellenlängen zwischen dem Infraroten und Radiowellen – und untersucht die Bausteine von Sternen, Planetensystemen, Galaxien und dem Leben selbst. ALMA reicht bis an die Grenzen des beobachtbaren Universums und erlaubt den Astronomen, zu erforschen und verstehen, wie unser Kosmos entstanden ist. Der dunkle, klare und trockene Himmel über Chile macht dieses Lands zu einem der besten Standardorte, das Universum zu beobachten. Während professionelle Astronomen die hier installierten Instrumente nutzen, sind ...

4. Mai 2020: Die einsetzende Morgendämmerung beendet den direkten Blick auf die volle Pracht des Universums – von dem unser kleiner Planet nur ein Teil ist – über dem La-Silla-Observatorium der ESO. Noch zieht die Milchstraße sich wie ein Band aus Staub über den Himmel, das von Milliarden Sternen hinterleuchtet wird. Wolken aus interstellarem Staub verdichten sich zum Sternbild Sagittarius (Schütze) hin, das das Zentrum unserer Galaxie beherbergt – der Kern, um den sich die spektakulären Spiralarme drehen. Im galaktischen Zentrum befindet sich auch ein supermassereiches Schwarzes Loch, das riesige Energiemengen erzeugt, während es seine Umgebung verschlingt (Sagittarius A*). Die Teleskope der ESO haben dabei geholfen, dieses monströse Schwarze Loch zu untersuchen. In einer fast dreijährigen Studie haben mehrere der großen ESO-Teleskope – darunter eines der 8,2-Meter Hauptteleskope des Very Large Telescope am Paranal-Observatorium und das 3,5-Meter New Technology Telescope auf La Silla – die Bahnen der Sterne in der Nähe des Milchstraßenzentrums ...

27. April 2020: Dieses herrliche Bild der Woche zeigt, wie sich die wundervolle Milchstraße über das Very Large Telescope (VLT) am Paranal Observatorium der ESO erstreckt und gibt ein Beispiel dafür, wieviel Details am Nachthimmel von diesem abgelegenen Standort in der Atacama-Wüste aus sichtbar sind. Auf dem Paranal leuchtet die sternenübersäte Milchstraße so hell, dass in dunklen Nächten Personen und Objekte sogar einen sichtbaren Schatten werfen! Das Bild zeigt unzählige Sterne, dunkle Straßen aus Staub und Wolken aus glühendem Gas. Diese Wolken sind die Geburtsstätten von Sternen. Energiereiche Strahlung geht von neugeborenen Sternen aus, ionisiert den Wasserstoff dieser Gaswolken und erzeugt so das rosafarbene Leuchten. Unterhalb der Milchstraße sieht man die Große Magellansche Wolke, eine Zwerggalaxie die unsere Milchstraße umkreist. Jede Nacht wird der Himmel vom fortschrittlichsten optischen Observatorium, dem VLT, beobachtet. Das Teleskop besteht eigentlich aus vier Hauptteleskopen, alle auf diesem Bild zu sehen, und vier kleineren beweglichen Hilfsteleskopen, von denen man ...

20. April 2020: Dieses Bild der Woche zeigt zwei der drei Teleskope von ExTrA, das am La-Silla-Observatorium der ESO in Chile steht. An einem Standort auf über 2000 Meter Höhe suchen diese Teleskope den Himmel nach erdgroßen Planeten ab, die Sterne der Klasse M umkreisen. Letztere sind kleiner als unsere Sonne. Eine Sternschnuppe hinterlässt ihre Spur am Himmel über den Teleskopen und in Richtung des Horizonts der Atacama-Wüste in Chile. Sternschnuppen haben eigentlich mit Sternen nichts zu tun. Sie sind kleine Felsbrocken oder Staubkörner, die der Erde zu nahe kommen und in der Atmosphäre verglühen. Vor ihrem Eintritt in die Erdatmosphäre nennt man diese kleinen Himmelskörper Meteoroide. Die auffälligen Lichtspuren von Meteroiden beim Verglühen in der Atmosphäre sind nicht nur schön anzuschauen, sondern auch informativ. Wissenschaftler untersuchen die Flugbahn und Helligkeit eines Meteoroiden, um daraus seinen Ursprungsort im Sonnensystem und seine Zusammensetzung zu bestimmen. Wenn ein Meteoroid es durch die Erdatmosphäre bis zum ...

