Viikon kuva

19. joulukuuta 2022: Vuoden 2022 lähestyessä loppuaan haluamme lähettää parhaat terveisemme juhlapyhille ja tulevalle vuodelle meiltä kaikilta ESO:ssa. Tämä vuosi oli 60-vuotisjuhlavuosi (seuraa #ESO60Years saadaksesi lisää tietoa), ja haluamme kiittää teitä siitä, että olitte seuranamme tutkimassa maailmankaikkeutta. Toivotamme teille hyvää loppuvuotta ja upeaa alkua vuoteen 2023!

12. joulukuuta 2022: Kuvan NGC3627-galaksi, joka tunnetaan myös nimellä Messier 66, näyttää lähettävän liekkejä majesteettisista kierteishaaroistaan. Kuvan 'liekit' ovat todellisuudessa kylmän molekyylikaasun pilviä, josta tähdet muodostuvat. Kuva on otettu Chilessä sijaitsevalla Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) radioteleskoopien verkostolla, jonka kumppani ESO on. Taustalla olevat sinertävät alueet paljastavat vanhojen aikaisemmin muodostuneiden tähtien kuvion, jonka myös Chilessä sijaitseva ESO:n Very Large Telescope, eli VLT-teleskooppi on kuvannut MUSE-instrumentin (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) avulla . Noin 31 miljoonan valovuoden päässä Maasta Leijonan tähdistössä sijaitseva NGC3627 on yksi monista galakseista, joita on havaittu osana Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS, eli PHANGS-projektia. PHANGS-projektissa läheisistä galakseista tehdään tarkkoja havaintoja useilla eri teleskoopeilla, jotka toimivat koko sähkömagneettisen spektrin alueella. Eri aallonpituudet voivat paljastaa galaksien salaisuuksia, ja vertailemalla eri aallonpituuksia tähtitieteilijät pystyvät tutkimaan, mikä aiheuttaa, lisää tai estää uusien tähtien syntyä.

5. joulukuuta 2022: Tämän viikon kuvasssa on upea pastellin sävyinen näkymä Cerro Armazonesissa Chilessä sijaitsevalle Atacaman autiomaalle. Kiemurtelevan vuoristotien päässä näkyy useita nostureita, joiden avulla ESO:n Erittäin suuri teleskooppi (Extremely Large Telescope, eli ELT) nousee asteittain vuoren ylle muuttaen vähitellen taivaanrannan näkymää. Vasen nosturi on lähes 120 metriä korkea, mikä kertoo tämän rakennelman koosta. 3046 metrin korkeudessa merenpinnan yläpuolella ELT on korkealla ja kuivalla paikalla, mikä luo ihanteelliset olosuhteet tähtitieteellisten havaintojen tekemiselle. ELT:n valtavalle 39-metriselle pääpeilille on luvassa selkeitä näkymiä yötaivaalle. ELT tulee havaitsemaan ja tutkimaan elämänvyöhykkeellä olevia eksoplaneettoja, tutkimaan mustien aukkojen ja pimeän aineen luonnetta. Se saattaa jopa johdattaa meidät yllättäviin todisteisiin, jotka kyseenalaistavat ymmärryksemme fysiikan perusteista. Linkit: Tämän kuvan panoraamanäkymä

