Bild der Woche

16. Januar 2023: Bereits seit 1979 enthüllt das dänische 1,54-Meter Teleskop am La-Silla-Observatorium der ESO komplexe Details unserer Heimatgalaxie. Auf diesem Bild erstrahlt die Milchstraße mit ihrem galaktischen Zentrum über dem Teleskop und erhellt den Nachthimmel der chilenischen Atacama-Wüste. Das dänische 1,54-Meter-Teleskop wurde in einer 15 Jahre dauernden Durchmusterung eingesetzt, die 2004 veröffentlicht wurde und bei der 14.000 Sterne in unserer Galaxie untersucht wurden, um erste Hinweise auf die turbulente und bewegte Geschichte der Milchstraße zu erhalten. Bei der Durchmusterung wurden die Bewegungen dieser Sterne und ihre Entfernungen sowie ihr Alter und ihre chemische Zusammensetzung gemessen. Auf diese Weise konnte eine Karte der Geschichte der Milchstraße erstellt werden, die eine weitaus komplexere Vergangenheit der Galaxie offenbart als bisher angenommen. Die Milchstraße überspannt den chilenischen Nachthimmel und sieht auf diesem Bild so friedlich aus. Doch fand die Untersuchung Hinweise darauf, dass ihre Vergangenheit erheblich aktiver und dynamischer verlaufen ist. Insbesondere Kollisionen mit anderen kleineren ...

10. Januar 2023: In diesem Bild der Woche werfen wir einen genaueren Blick auf die Galaxie UGC 4211, in der zwei supermassereiche Schwarze Löcher entdeckt wurden, die kurz vor der Verschmelzung stehen und nur 750 Lichtjahre voneinander entfernt sind – das uns nächstgelegene solche Paar, das bisher in mehreren Wellenlängen nachgewiesen wurde, und weniger als halb so weit entfernt wie der bisherige Rekordhalter. Dabei kamen das Very Large Telescope (VLT) der ESO, das Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), an dem die ESO beteiligt ist, und andere Teleskope zum Einsatz, um das helle Licht zu nachzuweisen, das entsteht, wenn Schwarze Löcher Material in ihrer Umgebung verschlingen. Die beiden hier gezeigten Bilder wurden aus Daten des MUSE-Instruments am VLT der ESO in Chile erstellt. Das linke Bild zeigt eine klassische Ansicht dieser Galaxie, bei der teils Staubwolken das Sternlicht verdecken. Das rechte Bild zeigt die Emission von Sauerstoff, Stickstoff und Wasserstoff in Blau, Grün und ...

2. Januar 2023: Die technischen und konstruktiven Errungenschaften, die hinter den astronomischen Bildern und Entdeckungen stecken, die mit Hilfe der ESO-Einrichtungen gewonnen werden, sind außerordentlich bewundernswert. Hier sehen wir das Hauptteleskop Nummer 4 (Yepun) des Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile, das mehrere neuartige Messinstrumente wie MUSE, HAWK-I und ERIS beherbergt. Diese Instrumente, die für die Erforschung der Geheimnisse des Universums wie Planeten, stellare Kinderstuben und supermassereiche Schwarze Löcher entwickelt wurden, wären ohne die Adaptive Optics Facility (AOF) nicht in der Lage, dies zu tun. Eine der Komponenten der AOF ist die 4 Laser Guide Star Facility (4LGSF). Die Laser werden von den vier schwarzen Röhren ausgestrahlt, die auf diesem Bild um den 8,2-m-Spiegel des Teleskops herum zu sehen sind. Jeder Laserstrahl hat einen Durchmesser von 30 Zentimetern und hat eine Leistung von 22 Watt! In einer Höhe von etwa 90 Kilometern in der Erdatmosphäre regen die Laser Natriumatome zum Leuchten ...

