Bild der Woche

28. September 2020: Trotz seines Namens ist das Very Large Telescope der ESO, das VLT, nicht ein einzelnes Teleskop! Es besteht in Wirklichkeit aus vier 8,2-Meter großen Hauptteleskopen (englisch: Unit Telescopes, kurz UTs), von denen wir eines hier sehen, und vier zusätzlichen – und verschiebbaren – 1,8-Meter Hilfsteleskopen (ATs, englisch: Auxiliary Telescopes). Jedes UT trägt einen eigenen Namen, welcher der Sprache der indigenen Mapuche (Mapudungun) entlehnt ist. Der Star dieses Bildes ist Antu (entsprechend UT1, dem ersten der UTs) und ist wie seine Geschwister auf dem Cerro Paranal in Chile beheimatet. Dieses Farbfoto von ESO-Fotobotschafter Petr Horálek fängt auch die bezaubernden Farben des wolkendurchzogenen Nachthimmels ein. Viele Objekte des Nachthimmels sind hier sichtbar. Von links nach rechts sehen wir den rosa California-Nebel, den Sternhaufen der Plejaden, das leuchtende Band der Milchstraße, das Sternbild Orion mit dem berühmten Gürtel, den Bogen des Gum-Nebels, den Carinanebel und das Kreuz des Südens. Das merkwürdigste Phänomen auf ...

21. September 2020: Das derzeit laufende ATOMIUM-Projekt wird in Zusammenarbeit mit ALMA ausgeführt, dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, das sich in Chile befindet und an dem die ESO als Partner beteiligt ist. Das Projekt hat zum Ziel, die Sternwinde zu kartieren, die von rund einem Dutzend Roter Riesensterne ausgehen – ein ambitioniertes Ziel, das nur dank der spektakulären Auflösung von ALMA möglich ist. Von diesen Sternwinden, die manchmal millionenfach stärker sind als die unserer Sonne, hat man zunächst geglaubt, sie seien sphärisch, ganz so wie die Oberflächen ihrer Heimatsterne, von denen sie weggeblasen werden. Doch haben die Forscher keine sphärischen Sternwinde gefunden, sondern etwas völlig anderes. Wie man auf obigem Bild sieht, das die Winde um den Stern R Aquilae zeigt, fand das Team in allen Fällen Sternwinde, die nicht sphärisch sind, sondern andere Formen haben – darunter einige, die den Blättern einer Rose gleichen. Die Muster in den Sternwinden haben eine verblüffende ...

14. September 2020: Trotz seines Namens ist das Very Large Telescope (VLT) der ESO kein Einzelteleskop. Es besteht eigentlich aus vier separaten Hauptteleskopen mit 8,2 Metern Durchmesser – den größten hier sichtbaren Gebäuden – und vier verfahrbaren Hilfsteleskopen mit 1,8 Metern Durchmesser, von denen man zwei ganz links im Hintergrund sieht. Das Hauptteleskop 4 ist mit Laser-Leitsternen ausgerüstet, die in den Himmel strahlen und dort in der Hochatmosphäre in etwa 90 Kilometern Höhe künstliche Leitsterne projizieren. Diese hellen Laserstrahlen reichen bis hoch in die Mesosphäre, wo sie dann Natriumatome anregen und zur Aussendung von Photonen bringen, was dann einen künstlichen hellen Leitstern erzeugt, den man für die adaptive Optik einsetzen kann. Durch seinen Aufstellungsort auf einer Bergkuppe inmitten der abgelegenen Atacama-Wüste unterliegt das VLT fast keiner Lichtverschmutzung. Doch auch dieser einzigartige Himmel ist nicht vollständig dunkel. Auf dem Bild erkennt man sehr gut den verschwommenen Schein des Sonnenlichts, das am interplanetaren Staub gestreut ...

