Very Large Telescope
L'observatoire astronomique en lumière visible le plus évolué au monde
EN DIRECT: image panoramique de Paranal ()
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Le Very Large Telescope array (VLT – très grand télescope) est l'équipement phare de l'astronomie européenne en ce début de troisième millénaire. Il s'agit de l'installation observant dans le visible la plus moderne au monde. Le VLT se compose de quatre Télescopes principaux ayant des miroirs primaires de 8,2 mètres de diamètre et quatre Télescopes Auxiliaires, mobiles, de 1,8 mètre. Tous ces télescopes peuvent fonctionner ensemble pour former un « interféromètre » géant, le VLTI, permettant aux astronomes de discerner des détails avec une précision jusqu'à 25 fois plus importante qu'avec les télescopes utilisés séparément. Dans le VLTI, les faisceaux lumineux sont combinés dans des tunnels souterrains grâce à un système complexe de miroirs. Pour cela, les longueurs des chemins optiques doivent être égalisées avec une tolérance inférieure au millième de millimètre sur une centaine de mètres. Le VLTI peut reconstruire des images avec une résolution angulaire de quelques millièmes de seconde de degré. Cela signifie qu'en principe, il est possible de distinguer les deux phares d'une voiture située sur la Lune. Les Télescopes de 8,20 mètres peuvent aussi être utilisés séparément. Avec un seul de ces télescopes et une pose d'une heure, on peut obtenir des images d'objets jusqu'à la magnitude 30. Cela correspond à des objets qui sont quatre milliards de fois moins lumineux que ce qui peut être vu à l'œil nu. Les très grands télescopes ont été appelés Antu, Kueyen, Melipal et Yepun. Pour plus d'informations sur la signification de ces noms, cliquez ici. Webcam en directImage en direct (pendant la journée) de Melipal, aussi connu comme UT3 () Les jours particulièrement clairs on peut voir en arrière plan de cette photographie le magnifique volcan Llullaillaco de 6739 mètres. Il se trouve à la distance incroyable de 190 kilomètres à la frontière avec l'Argentine. Une visite de l'Observatoire de Paranal
Visiter l'Observatoire de Paranal
Télescopes et InstrumentsLe programme d'instrumentation du VLT est le plus ambitieux jamais conçu pour un observatoire. Il inclut des imageurs CCD à grand champ, des caméras et des spectrographes avec module d'optique adaptative ainsi que des spectrographes haute résolution et d'autres multi-objets. Ensemble, ces instruments couvrent une gamme étendue de longueurs d'onde, depuis l'ultraviolet (300 nm) jusqu'à l'infrarouge moyen (24 microns). Les Télescopes principauxLes télescopes de 8,20 mètres de diamètre sont installés dans des bâtiments compacts, contrôlés thermiquement et tournant de façon synchrone avec les télescopes. Cette conception minimise les effets néfastes sur les conditions d'observations, comme par exemple la turbulence dans le tube du télescope qui pourrait se produire en cas de variations de température et de courants d'air. Le premier de ces Télescopes principaux, Antu, a démarré ses observations scientifiques le 1er Avril 1999. À ce jour, les quatre Télescopes principaux et les quatre Télescopes Auxiliaires sont opérationnels. Le VLT a, de fait, déjà eu un impact indiscutable en astronomie observationnelle. C'est l'équipement terrestre le plus productif. Ces résultats ont donné lieu, en moyenne, à la publication d'un article dans une revue scientifique à comité de sélection par jour. Le VLT contribue largement à faire de l'ESO l'observatoire au sol le plus productif au monde. Le VLT a stimulé une nouvelle ère de découvertes, avec plusieurs grandes premières scientifiques dont la première image d'une exoplanète (eso0428), l'observation du « voyage » de plusieurs étoiles autour du trou noir super-massif au centre de la Voie Lactée (eso0846) ou encore l'observation de la lumière résiduelle du plus lointain des sursauts gamma connus. Les enceintes des télescopes principaux du VLT- Hauteur : 2850 cm
- Diamètre : 2900 cm
Les Télescopes AuxiliairesBien que les quatre télescopes de 8,20 mètres puissent être combinés dans le VLTI, la plupart du temps ces géants sont utilisés de manière indépendante. Ils ne sont disponibles pour l'interférométrie qu'un nombre limité de nuits par an. Toutefois, afin de pouvoir exploiter le VLTI chaque nuit, quatre plus petits Télescopes Auxiliaires (ATs) de 1,80 mètre lui sont dédiés. Vous trouverez plus d'informations sur les télescopes auxiliaires ici La science avec le VLT
Objectifs scientifiquesLes objectifs généraux des télescopes optique/infrarouge de grande ouverture. Les thématiques comprennent les galaxies à grand décalage vers le rouge (grand redshift), la formation stellaire, les exoplanètes et les systèmes protoplanétaires. Plus d'informations sur la science avec le VLT
Plus d'informations sur le VLT
La ResidenciaL'hôtel du VLT, la Residencia, est un chef d'œuvre d'architecture et a servi de décor à une partie du Quantum of Solace (James Bond).
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La « bande annonce » du VLTDownload the VLT trailer in the video archive.
VLT
Le savez-vous ?
The smallest detail distinguishable with the VLTI is about the size of a sesame seed on the International Space Station, as seen from the ground (about 2 milliarcseconds). Le savez-vous ?
The VLT 8.2-metre diameter primary mirrors were polished so precisely that if they were scaled up to the diameter of the Earth, the largest imperfection on them would still be no larger than a pebble.
Le VLT sur Google
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