28. marraskuuta 2022: ESO:n Extremely Large Telescope, eli ELT-teleskoopin rakentaminen Cerro Armazonesin huipulla Chilen Atacaman autiomaassa jatkuu. Kuten tämän vuoden lokakuussa otetussa Viikon kuvassa näkyy, tammikuussa aloitettu betonirakennelma on lähes valmis. Tämä rakenne tulee kannattelemaan 85 metriä korkeaa teräskupolia, ja lähiviikkojen aikana se on valmis 36 mekanismin asennukselle, jotka mahdollistavat 6100-tonnisen kupolirakenteen pyörimisen 360 astetta. Kuvan oikeassa reunassa jäähdytinaseman perustukset näkyvät selvästi. Tämä asema on yksi monista yksiköistä, joiden tarkoituksena on pitää teleskooppi päivällä kylmänä niin, että se on yöllä ympäristön kanssa samassa lämpötilassa. Tämä on olennaista turbulenssin minimoimiseksi teleskoopin sisällä ja lämpömuutosten minimoimiseksi. Kuvan keskellä olevat perustukset ovat päärakennetta varten, johon itse teleskooppi ja sen instrumentit kupolin sisällä sijoitetaan. Koko teleskooppi painaa kaiken kaikkiaan 4600 tonnia. Perustusten tekemisessä tarvittiin lähes 9000 kuutiometriä betonia. Perustuksiin on jo asennettu joitakin huipputason seismisiä laitteita. Betonirakenteiden pystyttämisessä on apuna useita nostureita, joiden kapasiteetti on 250–600 tonnia. Kuvan vasemmassa osassa näkyvää nosturia tarvitaan erityisesti sekä kupolin että ...

21. marraskuuta 2022: Tässä viikon kuvassa ESO:n 1.52-metrin teleskooppi katsoo La Sillan observatoriolla kohti Linnunrataa. Nyt jo eläkkeelle jäänyt teleskooppi on paljastanut monia Universumin salaisuuksia. Sen eniten käytetty instrumentti oli B&C spektrografi, jota käytettiin lähes 30 vuoden ajan tähtien, galaksien ja komeettojen tutkimiseen. Toinen instrumentti nimeltään ECHELEC auttoi tähtitieteilijöitä ymmärtämään mitä Wolf-Rayet-tähtien voimakkaat tuulet ovat. FEROS puolestaan löysi useita jännittäviä eksoplaneettoja. Kun teleskooppi poistettiin käytöstä vuonna 2002, FEROS siirrettiin myös La Sillassa sijatsevaan MPG/ESO 2.2-metrin teleskooppiin, jossa se jatkaa kaukaisten maailmojen etsintää. Kupolien avautuessa näemme vaaleanpunaisen Carina-sumun, jossa on galaksimme massiivisimpia ja kirkkaimpia tähtiä. Kauempana keskivasemmalla on Hiilisäkkisumu, joka on tumma pölypilvi. Otetaan lopuksi yksi tietovisa: ESO:n logossa on Etelän ristin neljä tähteä, jotka näkyvät myös tässä kuvassa. Löydätkö tähdet? Täältä löytyy vihje.

14. marraskuuta 2022: Tämän viikon kuvassa näkyy neljä ESO:n Paranalin observatorion aputeleskooppia (Auxiliary Telescopes) katselemassa pimeälle ja tähtikirkkaalle yötaivaalle. Paranal on yksi maailman parhaista paikoista maailmankaikkeuden tutkimiseksi maapallolta. Kuten tästä upeasta kuvasta voi nähdä, taivas on todellakin täynnä jännittäviä tutkittavia kohteita. Katso esimerkiksi Linnunradan vyön oikealle puolelle, niin näet kaksi galaktista ilotulitetta muistuttavaa pilveä. Nämä ovat suuri ja pieni Magellanin pilvi, jotka ovat Linnunrataa kiertäviä kääpiögalakseja. Mapuche-kielellä Etelä-Keski-Chilessä ne tunnetaan nimellä lafken, labken tai künchalabken (”laguunit”) ja myös rünanko (”vesikaivot”). [1] Lähempänä horisonttia näemme hienovaraisia vihreän ja punaisen sävyjä, mutta mitä se on? Tätä kutsutaan ilmahehkuksi, joka on heikkoa valoa, mikä on peräisin ilmakehän atomeista ja molekyyleistä emittoituneesta säteilystä. Tämä voi tapahtua erilaisten mekanismien kautta, kuten vuorovaikutuksena auringon säteilyn kanssa tai se voi olla peräisin molekyylien välisistä kemiallisista reaktioista. Vihreä ilmahehku on peräisin happiatomeista, kun taas punainen johtuu sekä happiatomeista että hydroksyylimolekyyleistä. Katso tämä ESOcast saadaksesi lisätietoja siitä, miten airglow tapahtuu ja miksi ...