7. September 2020: Die Milchstraße erstrahlt in ihrer ganzen Pracht und Farbe in einem Bogen über der chilenischen Wüste. Sie liefert den perfekten Rahmen für die Antennen des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Man sieht auch zwei der Nachbargalaxien der Milchstraße, die Große und Kleine Magellansche Wolke, als zwei nebelige Fleckchen im kristallklaren Himmel unter ihrem Bogen. Der merkwürdig grüne Schimmer, mit dem die ALMA-Antennen angestrahlt werden, bildet einen starken Kontrast zum Naturschauspiel darüber. ALMA steht auf über 5000 Metern Höhe in der chilenischen Wüste. Dort erlauben die trockene Luft und die dünne Atmosphäre einen spektakulären Blick ins Universum – der ideale Aufstellungsort für ein empfindliches Teleskop wie ALMA. Statt nur aus einem einzigen Teleskop zu bestehen, ist ALMA der Zusammenschluss von 66 Einzelantennen, die in der Ebene des Chajnantor-Plateaus verfahrbar sind. Durch unterschiedliche Konfigurationen der Antennen kann die Auflösung, mit der ALMA Himmelsobjekte untersucht, optimiert werden.

31. August 2020: Dieses Bild zeigt eine herrliches Nachtpanorama am Paranal-Observatorium der ESO in Chile. Das helle Band der Milchstraße durchzieht auffällig das ganze Bild und ist gespickt mit leuchtendem Gas, dunklem Staub und glitzernden Sternen, die alle auf den Horizont herab zu regnen scheinen. Der rechteckige Bau von UT1 (Antu), einem der vier Hauptteleskope des Very Large Telescope (VLT) der ESO, dominiert die Bildmitte, während ein kleineres Hilfsteleskop rechts am Rand mit weit geöffneter Kuppel in den Himmel schaut. Mit seinen insgesamt acht Teleskopen, von denen vier (die Hilfstelekope) verfahrbar sind, kann das VLT auch als hochempfindliches Interferometer arbeiten – so empfindlich, dass es die Scheinwerfer eines Autos aus der Entfernung des Mondes unterscheiden könnte! Der herrliche und vielmals fotografierte Nachthimmel über dem VLT ist einer der klarsten auf der ganzen Welt, wie man hier an den vielen Details der Milchstraße und der überstrahlenden Helligkeit des Jupiter links im Bild erkennen kann. ...

24. August 2020: Dieses Farbbild von NGC 1365 verdanken wir dem MUSE-Instrument am Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile. Es zeigt eine Balkenspiralgalaxie mit Doppelbalken, die etwa 56 Millionen Lichtjahre von uns entfernt ist und zum Fornax-Galaxienhaufen gehört. Die Galaxie ist auch unter dem Namen „die Große Balkenspiralgalaxie“ bekannt, nach dem Doppelbalken aus Sternen in ihrem Zentrum. Die zwei Balken von NGC 1365 sind ein seltenes Phänomen und sind wohl durch die Rotation der Galaxie und die komplexe Dynamik der Sternbewegung entstanden. Der größere Balken aus Sternen, zu groß um auf diesem Bild sichtbar zu sein, verbindet die äußeren Spiralarme mit dem Zentrum. Wir sehen hier nur den viel kleineren Balken, der im größeren Balken eingebettet ist. Möglicherweise bewegt sich dieser sekundäre Balken unabhängig vom Hauptbalken und rotiert schneller als der Rest der Galaxie. MUSE steht für Multi-Unit Spectroscopic Explorer. Mit diesem Instrument wurde dieses Bild im optischen und infraroten Bereich ...

17. August 2020: Farbspritzer in allen Farben – grün, rot, blau und alle Töne dazwischen – füllen den Himmel über dem Paranal-Observatorium der ESO in Chile und erhellen die karge Landschaft. Das Licht von Milliarden von Sternen, leuchtenden Nebeln und anderen kosmischen Phänomenen bildet den gewaltigen Bogen der Milchstraße, die sich von Horizont zu Horizont erstreckt und einen perfekten Rahmen für das Very Large Telescope (VLT) auf dem Gipfel des Cerro Paranal in der Bildmitte darstellt. Diese Ansicht wurde vom Standort des Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) der ESO aus aufgenommen. Die gewundene Straße zwischen VISTA und dem VLT sieht man unten im Bild, gesäumt von schwachen gelben Lichtern. Dies sind wohlgemerkt die einzigen von Menschen gemachten Lichter im ganzen Bild – die Mitarbeiter an Paranal geben sich große Mühe, Lichtverschmutzung zu vermeiden, die ihre astronomische Arbeit an diesem Weltklasse Standort stören könnte. Die Milchstraße ist nicht die einzige Galaxie ...

