Hvězdokupa Westerlund 1 s vyznačenou polohou magnetaru i možné druhé složky původní dvojhvězdy

Tento snímek mladé hvězdokupy Westerlund 1 byl pořízen pomocí kamery WFI (Wide Field Imager) pracujíci ve spojení s dalekohledem MPG/ESO s primárním zrcadlem o průměru 2,2 m, který je umístěn na observatoři La Silla v Chile. Ačkoliv většina hvězd v této hvězdokupě jsou modří veleobři, na snímku vypadají načervenale, neboť je pozorujeme skrze závoje mezihvězdného plynu a prachu. Evropským astronomům se poprvé podařilo ukázat, že tento magnetar – neobvyklá forma neutronové hvězdy s mimořádně silným magnetickým polem – pravděpodobně vzniknul jako složka dvojhvězdy. Objev původního průvodce magnetaru v nitru hvězdokupy pomohl vyřešit záhadu, jak se mohla hvězda s tak vysokou hmotností stát magnetarem, místo toho, aby zkolabovala do černé díry.