13. April 2020: Vom 18. bis zum 20. Juli 2017 gab es im Westen Deutschlands starke Gewitter. Donner und Blitzen folgten zahlreiche Feuer und ließen die Wasserpegel um etwa 1 ½ Meter ansteigen, was Straßen und Keller in einigen Region unter Wasser setzte. Trotz der großen Zerstörung ließen diese Gewitter aber auch eine Art Schönheit erkennen. In Garching bei München, heute der Hauptsitz der ESO, fing ESO-Fotobotschafter Petr Horálek dieses wundervolle Bild einer Gewitterfront über einer Straße ein, die von München nach Berlin führt. Interessanterweise ist der Himmel rund um die Gewitterzelle violett gefärbt. Exotische Farben am Himmel, wie rot, grün, orange oder violett, deuten gewöhnlich auf die Anwesenheit geladener Teilchen in der Atmosphäre hin, oft als Folge von Wettersystemen und Wolkenbildung. Die Farbe des Himmels wird von Faktoren wir der Temperatur von Blitzen, deren Entfernung von uns, die Art der Lichtstreuung, sowie der Tageszeit beeinflusst. Je nach Eintrittswinkel und Brechung des Sonnenlichts ...

6. April 2020: Umgeben vom glänzenden Metall eines der Hauptteleskope des Very Large Telescope führen zwei Ingenieure Wartungsarbeiten an den empfindlichen und komplexen optischen Systemen aus. Ähnlich wie unsere menschlichen Augen müssen auch die Augen des Paranal-Observatoriums der ESO ständig überprüft und gepflegt werden, um astronomische Bilder in stets optimaler Qualität liefern zu können. Die riesigen 8,2-Meter-Spiegel der Hauptteleskope sind von schützenden Strukturen umgeben, die die empfindlichen opto-elektronischen Systeme vor den rauen und staubigen Wüstenbedingungen schützen. Aber trotz solch guten Schutzes müssen die Spiegel von Zeit zu Zeit einer Generalreinigung unterzogen werden. Denn schon die kleinsten Verunreinigungen können die astronomischen Aufnahmen stören. Die feinen Staubpartikel der Atacamawüste beeinträchtigen nicht nur die Bildqualität, sondern können auch wie ein Schleifmittel auf die Spiegeloberfläche wirken. Daher müssen die Spiegel nicht nur gereinigt, sondern auch von Zeit zu Zeit neu verspiegelt werden. Diese Folge vom ESOcast zeigt wie die ganze aufwändige Prozedur abläuft! Dieses Bild wurde von ...

30. März 2020: Auf diesem Bild der Woche sehen wir, wie sich die Milchstraße über der chilenischen Atacama-Wüste quer durch das Bild zieht. Dunkle Fetzen von interstellarem Staub wechseln sich mit dem Leuchten von Milliarden von Sternen ab, was fast an einen dicken Kondensstreifen bei einem Raketenstart erinnert. Im Gegensatz zur dramatischen Szene am Himmel steht der Beobachtungsturm am Paranal-Observatorium der ESO geradezu stoisch da. Paranal ist die Heimat des Very Large Telescope (VLT), einem bahnbrechenden Observatorium bestehend aus vier Hauptteleskopen und vier verfahrbaren Hilfsteleskopen. Die Teleskope können in unterschiedlichen Konfigurationen zu einem Interferometer zusammengefasst werden, was den Astronomen ermöglicht, das Universum in einer spektakulär hohen Auflösung zu untersuchen. Das VLT hat im Laufe der Jahre schon viele wissenschaftliche Durchbrüche erzielt, darunter die Verfolgung einzelner Sterne in ihrer Bahn um das Zentrum der Milchstraße mit unglaublichen Geschwindigkeiten. Das zeigt die Anwesenheit eines starken Gravitationsfelds an, was auf ein supermassereiches Schwarzes Loch – Name: ...

