Photo de la semaine

19 novembre 2012: The Atacama Pathfinder Experiment (APEX) telescope — captured in this dramatic image taken by ESO Photo Ambassador Babak Tafreshi — is one of the tools used by ESO to peer beyond the realm of visible light. It is located on the Chajnantor Plateau at an altitude of 5000 metres. Clusters of white penitentes can be seen in the foreground of the photograph. The penitentes (Spanish for penitents) are a curious natural phenomenon found in high altitude regions, typically more than 4000 metres above sea level. They are thin spikes of hardened snow or ice, with their blades pointing towards the Sun, attaining heights from a few centimetres up to several metres. APEX is a 12-metre-diameter telescope that observes light at millimetre and submillimetre wavelengths. Astronomers observing with APEX can see phenomena which would be invisible at shorter wavelengths. The telescope enables them to study molecular clouds — the dense regions ...

12 novembre 2012: L'Ambassadeur photographique d'ESO, Babak Tafreshi a photographié cette fantastique image du ciel au-dessus de l’Observatoire ESO à Paranal, montrant une multitude d’objets lointains. Le plus évident d’entre eux est la fameuse Nébuleuse de la Carène, resplendissant intensément rouge au centre de l’image. La Nébuleuse de la Carène se trouve dans la Constellation de la Carène, à environ 7500 années-lumière de la Terre. Ce nuage scintillant de gaz et de poussière est la nébuleuse la plus lumineuse dans le ciel et elle contient les étoiles les plus massives et lumineuses de la Voie Lactée, telle que Eta Carinae. La Nébuleuse de la Carène est le parfait exemple de laboratoire pour les astronomes afin de découvrir les mystères de la naissance et de la mort violentes des étoiles massives. Pour voir de merveilleuses images récentes de la Nébuleuses de la Carène faites par ESO, voir eso1208, eso1145 et eso1031. Au-dessous de la ...

5 novembre 2012: ESO fête ses 50 ans cette année et pour célébrer cet important anniversaire, nous vous montrons des bribes de notre histoire. Courant 2012, à raison d’une fois par mois, une comparaison spéciale d’ESO Avant et Aujourd’hui des "Photos de la semaine" montreront comment les choses ont changé au cours des décennies pour les sites des Observatoires de La Silla et Paranal, aux installations de Santiago du Chili et au Quartier Général de Garching bei München en Allemagne. Avec la paire de photographies de ce mois, prises à l’Observatoire d’ESO au Paranal dans le désert chilien d’Atacama, nous comparons un chantier de construction en activité, tel qu’il apparaissait en Novembre 1999, et à ce jour: le bâtiment d’hébergement de l’Observatoire, connu comme la "Résidence de Paranal". Imaginez le changement entre ses deux époques: les bruits retentissants des marteaux-piqueurs, des perceuses, des tracteurs et des grues ont laissé la place au calme ...

29 octobre 2012: Cette magnifique photo panoramique prise par Babak Tafreshi, un ambassadeur photographique d'ESO, montre les derniers rayons de soleil baignant le plateau de Chajnantor dans la région du désert d'Atacama au Chili. Le plateau est le domicile du télescope Atacama Pathfinder Experiment (APEX), que l'on peut apercevoir à gauche du panorama. Depuis cet endroit lointain à 5000 mètres au-dessus du niveau de la mer, APEX étudie "l'univers froid". APEX est un télescope de 12 mètres de diamètre qui observe la lumière à longueurs d'onde millimétriques et sub-millimétriques. Les astronomes qui observent avec APEX peuvent voir des phénomènes qui seraient invisibles à des longueurs d'onde plus courtes. Le télescope leur permet d'étudier les nuages moléculaires - de denses régions de gaz et de poussières cosmiques où les nouvelles étoiles naissent - qui sont noirs, assombris par la poussière dans la partie visible et infrarouge de la lumière, mais qui peuvent être très ...

22 octobre 2012: L'ESO a cinquante ans cette année, pour célébrer cet anniversaire important nous allons vous montrer des morceaux de notre histoire. Une fois par mois durant 2012, une Photo de la Semaine comparant le Passé et le Présent montrera comment les choses ont changé durant les décennies au observatoires de La Silla et de Paranal, les installations ESO à Santiago du Chili et le Siège Social à Garching / Munich, Allemagne. Depuis Décembre 2009 le Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) a cartographié le ciel austral de l'observatoire ESO de Paranal au Chili. Ces deux photos de ce mois montrent le télescope VISTA, durant sa construction et le présent. Cette image historique, prise à la fin de 2004, montre le bâtiment du télescope en construction. Le squelette de l'abris du télescope est visible sur sa base circulaire, entouré par une cage temporaire d'échafaudages. VISTA se trouve sur un sommet ...

