Planetky Hygiea, Vesta a Ceres na záběru získaném pomocí VLT/SPHERE

Snímek planetky Hygiea získaný pomocí dalekohledu ESO/VLT a přístroje SPHERE překvapivě ukázal, že na povrchu se nenachází žádný velký impaktní kráter. Hygiea je hlavním členem jedné z nejrozsáhlejších rodin planetek a předpokládá se, že všechny tyto objekty mají svůj původ v jediném mateřském tělese. Astronomové očekávali, že událost, která vedla ke zrodu takto početné rodiny asteroidů, by po sobě na povrchu planetky Hygiea měla zanechat stopy – například v podobě velké a hluboké impaktní pánve, podobné té, kterou známe z planetky Vesta (na prostředním snímku vpravo dole).  
Vědci využili získaná data také ke zpřesnění velikosti planetky Hygiea, dospěli k průměru 430 km. Pro srovnání – neznámější trpasličí planeta Pluto má průměr asi 2400 km a Ceres je těleso o průměru skoro 950 km.