7. marraskuuta 2022: Tämän viikon kuva esittelee uuden kuvan kahdesta upeasta sumusta NGC3603:sta (vasemmalla) ja NGC3576:sta (oikealla). Kuva on otettu ESO:n Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy, eli VISTA-teleskoopilla. Näemme infrapunakuvassa näiden sumujen pölyn läpi, paljastaen optisen alueen kuvissa piileksivät yksityiskohdat. NGC 3603 ja NGC 3576 ovat 22000 ja 9000 valovuoden päässä meistä. Näiden valtavien pöly- ja kaasupilvien sisällä syntyy uusia tähtiä, jotka vähitellen muuttavat sumujen muotoja säteilyn ja varattujen hiukkasten muodostamien voimakkaiden tuulien avulla. Sumujen läheisyyden vuoksi tähtitieteilijät pystyvät tutkimaan voimakasta tähtienmuodostusprosessia, joka on yleistä myös muissa galakseissa, mutta vaikeampi havaita suurten etäisyyksien vuoksi. John Frederick William Herschel luetteloi sumut vuonna 1834 Etelä-Afrikan matkallaan, jonka aikana hän halusi luetteloida tähtiä, sumuja ja muita kohteita eteläisen pallonpuoliskon taivaalta. John Louis Emil Dreyer laajensi tätä luetteloa vuonna 1888 uuteen laajennettuun luetteloon (New General Catalogue), josta NGC kirjainten muodostama alku näissä ja muissa tähtitieteellisissä kohteissa johtuu.

31. lokakuuta 2022: Oletko koskaan miettinyt, miltä VLT-teleskoopin (Very Large Telescope) sisäpuoli näyttää? Älä ihmettele enää! Tässä Viikon Kuvassa esittelemme Yksikköteleskooppi 3:n (Melipal) kupolin sisätilat. Tässä kalansilmänäkymässä Melipalin sisätiloista näkyy koko teleskooppi ja sen kupoli. Pääpeilin halkaisija on vaikuttavat 8,2 metriä ja se painaa yli 23 tonnia. Peilin ja muiden komponenttien tukemiseksi ja sen varmistamiseksi, että ne pysyvät vakaina havaintojen aikana, tarvitaan tukeva teräsrunko. Koko teleskoopin liikuteltava rakenne painaa noin 430 tonnia, joka vastaa täyteen ladattua jumbojettiä! Silti sitä voidaan liikutella tasaisesti käsin, koska se on täysin tasapainossa ja lepää öljykalvolaakereiden päällä. Teleskoopin sisältävä kupoli on tukeva teräksestä tehty suoja. Se ei ainoastaan suojaa Chilen ankaralta Atacaman autiomaalta, vaan sen avulla myös säädellään lämpötilaa ja ilmavirtaa minimoidakseen kupolin sisällä olevan turbulenssi, joka muuten heikentäisi kuvien laatua.