15 octobre 2012: IC 5148 is a beautiful planetary nebula located some 3000 light-years away in the constellation of Grus (The Crane). The nebula has a diameter of a couple of light-years, and it is still growing at over 50 kilometres per second — one of the fastest expanding planetary nebulae known. The term “planetary nebula” arose in the 19th century, when the first observations of such objects — through the small telescopes available at the time — looked somewhat like giant planets. However, the true nature of planetary nebulae is quite different. When a star with a mass similar to or a few times more than that of our Sun approaches the end of its life, its outer layers are thrown off into space. The expanding gas is illuminated by the hot remaining core of the star at the centre, forming the planetary nebula, which often takes on a beautiful, glowing shape. ...

8 octobre 2012: L'observatoire Paranal de l'ESO, situé dans la région chilienne d'Atacama, est connu pour le Very Large Telescope (VLT), la principale installation de télescopes de l'ESO. Toutefois, durant les dernières années, le site est aussi devenu la demeure de deux nouveaux télescopes. Ces nouveaux membres de la famille de Paranal ont été créés pour prendre de larges portions du ciel rapidement et en profondeur. L'un d'entre eux, le Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) de 4.1 mètres, est situé sur un sommet voisin pas loin du sommet de Paranal. Il est montré dans cette belle photo prise à partir de Paranal par l'ambassadeur photo de l'ESO, Babak Tafreshi. VISTA est le plus grand télescope de sondage du monde et est en service depuis Décembre 2009. Dans l'angle en bas à droite de l'image, VISTA apparait en face d'une cordillère semblant interminable qui se profile à l'horizon. Lorsque le coucher ...

1 octobre 2012: Cette image panoramique impressionnante montre le plateau de Chajnantor, demeure du Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), avec le majestueux volcan Licancabur en arrière-plan. Surplombé par Licancabur, une forêt de glace de "penitentes" se trouve en avant-plan. Les penitentes sont des curieux phénomènes naturels que l'on trouve dans les régions de haute altitude Ce sont des piques fin de neige et de glace, avec des angles pointant vers le Soleil, atteignant des hauteurs de quelques centimètres jusqu'à quelques mètres. Vous pouvez lire plus sur le penitentes dans une précédente Photo de la Semaine (potw1221). Le volcan de Licancabur, avec une altitude de 5920 mètres, est un des plus iconiques volcans de la région de San Pedro d'Atacama au Chili. Sa forme conique permet de le reconnaitre facilement même de très loin. Il est situé la plus au Sud de la frontière entre le Chili et la Bolivie. Le volcan contient un ...

24 septembre 2012: Le coucher du soleil est le signe qu'une nouvelle journée de travail vient de s'achever. Les lumières de la ville s'allument lentement tandis que la population rentre chez soi, impatient de profiter de la soirée et d'une bonne nuit de sommeil. Toutefois, cela ne s'applique pas aux astronomes travaillant dans les observatoires tel que celui de l'ESO à Paranal au Chili. Au moment où le Soleil disparaît derrière l'horizon une nuit d'observation peut enfin commencer, tout doit être prêt avant le crépuscule. Cette photo panoramique prends le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO sous un beau crépuscule sur Cerro Paranal. Les bordures du VLT sont visible dans l'image tandis que les télescopes, qui se trouvent à l'intérieur, sont preparés pour passer la nuit à etudier l'Univers. Le VLT est le télescope optique le plus avancé au monde, constitué de quatres Unit Telescope avec des miroirs de 8.2 mètres et de ...

17 septembre 2012: A crystal-clear sky on any night is always a joy to behold. But if you are on the Chajnantor Plateau, at 5000 metres altitude in the Chilean Andes and one of the best places in the world for astronomical observations, it could be an experience that you’ll remember for your whole life. This panoramic view of Chajnantor shows the antennas of the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) against a breathtaking starry night sky. In the foreground, we can see some of ALMA’s antennas, working together. The plateau appears curved, because of the effect of the wide-angle lens used. ALMA is the world’s most powerful telescope for studying the Universe at submillimetre and millimetre wavelengths. Construction work for ALMA will be completed in 2013, and a total of 66 of these high-precision antennas will be operating on the site. At the moment, the telescope is in its initial phase of Early ...