23. März 2020: Das ganze Universum ist ständig in Bewegung, von einzelnen Atomen bis hin zu ganzen Galaxienhaufen. Das wird in einem solchen Bild wunderschön dargestellt, das auf dem Chajnantor-Plateau in der chilenischen Atacama-Wüste auf etwa 5000 Metern Höhe aufgenommen wurde. Diese extrem trockene und abgelegene Umgebung beheimatet das Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), den größten Teleskopverbund der Welt. Das verschwommene Objekt ist ein Spezialtransporter, der gerade dabei ist, eine der 66 hochpräzisen Antennenschüsseln von ALMA zu einer bestimmten Position auf dem Plateau zu bringen. Bringt man die Antennen in eine weiter ausgedehnte Konfiguration, können die Astronomen erheblich besser aufgelöste Bilder (also Bilder mit feinerem Detail) erzielen, während kompaktere Konfigurationen eine höhere Empfindlichkeit für ausgedehntere Quellen liefern. Auch oben drüber gibt es Bewegung. Feine Wolkenstreifen ziehen sich über den klaren chilenischen Himmel unter der Obhut des ständigen Begleiters der Erde. Bei seiner ruhigen, fast laternenartigen Anmutung vergisst man leicht, dass der Mond die ...

16. März 2020: Dieses Bild der Woche zeigt die Milchstraße über der Baustelle des Extremely Large Telescope. Ein herrliches Ensemble von Sternen und das diffuse Band der Milchstraße dominieren das Bild. Um die Milchstraße so deutlich sehen zu können, muss man schon an einem Ort mit sehr niedriger Lichtverschmutzung sein, so wie auf dem chilenischen Berg Cerro Armazones, und am besten ohne störendes Mondlicht. Das ELT wird das „weltgrößte Auge auf den Himmel“ sein, wenn es seinen Betrieb Ende 2025 aufnehmen wird. Mit seinem 39 Meter großen Hauptspiegel wird das ELT bei sichtbaren Wellenlängen und dem nahen Infrarot nach neuen Exoplaneten suchen, insbesondere nach erdähnlichen Planeten, die andere Sterne umkreisen. Das ELT wird auch in der Lage sein, so etwas wie „stellare Archäologie“ zu betreiben und Fragen nach Herkunft und Entwicklung von Planeten, den ältesten Sternen, Ur-Galaxien und Schwarzen Löchern beantworten helfen. Vielleicht eines der aufregendsten Ziele des ELT ist die Möglichkeit, eine ...

9. März 2020: Dieses herrliche Bild zeigt wie sich das Herzstück der Milchstraße über einem der Hilfsteleskope des Very Large Telescope (VLT) der ESO erstreckt. Ein so dunkler und sternenübersäter Himmel ist typisch für den Heimatort des VLT in der chilenischen Atacama-Wüste, die solch spektakulären Anblicke Nacht für Nacht den Astronomen und Besuchern des Observatoriums bietet. Das VLT besteht aus vier Hauptteleskopen und vier kleineren und verfahrbaren Hilfsteleskopen (von denen wir eines hier sehen). Diese acht Teleskope beobachten den Kosmos sowohl einzeln als auch als Team von verschiedenen Orientierungen und Positionen aus und erlaubt so den Astronomen, eine Vielzahl kosmischer Objekte und Phänomene in einzigartigem Detail zu untersuchen. Der Teleskopverbund hat ein neues Zeitalter der Entdeckungen eingeleitet, in dem schon verschiedene wissenschaftliche Neuerungen gelungen sind, darunter das erste Bild eines Planeten eines anderen Sterns (auch extrasolarer Planet oder schlicht Exoplanet genannt) und die Bahnbestimmung einzelner Sterne in der Nähe des supermassereichen Schwarzen Loches ...

