Der Sternhaufen Westerlund 1 und die Positionen des Magnetars und seines möglichen früheren Begleitsterns

Diese Aufnahme des jungen Sternhaufen Westerlund 1 wurde mit dem Wiede Field Imager am MPG/ESO 2,2-Meter-Teleskop am La-Silla-Observatorium der ESO in Chile angefertigt. Obwohl die meisten Sterne des Sternhaufens heiße blaue Superriesen sind, erscheinen sie rötlich in dieser Aufnahme, da sie durch interstellaren Staub und Gas betrachtet werden. Europäische Astronomen haben zum ersten Mal gezeigt, dass dieser Magnetar, eine ungewöhnliche Art von Neutronenstern mit einem extrem starken Magnetfeld, vermutlich als Teil eines Doppelsternsystems entstanden ist. Die Entdeckung des früheren Begleitsterns (Westerlund 1-5) des Magnetars an einem anderen Ort innerhalb des Sternhaufens hilft dabei das Rätsel zu lösen, wie ein so massereicher Stern ein Magnetar werden konnte, anstatt zu einem Schwarzen Loch zu kollabieren.