Stjernehoben Westerlund 1 og beliggenhederne af magnetaren og dens formodede makkerstjerne

Dette billede viser den unge stjernehob Westerlund 1 og blevet taget med Wide Field Imager på MPG/ESO 2.2 meter-teleskopet ved ESOs La Silla Observatorium i Chile. Selvom de fleste stjerner i hoben er varme, blå superkæmpestjerner, virker de rødlige på billedet, fordi de ses gennem galaksens støv og gas. Europæiskes astronomer har vist for første gang, at denne magnetar – en usædvanlig form for neutronstjerne med en enormt stærk magnetisk felt – er blevet dannet i et dobbelt-stjernesystem. Stjernens makker blev fundet et andet sted i stjernehoben og dens opdagelse hjalp med at løse gåden om, hvordan en stjerne, der begyndte som en stor gassky, kunne blive til en magnetar i stedet for at skrumpe sammen til et sort hul.