27. Dezember 2022: Dieses Bild der Woche zeigt das sehr frühe Stadium eines Doppelsternsystems mit einigen faszinierenden Merkmalen. Es ist ein Radiobild, das mit dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) in Chile aufgenommen wurde, an dem die ESO beteiligt ist. Die beiden jungen Sterne oder Protosterne – markiert mit Sternsymbolen – sind von einer Staubscheibe umgeben. Die Farbe stellt die Temperaturverteilung der Protosterne und der Umgebung dar, wobei hellere gelbe Farben für höhere Temperaturen stehen. Es gibt drei Klumpen heißen Staubs weit entfernt von den Protosternen, die mit Kreuzen markiert sind, aber was heizt sie auf? Eine aktuelle Studie unter der Leitung von Maria Jose Maureira am Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik in Garching bei München legt nahe, dass diese Regionen nicht nur durch die Protosterne aufgeheizt werden, sondern höchstwahrscheinlich auch durch Stoßwellen, ähnlich denen, die entstehen, wenn ein Flugzeug mit Überschallgeschwindigkeit fliegt. Diese Stoßwellen können dazu beitragen, dass das Gas in der Scheibe ...

19. Dezember 2022: Während sich das Jahr 2022 dem Ende zu neigt, möchten wir Ihnen allen im Namen aller Mitarbeiter*innen der Europäischen Südsternwarte unsere allerbesten Wünsche für die Feiertage und das neue Jahr übermitteln. In diesem Jahr konnten wir unser 60-jähriges Jubiläum feiern – weitere Informationen finden sie unter dem Hashtag #ESO60Years – und wir möchten uns bei Ihnen dafür bedanken, dass Sie uns auf unserer Entdeckungsreise durch das Universum begleiten. Wir wünschen Ihnen einen gesunden Jahresausklang und einen guten Start ins Jahr 2023!

12. Dezember 2022: Die Galaxie NGC 3627, die auch die Bezeichnung Messier 66 trägt, scheint in diesem Bild der Woche Flammen aus ihren majestätischen Spiralarmen auszustoßen. Das „Feuer“ stellt in Wirklichkeit Wolken aus kaltem molekularem Gas dar, dem Baustoff, aus dem Sterne entstehen. Das Bild wurde mit dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) in Chile aufgenommen, an dem die ESO beteiligt ist. Die bläulichen Regionen im Hintergrund zeigen das Muster älterer, bereits ausgewachsener Sterne, die mit dem Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) am Very Large Telescope (VLT) der ESO aufgenommen wurden, das sich ebenfalls in Chile befindet. NGC 3627 ist sich etwa 31 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und liegt im Sternbild Löwe. Sie ist eine der vielen Galaxien, die im Rahmen des PHANGS-Projekts (Physics at High Angular Resolution in Nearby GalaxieS) beobachtet wurden. PHANGS führt hochauflösende Beobachtungen naher Galaxien mit Teleskopen durch, die in allen Farben oder Wellenlängen des elektromagnetischen Spektrums arbeiten. ...

5. Dezember 2022: Dieses Bild der Woche zeigt eine atemberaubende, pastellfarbene Aussicht auf den Cerro Armazones in der chilenischen Atacama-Wüste. Am Ende der im Zickzack verlaufenden Bergstraße stehen mehrere Kräne, die dafür sorgen, dass das Extremely Large Telescope (ELT) der ESO allmählich zu dieser Skyline hinzukommt. Der Kran ganz links ist fast 120 m hoch, was die schiere Größe dieser Anlage verdeutlicht. Auf 3046 Metern über dem Meeresspiegel wird das ELT hoch und trocken stehen – ideale Bedingungen für astronomische Beobachtungen. Es wird viele klare Nächte geben, die denen der riesigen 39-Meter-Hauptspiegel des ELT in den Himmel blicken kann. Das ELT wird es ermöglichen, potenziell bewohnbare Exoplaneten besser aufzuspüren und zu untersuchen, die Natur von Schwarzen Löchern und Dunkler Materie zu erforschen und vielleicht sogar unerwartete Hinweise zu finden, die uns dazu bringen, unser Verständnis der Grundlagenphysik zu hinterfragen. Link Panoramaversion dieses Bildes