10. August 2020: Wolken sind wohl bei Astronomen nicht sehr beliebt. Doch bei Fotografen stehen sie hoch im Kurs, besonders in Momenten, wenn sie wie hier den Abendhimmel über der Wüste schmücken. Dieser ungewöhnliche Schnappschuss zeigt einen feuerroten Himmel über dem Paranal Observatorium der ESO in der chilenischen Atacama-Wüste, Heimat des Very Large Telescope (VLT). Das VLT besteht aus vier Hauptteleskopen, deren Gebäude größer und eckiger aussehen, und vier kleineren und rundlicheren Hilfsteleskopen, von denen wir hier drei mit geschlossener Kuppel in der rechten Bildhälfte sehen. Wolken sind aber nicht das einzige atmosphärische Phänomen, das hier zu bestaunen ist. Links im Bild ist ein heller Lichtstreifen erkennbar, der wie eine leuchtende Säule aussieht. Das ist eine sogenannte Lichtsäule, die durch winzige Eispartikel in der Atmosphäre hervorgerufen wird. Solche Lichtsäulen erscheinen häufig über oder unter hellen Lichtquellen – in diesem Falle der untergehenden Sonne, die einen hellen Lichtstrahl hinauf in den Abendhimmel zu senden ...

3. August 2020: Während eines Besuches des Very Large Telescope (VLT) der ESO am Paranal-Observatorium in Chile hatte Astrofotograf und ESO-Fotobotschafter Yuri Beletsky das Glück, diese beeindruckende Szene einzufangen: drei himmlische Kugeln – jede davon ganz anders! – aufgereiht am Himmel. Die größte Kugel im Bild ist die Kuppel eines der vier VLT-Hilfsteleskope. Diese verfahrbaren Teleskope können in unterschiedlichen Konfigurationen angeordnet werden, je nach wissenschaftlicher Aufgabenstellung. Darüber schwebt der Mond. Die untergehende Sonne beleuchtet nur eine schmale Sichel unseres felsigen Satelliten. Trotzdem erkennt man noch einige der Maria, der dunklen Becken gefüllt mit erstarrter Lava aus den Anfangstagen des Mondes. Oben im Bild steht Venus, der zweite Planet von der Sonne aus gerechnet und unser Nachbarplanet.

27. Juli 2020: Der sterngespickte Himmel über dem Chajnantor-Plateau in Chile wird auf diesem Bild vom leuchtenden Band der Milchstraße durchzogen. Hier, auf der Südhalbkugel, steht das hell erstrahlende Zentrum unserer Galaxis oft genau über einem und das von Dunkelwolken durchzogene Band der Milchstraße erstreckt sich von Horizont zu Horizont. Unter seinem Schein sehen wir eine Schar weißer Antennen, die neugierig in den Himmel schauen, angestrahlt von gelbem Licht, das den Technikern anzeigt, ob sie sich der Antenne gerade gefahrlos nähern dürfen. Diese Teleskope sind Teil des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), einem gigantischen Interferometer bestehend aus 66 einzelnen Antennen. Diese sind über ein Areal von 16 Kilometern Ausdehnung verteilt und durch ihre Zusammenschaltung können sie das Universum in erstaunlichem Detail untersuchen. ALMA „sieht“ Licht, das für unsere Augen unsichtbar ist, mit Wellenlängen im Bereich eines Millimeters und somit zwischen Infrarotstrahlung und Radiowellen angesiedelt. Solches Licht kommt von den kältesten und den entferntesten ...