24. lokakuuta 2022: Tässä viikon kuvassa on spiraaligalaksi NGC 4254, joka tunnetaan myös nimellä Coma Pinwheel tai Messier 99. Galaksilla on selvästi erottuvat spiraalihaarat. Sitä kutsutaan suureksi spiraaligalaksiksi siinä näkyvän kärrynpyörää muistuttavan muodon ja selkeästi erottuvien spiraalihaarojen vuoksi. Charles Messier havaitsi sen ensimmäisen kerran 1700-luvulla, ja myöhemmin moderni tekniikka on antanut meille mahdollisuuden tutkia tällaisia galakseja huomattavasti yksityiskohtaisemmin. Kuvassa on yhdistetty useita havaintoja, jotka on otettu ESO:n VLT-teleskoopilla (VLT) ja ESO:n yhteisomistuksessa olevalla ALMA-teleskoopilla (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). VLT:n havainnot on esitetty kuvassa sinisellä ja violetilla sävyillä ja ne kartoittavat galaksin tähtien jakaumaa. Havainnot on tehty Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) -instrumentilla. ALMA:n havainnot näkyvät punaisina ja oranssin värisinä alueina. ALMA:n havaitsena säteily on peräisin kylmistä kaasupilvistä, jotka voivat lopulta romahtaa tähdiksi. Näiden kahden aineiston vertaaminen antaa tähtien muodostumisesta paremman käsityksen. Tämä kuva on otettu osana Physics at High Angular Resolution in Nearby Galaxies, eli PHANGS-tutkimusta, jossa otetaan korkearesoluutioisia kuvia läheisistä galakseista kaikilla valon ...

17. lokakuuta 2022: Erittäin terävät kuvat ovat edellytys, kun käytetään kehittyneitä instrumenteja, jotka on suunniteltu havaitsemaan kaukaisia maailmoja ja maailmankaikkeuden kaukaisimpien tähtien ja galaksien valoa. Jotta tämä olisi mahdollista, niin Chilessä sijaitsevaan ESO:n Yepun VLT-teleskooppiin (Very Large Telescope) on asennettu neljä natriumlaseria adaptiivisen optiikan yksikköön, joka on suunnattu kohti taivasta. Kun lasersäde saavuttaa ilmakehässä noin 90 kilometrin korkeuden, se virittää natriumatomeja, jotka alkavat hehkua luoden taivaalle keinotekoisia tähtiä. Seuraamalla miten nämä keinotekoiset tähdet tuikkivat, kaukoputken muotoaan muuttavan apupeilin muotoa muutetaan tuhansia kertoja sekunnissa. Siten ilmakehän turbulenssin vaikutuksia saadaan korjattua. Mutta Linnunradassahan on jo useita miljardeja tähtiä, joten miksi tarvitsemme niitä lisää ja miten tämä auttaa tarkempien kuvien saamisessa? Adaptiivinen optiikka vaatii suhteellisen kirkkaita referenssitähtiä, jotka sijaitsevat tutkittavan kohteen lähellä. Näin ei kuitenkaan aina ole, joten tarvitaan myös keinotekoisia lasertähtiä. PS. Tiesitkö, että natrium on alkuaine, jota yleensä löytyy vanhoista katulampuista? Natriumin kaksi resonanssiviivaa aiheuttavat tunnistettavan voimakkaan oranssin värin, kuten yllä olevasta VLT:n kuvasta ...

10. lokakuuta 2022: Tämän viikon kuvassa näkyy kaksi Jupiterin kuuta: jäinen Ganymedes ja Europa. Kuvat on otettu infrapuna-alueella ESO:n VLT-teleskoopin (Very Large Telescope) SPHERE-instrumentilla. Vaikka Europa on kooltaan noin oman Kuumme kokoinen, Ganymedes on koko aurinkokunnan suurin kuu, ja se on jopa Merkurius-planeettaa suurempi! Kuiden kiertoradat Jupiterin ympärillä ovat hieman elliptisiä, joten ne ovat aina välillä lähempänä planeettaa kiertäessään sitä. Tämä saa aikaan sen, että kuut venyvät ja puristuvat kasaan Jupiterin painovoiman vaikutuksesta säännöllisin väliajoin. Tämä aiheuttaa kitkalämpöä, joka lämmittää kuiden sisuksia, mikä on tehnyt niistä geologisesti aktiivisia. Erityisesti Europalla on todennäköisesti aktiivisia purkauksia ja geysirejä, jotka saavat alkunsa paksun jääpeitteen alla olevista nestemäisen veden valtameristä. Näiden uusien kuvien ja spektrien ansiosta myös kuiden marmoria muistuttavien pintojen kemiallisten aineiden runsaudesta voidaan tehdä arvioita. Nämä kuvat on julkaistu kahdessa Oliver Kingin ja Leigh N. Fletcherin (Leicesterin yliopisto,Yhdistynyt kuningaskunta) tutkimuksessa. He havaitsivat, että Ganymeden kirkkaat alueet koostuvat pääasiassa vesijäästä, jossa on mukana erilaisia suoloja. Alueet ...