28. November 2022: Der Bau des weltgrößten Teleskops, des Extremely Large Telescope (ELT) der ESO auf dem Gipfel des Cerro Armazones in der chilenischen Atacama-Wüste macht Fortschritte. Wie dieses im Oktober dieses Jahres aufgenommene Bild der Woche zeigt, ist die Betonstruktur, die im Januar begonnen wurde, fast fertig. Diese Struktur wird die 85 Meter hohe Stahlkuppel tragen und in den nächsten Wochen für die Installation von 36 Mechanismen bereit sein, die eine 360°-Drehung der 6100 Tonnen schweren Kuppelstruktur erlauben. Im rechten Teil des Bildes sind die Fundamente der Kühlstation deutlich zu erkennen. Diese Station ist eine von vielen Zusatzeinrichtungen und wird das Teleskop tagsüber so weit herunterkühlen, dass es nachts auf gleichem Temperaturniveau wie seine Umgebung ist; dies ist der Schlüssel zur Minimierung von Turbulenzen im Inneren der Kuppel und der thermischen Verformungen des Teleskops. In der Mitte dieses Bildes sind die Fundamente für die Hauptstruktur zu sehen, die das Teleskop und seine ...

21. November 2022: Das 1,52-Meter-Teleskop der ESO blickt in diesem Bild der Woche von seiner Heimat, dem La-Silla-Observatorium, auf die Milchstraße. Das inzwischen in Ruhestand geschickte Teleskop hat viele Geheimnisse des Universums gelüftet. Sein beliebtestes Instrument war der B&C-Spektrograf, der fast 30 Jahre lang zur Untersuchung von Sternen, Galaxien und Kometen eingesetzt wurde. Ein weiteres Instrument, ECHELEC, half den Astronom*innen, die intensiven Winde von Wolf-Rayet-Sternen zu verstehen, und FEROS entdeckte spannende Exoplaneten. Als das Teleskop 2002 außer Betrieb genommen wurde, wurde FEROS an das MPG/ESO-2,2-Meter-Teleskop, ebenfalls auf La Silla, umgesetzt, wo er noch immer nach fernen neuen Welten sucht. Durch die Öffnung der Kuppel können wir den rosafarbenen Carinanebel sehen, in dem einige der massereichsten und hellsten Sterne unserer Galaxie zu finden sind. Weiter unten, links der Mitte des Kuppelspalts, befindet sich der Kohlensack, eine dunkle Staubwolke. Zum Schluss noch ein Quiz: Die vier Sterne des Sternbilds Kreuz des Südens, die im ESO-Logo ...

14. November 2022: Die vier Hilfsteleskope des Paranal-Observatoriums der ESO sind in diesem Bild der Woche zu sehen, wie sie in den Nachthimmel blicken. Mit seinem dunklen und unberührten Himmel ist Paranal einer der besten Orte auf der Erde, um das Universum zu beobachten. Wie auf diesem spektakulären Bild zu sehen ist, ist die Aussicht wirklich voll von spannenden Dingen, die es zu entdecken gibt. So zum Beispiel die beiden Wolken rechts vom Milchstraßenband, die wie ein galaktisches Feuerwerk aussehen. Dabei handelt es sich um die Magellanschen Wolken, Zwerggalaxien, die von der Schwerkraft der Milchstraße gefangen gehalten werden. In der Sprache der Mapuche im Süden Chiles heißen sie lafken, labken oder künchalabken ("die Lagunen"), aber auch rünanko ("die Wasserbrunnen"). [1] Etwas näher am Horizont sehen wir zarte Grün- und Rottöne; aber was ist das? Es handelt sich um das sogenannte Airglow, das von Atomen und Molekülen in der Atmosphäre ausgestrahlt wird. Dies kann ...

