Comunicados de Prensa

30 de Noviembre de 2006: Científicos arrojan nueva luz sobre un debate de una década. Es conocido que al morir algunas estrellas dan lugar a la explosión de una supernova. Lo que no está claro es si la estrella se quema lentamente o revienta muy rápido. De las observaciones se desprende que la materia expulsada presenta asimetrías importantes en la periferia, mientras que en el centro hay una esfera casi perfecta, lo cual sugiere que la explosión se propagaría a velocidades supersónicas.

23 de Noviembre de 2006: El aspecto cautivante de este retrato de la galaxia starburst [1] NGC 1313 contradice su desorden interior. Las densas acumulaciones de estrellas brillantes y de gas en sus brazos señalan un auténtico "baby-boom" estelar en curso. Sondeando más profundamente en el corazón de la galaxia, los astrónomos han revelado muchos enigmas que siguen desafiando nuestro entendimiento.

12 de Noviembre de 2006: ESO y la Asociación Europea para Enseñanza de la Astronomía lanzan la quinta edición de "Catch a Star!" "(¡Atrapa una Estrella!"), la competencia internacional de astronomía para estudiantes de colegios y escuelas. El concurso ofrece a los jóvenes la oportunidad de ganar un extraordinario e irrepetible viaje al observatorio estrella de ESO en Chile, así como muchos otros premios. Se invita a los estudiantes a "volverse astrónomos" y embarcarse en la gran aventura de la exploración del Universo.

7 de Noviembre de 2006: A large survey, made with ESO's VLT, has shed light on our Galaxy's ancestry. After determining the chemical composition of over 2000 stars in four of the nearest dwarf galaxies to our own, astronomers have demonstrated fundamental differences in their make-up, casting doubt on the theory that these diminutive galaxies could ever have formed the building blocks of our Milky Way Galaxy.

22 de Octubre de 2006: In its first Roadmap, the European Strategy Forum on Research Infrastructures (ESFRI) choose the European Extremely Large Telescope (ELT), for which ESO is presently developing a Reference Design, as one of the large scale projects to be conducted in astronomy, and the only one in optical astronomy. The aim of the ELT project is to build before the end of the next decade an optical/near-infrared telescope with a diameter in the 30-60m range.

19 de Octubre de 2006: Astronomers have detected a new faint companion to the star HD 3651, already known to host a planet. This companion, a brown dwarf, is the faintest known companion of an exoplanet host star imaged directly and one of the faintest T dwarfs detected in the Solar neighbourhood so far. The detection yields important information on the conditions under which planets form.

4 de Octubre de 2006: Using ESO's Very Large Telescope, astronomers have confirmed the extrasolar planet status of two of the 16 candidates discovered by the NASA/ESA Hubble Space Telescope. One of the two confirmed exoplanets has a mass a little below 10 Jupiter masses, while the other is less than 3.8 Jupiter masses.

2 de Octubre de 2006: Astronomers have found possible proofs of stellar vampirism in the globular cluster 47 Tucanae. Using ESO's Very Large Telescope, they found that some hot, bright, and apparently young stars in the cluster present less carbon and oxygen than the majority of their sisters. This indicates that these few stars likely formed by taking their material from another star.

28 de Septiembre de 2006: Con el instrumento VISIR instalado en el VLT (Very Large Telescope) de ESO, los astrónomos pudieron realizar un mapa detallado del disco alrededor de una estrella más masiva que el Sol. El disco, muy extendido e iluminado, parece contener suficiente gas y polvo para engendrar planetas. Se asemeja al precursor de discos de escombros como los que encontramos alrededor de estrellas tipo Vega, por lo que este objeto proporciona una oportunidad excepcional de presenciar las condiciones que imperan antes o durante la formación de planetas.

20 de Septiembre de 2006: Gracias a las posibilidades únicas del interferómetro del Very Large Telescope de ESO, astrónomos pudieron aclarar una vieja incógnita sobre las estrellas activas de alta temperatura. Los estudios indican que la estrella Alpha Arae está girando a una velocidad al borde de la destrucción y que su disco rota del mismo modo que lo hacen los planetas alrededor del Sol.