3. lokakuuta 2022: Näetkö tuon pienen punaisen pisteen? Se on todellisuudessa äärimmäisen kaukainen räjähdys varhaisessa maailmankaikkeudessa. Kuva on otettu ESO:n VLT-teleskoopin (Very Large Telescope ) X-Shooter-instrumentilla. Valo on peräisin gammapurkauksesta (gamma-ray burst, eli GRB), joka on yksi maailmankaikkeuden kirkkaimmista ja arvoituksellisimmista ilmiöistä. Syyskuussa 2021 NASA:n Neil Gehrels Swift observatorio havaitsi kirkkaan gammasäteiden lähteen tällä taivaan alueella. Alkuperäisen gammapurkauksen säteilyn hiivuttua, se näkyy pidemmillä aallonpituuksilla, kuten näkyvän tai infrapunavalon alueella. Purkaukset himmenevät hyvin nopeasti, joten tähtitieteilijöiden on oltava nopeita! Andrea Rossin johtama tähtitieteilijäryhmä INAF:ssa Bolognassa havaitsi gammapurkauksen jälkeisiä vaiheita useilla eri teleskooppeilla ympäri maailman. Havainnoissa oli mukana useita ESO:n VLT:n instrumentteja, sekä ESO:n La Silla observatorion robotti-teleskoopit REM ja GROND. Tutkimusryhmä otti X-Shooterilla sekä kuvia että spektrejä. Tämä oli avainasemassa siihen, että purkauksen havaittiin olevan peräisin erittäin kaukaisesta galaksista ajanjaksolta, jolloin maailmankaikkeus oli vain 6% nykyisestä iästään. Tämä tekee kohteesta yhden kaukaisimmista GBR:istä, joita koskaan on löydetty. Gammapurkausten alkuperä on kuitenkin edelleen osittain mysteeri. ...

26. syyskuuta 2022: Tämän viikon kuvassa oleva nuoli osoittaa Didymos-asteroidin paikan 25.9.26 välisenä yönä Chilestä ESO:n VLT-teleskoopilla (Very Large Telescope) kuvattuna. Didymoksella on pienempi 160m:n kokoinen kuu nimeltä Dimorphos (ei näy kuvassa). 26. syyskuuta kello 23:14 UTC aikaa NASAn luotaimen on tarkoitus törmätä tähän kuuhun osana Double Asteroid Redirection Test (DART)-koetta. Meidän VLT-kaukoputkemme, kuten monet muutkin teleskoopit ympäri maailmaa, tulevat tarkkailemaan tilannetta. Tehtävän tarkoituksena on tutkia voitaisiinko potentiaalisesti vaarallisen asteroidin liikerataa muuttaa tällä menetelmällä. Törmäyksessä vapautuva materia antaa meille myös toivottavasti lisätietoja asteroidien koostumuksesta, jotka ovat planeettamme alkuperäisiä rakennuspalikoita. ESO:n Paranalin observatoriolla Chilessä kaikki neljä VLT:n 8,2-metrin teleskooppia tarkkailevat törmäyksen vaikutusta eri instrumenteilla. Tämän datan avulla tähtitieteilijät pystyvät tutkimaan törmäyksessä vapautuneen materian koostumusta ja liikettä, asteroidin pinnan rakennetta ja sen sisäisiä ominaisuuksia. Tämän kokeen tuloksena meillä voi olla sopiva menetelmä planeettamme suojelemiseksi vaarallisilta asteroideilta, mutta tutkimus myös syventää ymmärrystämme asteroideista ja siten aurinkokuntamme muodostumisesta. VLT:n keräämästä tärkeästä tieteellisistä tiedosta voit lukea enemmän viimeisimmästä ...