7. November 2022: Dieses Bild der Woche zeigt eine neue Ansicht von NGC 3603 (links) und NGC 3576 (rechts), zwei atemberaubende Nebel, die mit dem Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) der ESO aufgenommen wurden. Dieses Infrarotbild blickt durch den Staub in diesen Nebeln hindurch und enthüllt Details, die in im sichtbaren Licht verborgen bleiben. NGC 3603 und NGC 3576 sind 22.000 bzw. 9000 Lichtjahre von uns entfernt. In diesen ausgedehnten Staub- und Gaswolken werden neue Sterne geboren, die durch ihre intensive Strahlung und starken Winde geladener Teilchen nach und nach die Form der Nebel verändern. Ihre relative Nähe bietet die Möglichkeit, den Prozess der Sternentstehung genau zu studieren. Dieser läuft in anderen Galaxien genauso ab. Jedoch ist er dort aufgrund der großen Entfernungen schwieriger zu beobachten. Die beiden Nebel wurden 1834 von John Frederick William Herschel auf einer Reise nach Südafrika katalogisiert, bei der er Sterne, Nebel und andere Objekte ...

31. Oktober 2022: Wollten Sie schon immer wissen, wie das Innere des Very Large Telescope (VLT) aussieht? In diesem Bild der Woche laden wir Sie ein, einen Blick in die Kuppel des Hauptteleskops 3 (Melipal) zu werfen. Mit dieser Fischaugenansicht des Innenlebens von Melipal wird das gesamte Teleskop und seine Kuppel mit der Kamera eingefangen. Der Hauptspiegel hat einen beeindruckenden Durchmesser von 8,2 Metern und wiegt mehr als 23 Tonnen. Um den Spiegel und andere Komponenten zu halten und sicherzustellen, dass sie während der Beobachtungen nicht wackeln, ist ein stabiler Stahlrahmen erforderlich. Die gesamte bewegliche Struktur des Teleskops wiegt etwa 430 Tonnen, mehr als ein voll beladener Jumbojet! Dennoch lässt es sich leicht von Hand bewegen, da es perfekt ausbalanciert ist und auf Ölfilmlagern ruht. Die Kuppel, in der sich das Teleskop befindet, hat eine robuste Außenhaut aus Stahl, und dient nicht nur zum Schutz vor der rauen chilenischen Atacama-Wüste, sondern auch zur ...

24. Oktober 2022: In diesem Bild der Woche sehen wir die gut ausgeprägten Arme der Spiralgalaxie NGC 4254, auch bekannt als Messier 99 oder im Englischen als Coma Pinwheel. Sie wird als Spiralgalaxie bezeichnet, weil sie eine ausgeprägte Spiralform mit markanten Armen hat. Seit Charles Messier sie im 18. Jahrhundert zum ersten Mal beobachtete, hat die moderne Technologie es uns ermöglicht, Galaxien wie diese in wesentlich feinerem Detail zu beobachten. Für dieses Bild wurden Daten mehrerer Teleskope zusammengeführt: dem Very Large Telescope (VLT) der ESO und dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), an dem die ESO als Partner beteiligt ist. Die VLT-Daten, die in Blau- und Violetttönen dargestellt sind, wurden mit dem Instrument Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) aufgenommen, das vornehmlich die Verteilung der Sterne wiedergibt. Die ALMA-Daten – hier als Rot und Orangetöne sichtbar – stammen von kalten Gaswolken, die schließlich zu Sternen kollabieren können. Der Vergleich dieser beiden Datensätze ermöglicht ein besseres ...