12 de Septiembre de 2006: Examinando con gran detalle la composición de estrellas mediante el Very Large Telescope (VLT), en Cerro Paranal (II Región de Chile), astrónomos realizan nuevos hallazgos sobre la historia de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Las observaciones indican que la parte central de la galaxia se formó muy rápidamente y de manera independiente al resto.

31 de Agosto de 2006: Astronomers, using ESO's Very Large Telescope, have for the first time made the link between an X-ray flash and a supernova. Such flashes are the little siblings of gamma-ray bursts (GRB) and this discovery suggests the existence of a population of events less luminous than 'classical' GRBs, but possibly much more numerous.

24 de Agosto de 2006: La Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (IAU) ha elegido como Presidenta a la Directora General de ESO, Catherine Cesarsky, durante un período de tres años (2006-2009). La IAU es un cuerpo de astrónomos profesionales destacados, que cuenta con alrededor de 10000 miembros procedentes de los cinco continentes y que fue fundado en 1919 con el objetivo de promocionar y salvaguardar la astronomía en todos sus aspectos, a través de una cooperación internacional. La Dra. Catherine Cesarsky es la primera mujer en asumir este cargo. En la misma Asamblea General, el Dr. Ian Corbett fue elegido Secretario General Asistente para el 2006-2009, con la expectativa de ascender a Secretario General para el período 2009-2012.

17 de Agosto de 2006: Un grupo internacional de astrónomos ha descubierto grandes galaxias con forma de disco, parecidas a nuestra Vía Láctea, y que seguramente se formaron a gran velocidad, solamente tres mil millones de años después del Big Bang.

10 de Agosto de 2006: Analysing a set of stars in a globular cluster with ESO's Very Large Telescope, astronomers may have found the solution to a critical cosmological and stellar riddle. Until now, an embarrassing question was why the abundance of lithium produced in the Big Bang is a factor 2 to 3 times higher than the value measured in the atmospheres of old stars. The answer, the researchers say, lies in the fact that the abundances of elements measured in a star's atmosphere decrease with time.

4 de Agosto de 2006: Los telescopios de ESO en Chile son los responsables de un hallazgo excepcional en el reparto de los exoplanetas. Un objeto unas siete veces más masivo que Júpiter ha sido detectado a unos 400 años luz de distancia. Pero lo extraordinario es que no orbita una estrella, sino otro cuerpo que es tan sólo el doble de masivo. La existencia de este sistema doble plantea fuertes restricciones a las teorías sobre la formación de “planetas flotantes”.

3 de Agosto de 2006: Using ESO's Very Large Telescope, astronomers have discovered a rather unusual system, in which two planet-size stars, of different colours, orbit each other. One is a rather hot white dwarf, weighing a little bit less than half as much as the Sun. The other is a much cooler, 55 Jupiter-masses brown dwarf.

26 de Julio de 2006: Desde el Cerro Paranal (II región de Chile), el VLT captura imágenes de tres galaxias algo extravagantes. Sus formas insólitas revelan un pasado tormentoso y, en uno de los casos, la inminente condena a un futuro trágico.

21 de Julio de 2006: Today, British astronomers are releasing the first data from the largest and most sensitive survey of the heavens in infrared light to the ESO user community. The UKIRT Infrared Deep Sky Survey (UKIDSS) has completed the first of seven years of data collection, studying objects that are too faint to see at visible wavelengths, such as very distant or very cool objects. New data on young galaxies is already challenging current thinking on galaxy formation, revealing galaxies that are massive at a much earlier stage of development than expected. These first science results already show how powerful the full survey will be at finding rare objects that hold vital clues to how stars and galaxies in our Universe formed.

18 de Julio de 2006: ESO, the European Organisation for Astronomical Research in the Southern Hemisphere, is taking an important step towards the realisation of a new, giant telescope for Europe's astronomers, by creating the ESO Extremely Large Telescope Project Office. It will be headed by Jason Spyromilio, formerly La Silla Paranal Observatory Director.