20. Juli 2020: Dieses grandiose Bild, das in der chilenischen Atacama-Wüste aufgenommen wurde, zeigt, wie die Sonne gerade hinter dreien der vier Hauptteleskope des Very Large Telescope (VLT) der ESO untergeht. Die hervorragenden Beobachtungsbedingungen dort sind vor allem dem Standort des Observatoriums zu verdanken. Auf einer Höhe von 2600 Metern liegt das Paranal-Observatorium der ESO an einem der trockensten Orte der Welt, mit einem unglaublich klaren Himmel. Obwohl das Bild nur wenige Minuten nach Sonnenuntergang aufgenommen wurde, sind bereits die ersten Sterne am wolkenlosen Himmel zu sehen. Man sieht den hellen Stern Sirius und das bekannte Sternbild Orion, der Himmelsjäger, schwebt über der Kuppel des Hauptteleskops im Vordergrund. Während die Dunkelheit hereinbricht, wird der sternenübersäte Himmel in immer feinerem Detail hervortreten, bis schließlich die perfekten Bedingungen für wissenschaftliche Beobachtungen auf Weltklasse-Niveau herrschen.

13. Juli 2020: Ein Komet aus den Randgebieten unseres Sonnensystems mit dem Spitznamen NEOWISE konnte von zwei Mitarbeitern der ESO – die gleichzeitig leidenschaftliche Astrofotografen sind – am 8. Juli 2020 am Himmel über der ESO Supernova und dem ESO-Hauptsitz in Garching fotografiert werden. Dieses seltene Schmankerl wurde noch gekrönt von einem anderen seltenen Phänomen des Nachthimmels: sehr ungewöhnlich leuchtenden Nachtwolken – hell schimmernden und aus Eispartikeln bestehenden Wolken, die fast aussehen wie Kräuselungen einer Wasseroberfläche. Der Komet mit dem offiziellen Namen C/2020 F3, NEOWISE wurde von der NEOWISE-Raumsonde der NASA im März dieses Jahres entdeckt. Er wird wohl in den kommenden Monaten immer schwächer werden, doch noch bis etwa Ende Juli mit bloßem Auge sichtbar bleiben. Seine größte Annäherung an die Erde wird am 23. Juli stattfinden, mit einer Distanz von knapp über 100 Millionen Kilometern. Der auffallend helle Schweif des Kometen wird durch die Wärme der Sonne erzeugt, welche die äußeren ...

6. Juli 2020: Dieses herrliche Bild, eingefangen mit dem FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph (FORS) am Very Large Telescope (VLT) der ESO, zeigt ein Feld von Sternen aller Altersstufen – einige ganz nah im Vordergrund, andere weit weg. Die tiefen Rot- und Blautöne kommen durch die Benutzung von Filtern zustande, mit denen bestimmte Wellenlängenbereiche des Lichtes selektiert werden können. Mehrere Bilder, mit unterschiedlichen Filtern aufgenommen, können zu einem Farbbild zusammengefügt werden, indem man jedem Filter eine bestimmte Farbe zuweist. Färbt man dann die Einzelbilder entsprechend der Farbe des verwendeten Filters ein und kombiniert diese, so erhält man ein eindrucksvolles Gesamtbild, das mittels verschiedener Farben die einzelnen Wellenlängenbereiche des Lichtes repräsentiert. Dieser Himmelsausschnitt liegt im Sternbild Crux (Kreuz des Südens), einem sehr hellen Abschnitt der Milchstraße. Er wurde als Teil des ESO Cosmic Gems Programms aufgenommen, einer ESO-Initiative, die Bilder von wissenschaftlich interessanten und optisch ansprechenden Objekten zum Zwecke der Öffentlichkeitsarbeit und des ...