19. syyskuuta 2022: Kuuluuko tämä köysien ja letkujen sekamelskasta koostuva laite Matrix-elokuvaan? Voit kuitenkin pysyä rauhallisena, vaikka kyltissä lukee ”vaara”. Tämä laite voi näyttää uhkaavalta, mutta itse asiassa se ESO:n Paranalin observatorion VLT-teleskoopissa (Very Large Telescope) oleva Multi Unit Spectroscopic Explorer, eli MUSE. Se on yksi VLT:n suurimmista instrumenteista, ja se on liitetty Yepun-teleskooppiin, joka on yksi VTL:n neljästä 8,2 metrin teleskoopista. MUSE:n etuna on se, että se voi ottaa yhdellä kertaa tuhansia eri värien kuvia, tai toisin sanoen se ottaa kerralla monta spektriä laajalta taivaan alueelta. Tämä tarkoittaa sitä, että havaitessaan jotain galaksia, tähtitieteilijät saavat spektri-informaatiota kaikista galaksin kohdista samanaikaisesti. Spektrien avulla tähtitieteilijät voivat määrittää esimerkiksi galaksin kemiallisen koostumuksen. Se on avain sen ymmärtämiseksi, kuinka eri alkuaineet, joista mekin koostumme, ovat syntyneet. MUSE on erittäin edistynyt instrumentti. Siinä 24 spektrografia työskentelee yhdessä, ja sen rakentaminen, kokoominen ja testaus kestivät yli yhdeksän vuotta. Voidaan siis todella sanoa, että MUSE on ainoa laatuaan ja ...

12. syyskuuta 2022: Tämän viikon kuvan tummat pilvet melkein muistuttavat jotain yliluonnollista, kuten taivaalla häilyviä aaveita. Kuva on otettu ESO:n Paranalin observatorolta Chilessä. Ei kuitenkaan soiteta aaveiden metsästäjille! Nämä pilvet tunnetaan nimellä Barnard 92 (oik.) ja Barnard 93 (vasemmalla). Ne ovat pimeitä sumuja, ja näyttävät pikimustilta, koska niiden sisältämä tiheä kaasu ja pöly estävät valon pääsyn lävitseen ja muodostavat kuvan pilvien utuiset aavemaiset piirteet. Nämä sumut ovat tähtien lastentarhoja, joissa uusia tähtiä syntyy tiheän kaasun ja pölyn romahtaessa kasaan. Kuvassa näkyvä avaruuden alue on itse asiassa osa paljon suurempaa tähtijoukkoa, jonka nimi on Pieni Jousimiehen tähtijoukko (tai Messier 24, jonka Charles Messier luetteloi vuonna 1764). Tämä alue on niin täynnä tähtiä, että se näkyy selvästi paljain silmin pimeinä öinä Jousimiehen tähdistössä. Tämä kuva on otettu huikealla 268 miljoonan pikselin OmegaCAM-kameralla, joka on VLT Survey Telescope-kaukoputkessa. OmegaCam on suunniteltu kuvassa näkyvien laajojen taivaanalueiden kuvaamiseen, joihin mahtuu kokonaiset neljä täyttä kuukautta. Tämä kuva on osa ...