10 septembre 2012: L'ESO a cinquante ans cette année, pour célébrer cet anniversaire important nous allons vous montrer des morceaux de notre histoire. Une fois par mois durant 2012, une Photo de la Semaine comparant le Passé et le Présent montrera comment les choses ont changé durant les décennies au observatoires de La Silla et de Paranal, les installations ESO à Santiago du Chili et le Siège Social à Garching / Munich, Allemagne. Ce mois, nous allons vous montrer une partie de l'ESO où le temps ne semble pas s'être écoulé. Apres un long vol intercontinental vers Santiago, ou apres les longues nuits d'observations au telescope, que peut-on souhaiter de plus qu'un endroit confortable pour se reposer avant la prochaine étape du voyage? Depuis les premières années de l'organisation, le Guesthouse de l'ESO a Santiago a permis ceci aux personnes allant aux sites d'observations au Chili. Nos photos du passé et du présent ...

3 septembre 2012: This colourful new view shows the star-forming region LHA 120-N44 [1] in the Large Magellanic Cloud, a small satellite galaxy of the Milky Way. This picture combines the view in visible light from the MPG/ESO 2.2-metre telescope at ESO’s La Silla Observatory in Chile with images in infrared light and X-rays from orbiting satellite observatories. At the centre of this very rich region of gas, dust and young stars lies the star cluster NGC 1929. Its massive stars produce intense radiation, expel matter at high speeds as stellar winds, and race through their short but brilliant lives to explode as supernovae. The winds and supernova shock waves have carved out a huge cavity, called a superbubble, in the surrounding gas. Observations with NASA's Chandra X-ray Observatory (shown here in blue) reveal hot regions created by these winds and shocks, while infrared data from NASA's Spitzer Space Telescope (shown in red) ...

27 août 2012: Imagine that you have just watched a beautiful sunset from the top of Cerro Paranal. As the Atacama Desert silently fades into the night, ESO’s Very Large Telescope (VLT) opens its powerful eyes on the Universe. With this spectacular 360-degree panorama, you can imagine the view that you would have if you were standing there, near the southern edge of the VLT’s platform. In the foreground, the fourth of the VLT’s Auxiliary Telescopes (AT4) is opening. To its left, the Sun has already set over the Pacific Ocean — covered by clouds below the altitude of Paranal, as usual. Across the rest of the platform, the other three Auxiliary Telescopes are seen in front of the large buildings of the four 8.2-metre Unit Telescopes. Finally, the Residencia and other basecamp facilities are also visible a little distance away, near the right-hand edge of the picture. As the night begins, imagine ...

20 août 2012: A powerful laser beam from ESO’s Very Large Telescope (VLT) paints the night sky over the Chilean Atacama Desert in this stunning image taken by Julien Girard. The Earth’s rotation during the 30-minute exposure — and the movement of the laser as it compensated for this — is why the beam appears to fan out. This is also why the stars are stretched into curved trails, revealing subtle differences in their colours. The laser is used to create a point of light — an artificial star — by making sodium atoms 90 kilometres up in the Earth’s atmosphere glow. Measurements of this so-called guide star are used to correct for the blurring effect of the atmosphere in astronomical observations — a technique known as adaptive optics. While sufficiently bright natural stars are also used for adaptive optics, a laser guide star can be positioned wherever it is needed, meaning that ...

13 août 2012: Standing watch over the antennas of the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), Orion, the Hunter, shines high in the Chilean night sky. With its distinctive hourglass shape and the three bright stars of Orion’s Belt in the centre, the constellation is easily recognisable. Taken from the southern hemisphere, this image shows Orion’s sword above the Belt. The sword is home to one of the most stunning features of the sky — the Orion Nebula — which appears as the middle “star” in the sword, its fuzzy nebulosity visible to the naked eye under good conditions. The three ALMA antennas visible in the image represent only a small part of the complete ALMA array, which has a total of 66 antennas. ALMA combines the signals from its antennas, separated over distances of up to 16 kilometres, to form a single giant telescope, using a technique called interferometry. While construction is not ...