29. Juni 2020: Am 2. Juli 2019 wurde das La Silla Observatorium der ESO Zeuge eines seltenen astronomischen Ereignisses: einer totalen Sonnenfinsternis. Das La Silla Observatorium begann seinen Betrieb im Jahr 1969 und hat die ESO an die Spitze der astronomischen Forschung gebracht. Es feierte letztes Jahr seinen 50. Jahrestag, ein halbes Jahrhundert voller Beiträge zur Wissenschaft. Zufälligerweise zog in diesem Jahr auch der Kernschatten einer totalen Sonnenfinsternis, Umbra genannt, über das Observatorium. Das Bild dieser Woche fängt den überwältigenden Anblick dieser totalen Sonnenfinsternis ein, die nur etwas weniger als zwei Minuten dauerte. Bei einer totalen Sonnenfinsternis kreuzt der Mond die Bahn der Sonne am Himmel und bedeckt diese vollständig, was nur deswegen funktioniert, da Mond und Sonne sich in genau den richtigen Abständen von der Erde befinden, um am Himmel gleich groß zu erscheinen. Für einen Moment kommen ein paar helle Sterne zum Vorschein, während die Korona der Sonne wie ein Lichterkranz ...

22. Juni 2020: Der Anbruch der Morgendämmerung enthüllt das Residencia-Hotel der ESO, in dem Astronomen und Techniker wohnen, während sie mit den ESO-Teleskopen des Paranal-Observatoriums in der Atacama-Wüste in Chile arbeiten. Dies sind insbesondere das Very Large Telescope (VLT), das VLT Survey Telescope (VST), beide im Hintergrund zu sehen, und Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA). Wegen der trockenen Wüste, die die Residencia umgibt, wird sie auch manchmal die „Oase in der Wüste“ genannt. Die Landschaft ist so eindrucksvoll, dass sie im Jahr 2008 für den James Bond Film „Ein Quantum Trost“ ausgewählt wurde. Die Aussicht von der Westseite der Residencia in Richtung des Pazifik ist einfach großartig und die Architektur ist ebenso preiswürdig. Die Gäste der Residencia werden wohl umsorgt, mit über hundert Zimmern, einem Restaurant, einem Swimmingpool und sogar einer Sauna. Es gibt sogar einen hübsch angelegten Garten, der als Refugium inmitten eines der härtesten Klimata der Erde dient, ...

15. Juni 2020: Das La-Silla-Observatorium der ESO kann mit sehr vielen wolkenlosen Nächten im Jahr aufwarten. Nicht selten sieht man unsere Milchstraße mit ihren Milliarden von Sternen so prachtvoll wie auf diesem Bild. Die Kuppel im Vordergrund beherbergt ein 60-Zentimeter-Teleskop das zum ExTrA-Projekt gehört, welches gegen Ende 2017 sein erstes Licht sah. Diese kleine Gruppe von Teleskopen dient in erster Linie der Suche nach Exoplaneten, deren Bahn so liegt, dass sie ihren Mutterstern, vorzugsweise einen Roten Zwerg, ab und an verdunkeln. Das Projekt zielt darauf ab, möglichst viele solcher Transit-Exoplaneten zu finden, einschließlich solcher, die etwa Erdgröße haben und sich in der habitablen Zone befinden, sowie ihren Aufbau und ihre Zusammensetzung zu bestimmen. Diese Planeten werden dann anschließend von den weltweit größten Teleskopen näher unter die Lupe genommen, um ihre Atmosphären zu analysieren.

8. Juni 2020: Im Jahr 2016 reiste ein vierköpfiges Team aus Weltklasse-Astrofotografen und -Videografen zum Paranal-Observatorium der ESO in Chile. Ihre Aufgabe? Umwerfende Bilder des Universums in Ultra-High-Definition (UHD) und Ganzkuppel-Format zu sammeln, perfekt für die Verwendung in Planetariumshows! Im Laufe weniger Wochen sammelten die Fotografen UHD-Standbilder, Ganzkuppel-Zeitrafferaufnahmen, 360°-Panoramen und mehr, einschließlich einer ganzen Menge atemberaubender Bilder der umgebenden Landschaft. Ein solches Bild finden wir in diesem ESO-Bild-der-Woche. Es zeigt den Paranal – Heimat des Very Large Telescope (VLT) der ESO – bei Nacht. Der Sterngucker rechts im Bild, der zu dem herrlichen Bogen der Milchstraße emporzeigt, ist ESO-Fotobotschafter Babak Tafreshi, Mitglied besagter Expedition. Die Teleskope des VLT sieht man verstreut im linken Teil des Bildes (die vier eckigen Hauptteleskope und drei der vier etwas runder geformten Hilfsteleskope). Die Ergebnisse, die die UHD-Expedition der ESO 2016 nach Hause brachten, werden im ESO Supernova Planetarium und Besucherzentrum eingesetzt, das im Mai 2018 seine Pforten ...