5. syyskuuta 2022: Tämän viikon kuvassa auringonlasku Chilen autiomaassa luo upean taustan ESO:n La Sillan observatorion teleskoopeille. La Silla on useiden teleskooppien sijoituspaikka, joista osa on edelleen aktiivisessa käytössä. Näistä esimerkkinä on ESOn 3.6-metrin teleskooppi, joka sijaitsee korkeimmalla huipulla kuvassa oikealla, ja kuvan ottamisen aikana on parhaillaan etsimässä eksoplaneettoja. Osa La Sillan teleskoopeista on jo jäänyt eläkkeelle, kuten Swedish-ESO submillimetre Telescope eli SEST, jonka 15 metrin antenni kiiltelee kuvassa etualalla. Vuonna 1987 rakennettu SEST oli tuolloin suurin eteläisen pallonpuoliskon teleskooppi omassa kategoriassaan. Sen havainnoissa käyttämä aallonpituusalue antoi tutkijoille mahdollisuuden tutkia hyvin kaukaista maailmankaikkeutta, sekä johti moniin jännittäviin löytöihin tähtien lastentarhoista. Ajan kuluessa uusi tekniikka mahdollisti yhä kehittyneempien teleskooppien rakentamisen, jotka tekevät havaintoja myös spektrin (ali)millimetrin aallonpituusalueella, kuten Atacama Pathfinder Experiment (APEX) ja Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), joiden kanssa ESO tekee yhteistyötä. APEXin ja ALMAn lähellä sijaitseva SEST poistettiin käytöstä vuonna 2003. SEST on edelleen La Sillassa ja se toimii peilin tavoin, antaen ...

29. elokuuta 2022: Tämän viikon kuva on infrapunakuva Sagittarius B1:stä, joka on Linnunradan keskustan lähellä oleva alue. Kuva on otettu ESO:n VLT-teleskoopilla (Very Large Telescope) Chilessä. Galaksimme keskusta on eksoottinen ympäristö, jossa on tiheästi tähtiä, ja niitä saattaa olla enemmän kuin missään muualla Linnunradassa. Mutta toistaiseksi olemme löytäneet vain alle 10% kaikista nuorista tähdistä, joita odotamme siellä olevan. Missä muut ovat? Kuvassa on kuitenkin jotain erityistä. Tähtien valon peittävät pöly- ja kaasupilvet estävät näkymämme kohti galaksin keskustaa. Infrapunainstrumenttien avulla on kuitenkin mahdollista katsoa näiden pilvien läpi. Tässä kuvassa, joka on otettu ESO:n VLT:n HAWK-I-infrapuna-alueen instrumentilla, näemme tämän alueen tarkemmin. Näkymä on lumoava, ja siinä näkyy lukemattomia tähtiä. Hiljattain tehdyssä tutkimuksessa Francisco Nogueras Laran (MPIA Heidelberg, Saksa) johtama ryhmä havaitsi, että tällä alueella on runsaasti nuoria tähtiä. Näiden yhteenlaskettu massa on yli 100000 kertaa Auringon massa. Tämä on merkittävä askel eteenpäin pyrkiessämme löytää kaikki nuoret tähdet, joita Linnunradan keskialueilla oletamme olevan. Siten yritämme ymmärtää, ...

22. elokuuta 2022: Tämän viikon kuva, joka on otettu ESO:n La Sillan observatoriolta Chilestä, sisältää kirkkaan punaisia raitoja, joita kutsutaan keijusalamiksi (red sprites). Se on vaikeasti havaittava salaman muoto, joka esiintyy selvästi myrskypilvien yläpuolella purkaen korkealla maapallon ilmakehässä 50-90 km:n korkeudessa sähkövarusta. Sen lisäksi, että ne esiintyvät taivaalla paljon korkeammalla kuin tavalliset salamat, ne ovat viileämpiä kuin yleensä näkemämme valkoiset salamat, ja ne näyttävät paljon heikommilta. Keijusalamien kuvaaminen on erittäin vaikeaa ja ensimmäiset valokuvatodisteet niistä otettiin vasta vuonna 1989. Aivan kuin maalattuna valokuvan taustalla näkyy vihreää hohdetta, joka tunnetaan nimellä ilmahehku. Päivän aikana auringonvalo irrottaa maapallon ilmakehän typestä ja hapesta elektroneja, ja yöllä nämä elektronit yhdistyvät atomien ja molekyylien kanssa saaden ne hehkumaan. Ilmahehku näkyy yleensä vain hyvin pimeällä taivaalla, jossa ei ole valosaastetta. Tämä valokuva on otettu La Sillalla ESOn 3.6m-teleskoopin tasanteelta keskellä Chilen Atacaman autiomaata. Sijaintipaikan korkeuden ja valosaasteen puutteen vuoksi La Silla on täydellinen paikka havaita näitä epätavallisia ilmiöitä.

