R Aquarii pohledem dalekohledů VLT a HST

Během testování nového subsystému ZIMPOL pro přístroj SPHERE, který je určen ke hledání extrasolárních planet pomocí dalekohledu ESO/VLT, se astronomům podařilo pořídit působivý detailní záběr dokumentující bouřlivý partnerský vztah symbiotické dvojhvězdy R Aquarii.

Přístroj SPHERE nebyl jediným zařízením, které astronomové při tomto výzkumu použili. Výsledek je však ukázkou toho, jak přínosná je spolupráce různých teleskopů. Pozorování provedená pomocí SPHERE na dalekohledu ESO/VLT doplnily snímky pořízené pomocí kamery WFC3 kosmického teleskopu HST (Hubble Space Telescope, Wide Field Camera 3). Díky širokému zornému poli a citlivosti HST bylo možné zachytit struktury v okolí dvojhvězdy R Aquarii ve velkém měřítku. Pozorování s vysokým rozlišením a malým zorným polem získaná pomocí SPHERE/ZIMPOL přinesla nejdetailnější pohled na centrální oblast s těsným okolím samotné symbiotické dvojhvězdy.

Astronomové využili toho, že dalekohled HST náhodou sledoval dvojhvězdu R Aquarii pouze několik dní před plánovaným pozorováním pomocí SPHERE/VLT. To jim poskytlo mimořádnou příležitost k vylepšení získaných měření jasnosti a celkové kalibrace nového přístroje ZIMPOL. 

Snímek nabízí pohled na širokoúhlý záběr z HST i na detailní snímek ZIMPOL/SPHERE/VLT.