En Flammekaster

Galaksen NGC 3627, også kendt som Messier 66 ser ud til at udspy flammer fra de enorme spiralarme i dette ugens billede. "Ilden" er så faktisk skyer af kold molekylær gas, som er det stof, som stjerner dannes af, og billedet er optaget af observatoriet Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) i Chile, som ESO er partner i. De blålige områder i baggrunden viser, hvor ældre og allerede dannede stjerner befinder sig, i en optagelse med instrumentet Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) på ESOs Very Large Telescope (VLT), som også befinder sig i Chile.

NGC 3627 befinder sig omkring 31 millioner lysår borte fra Jorden, i stjernebilledet Løven. Det er en blandt mange galakser, som observeres i projektet Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS). I dette projekt foretages der højopløsningsobservationer af nære galakser med teleskoper, som arbejder i alle farver eller bølgelængder af det elektromagnetiske spektrum. Med forskellige bølgelængdeobservationer kan man afsløre masser af hemmeligheder om en galakser, og ved at sammenligne dem, kan astronomerne finde ud af, hvad det er, der fremmer, udløser eller hæmmer dannelsen af nye stjerner.