2. März 2020: Das schwache Band der Milchstraße scheint fast wie ein Wasserfall auf das VLT Survey Telescope (VST) am Paranal-Observatorium der ESO herunterzufallen. Auf 2635 Metern Höhe genießt das VST einen unvergleichlichen Blick auf den unglaublich klaren Himmel in der chilenischen Atacama-Wüste. Es ist das weltweit größte Teleskop für die Erstellung von Himmelsdurchmusterungen im sichtbaren Bereich des Lichts und trägt zu einer Fülle von Studien bei, angefangen von der Entdeckung von Himmelskörpern in fremden Sonnensystemen, über die Suche nach Transits von Exoplaneten, bis hin zur Untersuchung der Struktur und Entwicklung unserer eigenen Galaxie. Über dem VST stechen ein paar besonders helle Sterne aus dem Band der Milchstraße hervor: Der helle rötliche Beteigeuze, ein rote Überriese in 640 Lichtjahren Entfernung, von dem man annimmt, dass er kurz vor einem Supernova-Ausbruch steht. Beteigeuze und Bellatrix, der etwas schwächere weiße Stern zu seiner Linken, stellen die Schultern des Himmelsjägers Orion dar, eines der bekanntesten und ...

24. Februar 2020: In einer neuen Studie hat Pierre Vernazza (Laboratoire d’Astrophysique de Marseille) mit Hilfe der ESO-Einrichtungen den Asteroiden Pallas erstmals mit extrem hoher Auflösung beobachtet. Der Asteroid konnte dank der SPHERE-Kamera mit vorgeschalteter adaptiver Optik in äußerst feinem Detail dargestellt werden. Das Instrument ist an einem der Hauptteleskope des Very Large Telescope (VLT) installiert. Pallas wurde erstmals vom deutschen Astronomen Heinrich Wilhelm Matthäus Olbers am 28. März 1802 entdeckt. Den nach der griechischen Göttin Pallas Athene benannten Asteroiden stufte man zunächst – zusammen mit vielen anderen im 19. Jahrhundert entdeckten Asteroiden – als Planeten ein. Später und mit besserer Technik wurde er dann als Asteroid reklassifiziert. Heute kennt man ihn vor allem als den drittgrößten Asteroiden im Sonnensystem, mit einem mittleren Durchmesser von 512 km. Obwohl Pallas im Sonnensystem der größte bekannte Asteroid nach Ceres und Vesta ist, so ist er doch der einzige große Asteroid, der noch nicht von einer ...

17. Februar 2020: Tief in der chilenischen Atacama-Wüste, weit ab von der Lichtverschmutzung menschlicher Aktivität, liegt das Paranal Observatorium der ESO: eines der weltweit führenden Observatorien mit einem der dunkelsten Nachthimmel auf der Erde. Paradoxerweise ist es gerade diese extreme Dunkelheit, die den Nachthimmel auf diesem Bild in allen erdenklichen Farben erstrahlen lässt. Das auffällige, helle Leuchten des Himmels entsteht durch ein Phänomen namens Airglow und gibt dem ohnehin schon atemberaubend schönen Nachthimmel noch eine magische Note. Wie der Name schon sagt, stellt der Airglow ein schwaches Leuchten der Luft dar, das entsteht, wenn sich bestimmte Atome und Moleküle in der Atmospäre verbinden und dabei Licht abstrahlen. Er ist nur in Gegenden sichtbar, in denen der Himmel dunkel genug ist, so dass er nicht von künstlichen Lichtquellen überstrahlt wird. Dieses Phänomen war das Thema von ESOcast 78. Die vorliegende Ansicht wurde vom Standort des VISTA, dem Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy, ...