15. elokuuta 2022: Chilen Atacaman autiomaassa sijaitseva Cerro Armazones on ESO:n tulevan jättiläisen, ELT-teleskoopin (Extremely Large Telescope) sijaintipaikka. Tässä kuvassa näemme 3000 metriä korkealle vuorelle johtavan tien ja kauempana ESO:n VLT-teleskoopin (Very Large Telescope). VLT:n laserit osoittavat kohti taivasta Linnunrataa seuraten. Cerro Armazonesia itse asiassa ehdotettiin ensin VLT:n sijoituspaikaksi, mutta nyt vuori saa vihdoin oman teleskoopin. Korkealla vuorella työskenteleminen ei ole helppoa, mutta Cerro Armazones on sekä kuiva, että siellä ei ole juuri lainkaan keinotekoista valosaastetta. Tämän johdosta se on täydellinen sijoituspaikka maailman suurimmalle taivaalle katsovalle silmälle erinomaisessa ympäristössään.Tässä kuvassa näkyvä punainen valohohde, joka valaisee tummaa taivasta, on ilmahehkuksi kutsuttu luonnonilmiö. ELT aloittaa toimintansa myöhemmin tällä vuosikymmenellä, ja se varustetaan useilla tieteellisillä instrumenteilla. Niiden avulla ELT pystyy tutkimaan Linnunrataa ja sen tähtiä ja planeettoja. Se pystyy myös katsomaan ajassa taaksepäin selvittääkseen kosmoksen mysteereitä. Voidaan todella sanoa, että odotus palkitaan!

8. elokuuta 2022: Tämän viikon kuvassa Linnunrata näkyy upeasti, kun se levittäytyy Atacaman autiomaan yllä, joka on ESO:n Paranalin observatorion kotipaikka. Etualalla näkyy myös planeettojen metsästäjä NGTS, eli Next Generation Transit Survey. NGTS on rakennettu Yhdistyneen kuningaskunnan, Sveitsin ja Saksan instituutioiden välisenä yhteistyönä. Se koostuu 12 teleskoopista, jotka tarkkailevat jatkuvasti taivasta, ja etsivät satojen tuhansien tähtien pieniä kirkkauden muutoksia. Kun eksoplaneetta kulkee tähden ja katsojan välisen näkösuunnan välitse, tähden valo himmenee, jonka NGTS voi havaita. Tutkimus on erikoistunut etsimään ns. supermaita, jotka ovat maapalloa massiivisempia eksoplaneettoja, mutta kevyempiä kuin Neptunuksen kaltaiset jääjättiläiset. NGTS toimii myös ESO:n teleskooppien kanssa yhdessä, kuten taustalla näkyvien Very Large Telescope (VLT, jossa adaptiivisen optiikan laserit näkyvät) ja oikealla puolella olevan VISTA-teleskoopin (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) kanssa. NGTS:n havaitessa uusia planeettaehdokkaita ESO:n muut instrumentit, kuten ESO:n La Sillan observatorion eksoplaneettaasiantuntijat HARPS tai VLT:n ESPRESSO, voivat tehdä samaan aikaan seurantahavaintoja. Näiden havaintojen avulla saamme lisää tietoja eksoplaneettojen ...