6 août 2012: à â ä ç é è ê ë î ï ô ö ù û ü L'ESO a cinquante ans cette année, pour célébrer cet anniversaire important nous allons vous montrer des morceaux de notre histoire. Une fois par mois durant 2012, une Photo de la Semaine comparant le Passé et le Présent montrera comment les choses ont changé durant les décennies au observatoires de La Silla et de Paranal, les installations ESO à Santiago du Chili et le Siège Social à Garching / Munich, Allemagne. Ces deux photos montrent l'entrée du site d'observations de Paranal au Nord du Chili, en regardant vers le sommet de Cerro Paranal comme on pouvait le voir en 1987 et aujourd'hui. La région de Cerro Paranal a été reperée pour abriter le futur Very Large Telescope (VLT) en 1983 par une équipe incluant le Directeur Général de l'ESO de l'époque, Lodewijk Woltjer (Voir The Messenger, ...

30 juillet 2012: On Earth, cocoons are associated with new life. There are “cocoons” in space too, but, rather than protecting pupae as they transform into moths, they are the birthplaces of new stars. The red cloud seen in this image, taken with the EFOSC2 instrument on ESO’s New Technology Telescope, is a perfect example of one of these star-forming regions. This is a view of a cloud called RCW 88, which is located about ten thousand light-years away and is about nine light-years across. It is not made of silk, like a moth’s cocoon, but of glowing hydrogen gas that surrounds the recently formed stars. The new stars form from clouds of this hydrogen gas as they collapse under their own gravity. Some of the more developed stars, already shining brightly, can even be seen peering through the cloud. These hot young stars are very energetic and emit large amounts of ultraviolet ...

23 juillet 2012: Vu du Very Large Telescope de l'ESO sur Cerro Paranal dans le désert chilien d'Atacama, le camp de base de l'observatoire se trouve en-dessous. La Residencia de Paranal, un havre de paix pour ceux travaillant sur la montagne, peut être vu au centre avec le dôme sur son toit. Vers la gauche de la Residencia, de l'autre côté de la route, se trouve le gymnase du camp de base, et vers la gauche de celui-ci se trouve le Mirror Maintenance Building (MMB), où les miroirs géants du VLT sont lavés et revêtus périodiquement. Derrière le MMB se trouve le réseau électrique du site, et plus à gauche encore se trouve les bâtiments pour les travaux mécaniques. Longeant la montagne dans l'avant-plan se trouve le Star Track, un chemin allant de la Residencia au somment. Le Soleil s'est couché environ un quart d'heure avant que cette photo soit prise, baignant le ...

16 juillet 2012: This photograph shows one of the 12-metre-diameter European antennas of the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) being moved at the project’s Operations Support Facility. Since this photograph was taken, this antenna, and others like it, have been put into operation as ALMA has begun scientific observations with a partial array (see eso1137). Most recently, the Call for Proposals for ALMA’s next phase of observations closed on Thursday 12 July. Over 1100 proposals were received from astronomers around the world. ALMA makes its observations on the Chajnantor plateau at an altitude of 5000 metres. Once construction is completed, ALMA will have an array of 66 high-precision 12-metre- and 7-metre-diameter antennas, spread over distances of up to 16 kilometres, working together as a single telescope at wavelengths of 0.32 to 3.6 millimetres. More than half of the 66 antennas are already on Chajnantor (see ann12035). Twenty-five ALMA antennas are being provided by ...

9 juillet 2012: The Cat’s Paw Nebula is revisited in a combination of exposures from the MPG/ESO 2.2-metre telescope and expert amateur astronomers Robert Gendler and Ryan M. Hannahoe. The distinctive shape of the nebula is revealed in reddish puffy clouds of glowing gas against a dark sky dotted with stars. The image was made by combining existing observations from the 2.2-metre MPG/ESO telescope of the La Silla Observatory in Chile (see ESO Photo Release eso1003) with 60 hours of exposures on a 0.4-metre telescope taken by Gendler and Hannahoe. The resolution of the existing 2.2-metre MPG/ESO telescope observations was combined (by using their “luminance” or brightness) with the colour information from Gendler and Hannahoe’s observations to produce a beautiful combination of data from amateur and professional telescopes. For example, the additional colour information brings out the faint blue nebulosity in the central region, which is not seen in the original ESO image, ...