1. Juni 2020: Eines der aufregendsten Ergebnisse der modernen Astronomie ist die Erkenntnis, dass das Universum voller Welten jenseits unseres Sonnensystems ist, sogenannte Exoplaneten. Immer mehr Hinweise deuten darauf hin, dass die Mehrzahl der Sterne im Universum von Planeten umgeben ist. Ein Beispiel eines solchen Systems sieht man in diesem majestätischen Bild der Woche. Die Antennen gehören zu den insgesamt 66, die das Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) bilden und die auf dem Chajnantor Plateau in Chile stehen. Zwei helle Sterne sieht man direkt oberhalb der Antenne in der Mitte; der hellere der beiden ist ein Dreifach-Sternsystem mit dem Namen Alpha Centauri. Ein Exoplanet namens Proxima b wurde erst kürzlich von ESO-Teleskopen und anderen Einrichtungen entdeckt und umkreist einen der drei Sterne (Proxima Centauri) in der habitablen Zone. Da Alpha Centauri das der Erde am nächsten stehende Sternsystem ist, ist Proxima b der uns nächste Exoplanet, der bisher entdeckt wurde. Auch eine andere ...

25. Mai 2020: Wer hier unter dem prachtvollen Südhimmel posiert ist Babak A. Tafreshi, einer der Fotobotschafter der ESO. Babak steht auf einem Teil des riesigen Miñiques-Vulkangebiets in der Antofagasta-Region der Atacama-Wüste. Diese Region beheimatet auch das Paranal-Observatorium der ESO, zu dem das Very Large Telescope (VLT) gehört, das exotische Phänomene wie Gammablitze, Exoplaneten und supermassereiche Schwarze Löcher untersucht. Jedes der Teleskope, das zum VLT gehört, kann Objekte ausmachen, die etwa vier Milliarden mal schwächer sind, als sie das bloße Auge sehen kann. Damit können sie das Universum viel besser wahrnehmen als wir Menschen. Doch der Himmel über der Atacama ist einer der klarsten und dunkelsten auf der Welt und so nimmt es nicht Wunder, dass Babak mit Ehrfurcht zu ihm empor blickt. Der riesige blaue Wirbel über Babaks Kopf ist die Große Magellansche Wolke (GMW), eine Zwerggalaxie, die unsere Milchstraße begleitet. Sie ist Teil der Lokalen Gruppe und die uns drittnächste Galaxie, ...

18. Mai 2020: Dieses Bild zeigt ein Paar miteinander wechselwirkender Galaxien, bekannt unter dem Namen Arp 271. Die beiden einzelnen Galaxien werden als NGC 5426 und NGC 5427 bezeichnet. Beide sind Spiralgalaxien und haben etwa dieselbe Größe. Einige Astronomen denken, dass diese Galaxien dabei sind, miteinander zu einer einzigen Galaxie zu verschmelzen. Diese Interaktion wird im Laufe der nächsten Jahrmillionen eine zunehmende Zahl neuer Sterne hervorbringen, von denen man schon einige in der „Brücke‟ aus Gas zwischen den beiden Galaxien sehen kann. Solch eine Verschmelzung könnte auch unserer Milchstraße passieren, die wahrscheinlich in etwa 5 Milliarden Jahren mit der benachbarten Andromedagalaxie zusammenstoßen wird. Die beiden Galaxien hier sind über 120 Millionen Lichtjahre von uns entfernt und wurden vom deutsch-britischen Astronomen Wilhelm Herschel im Jahr 1785 entdeckt. Herschel war ein überaus produktiver Wissenschaftler und hat auch die Infrarotstrahlung sowie den Planeten Uranus entdeckt. Link: Frühere Veröffentlichung desselben Galaxienpaars: http://www.eso.org/public/images/potw1035a/