17. Oktober 2022: Bei fortschrittlichen Instrumenten, die das Licht von extrasolaren Welten und den am weitesten entfernten Sternen und Galaxien des Universums einfangen sollen, sind kristallklare Bilder ein Muss. Um diese zu erreichen, verfügt das Hauptteleskop 4 Yepun des Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile über ein adaptives Optik-System, das mit vier Natriumlasern ausgestattet ist, die in den Himmel gerichtet sind. Wenn die Laserstrahlen etwa 90 Kilometer Höhe in der Atmosphäre erreichen, regen sie Natriumatome an, die zu leuchten beginnen und künstliche Sterne am Himmel erzeugen. Durch die exakte Beobachtung, wie diese künstlichen Sterne funkeln, kann der verformbare Sekundärspiegel des Teleskops im Millisekundentakt entsprechend angepasst werden und korrigiert so die atmosphärischen Turbulenzen. Aber die Milchstraße hat doch bereits mehrere Milliarden Sterne. Warum müssen wir dann noch künstliche hinzuprojizieren und wie soll das helfen, klarere Bilder zu erzeugen, fragen Sie sich vielleicht? Die adaptive Optik erfordert einen relativ hellen Referenzstern, der sich ...

10. Oktober 2022: Dieses Bild der Woche zeigt zwei Eismonde des Jupiter, Ganymed und Europa, die mit dem SPHERE-Instrument am Very Large Telescope der ESO im Infraroten abgebildet wurden. Während Europa von der Größe her unserem eigenen Mond entspricht, ist Ganymed der größte Mond im gesamten Sonnensystem – er ist sogar größer als der Planet Merkur! Ihre Umlaufbahnen um Jupiter sind leicht elliptisch, d. h. sie nähern und entfernen sich von dem Planeten während jedes Umlaufs. Dies führt dazu, dass die Monde in regelmäßigen Abständen durch die Anziehungskraft des Jupiters gedehnt und gequetscht werden. Dadurch wiederum entsteht Reibungswärme, die das Innere der Monde erwärmt und sie geologisch aktiv werden lässt. Insbesondere bei Europa ist es wahrscheinlich, dass aktive Eruptionssäulen und Geysire aus den Ozeanen aus flüssigem Wasser aufsteigen, die unter der dicken Eisschicht an der Oberfläche verborgen liegen. Dank dieser neuen Bilder und Spektren, die in zwei Studien von Oliver King und Leigh ...

3. Oktober 2022: Sehen Sie diesen kleinen roten Fleck? Das ist eine extrem weit entfernte Explosion im frühen Universum, die X-Shooter am Very Large Telescope (VLT) der ESO aufgenommen wurde. Dieses Licht stammt von einem Gammablitz (englisch: gamma-ray burst, kurz GRB), einem der hellsten und rätselhaftesten Phänomene im Universum. Im September 2021 entdeckte das Neil Gehrels Swift Observatory der NASA in diesem Bereich des Himmels eine helle Gammastrahlenquelle. Sobald der anfängliche helle Blitz eines GRB abgeklungen ist, hält das Nachglühen bei längeren Wellenlängen wie sichtbarem oder infrarotem Licht noch an. Aber die Quellen verblassen sehr schnell, so dass man schnell reagieren muss! Ein Team von Astronom*innen unter der Leitung von Andrea Rossi vom INAF in Bologna beobachtete die Nachwirkungen des GRB mit einer Reihe von Teleskopen auf der ganzen Welt, darunter mehrere ESO-Instrumente am VLT und die robotischen Teleskope REM und GROND am La-Silla-Observatorium der ESO. Das Team nahm mit X-Shooter nicht nur ...

26. September 2022: Der Pfeil in diesem Bild der Woche markiert den Asteroiden Didymos, der in der Nacht vom 25. zum 26. September mit dem Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile beobachtet wurde. Didymos hat einen kleineren, 160 Meter großen Mond namens Dimorphos (hier nicht zu sehen), und am 26. September um 23:14 UTC soll eine NASA-Sonde im Rahmen des Double Asteroid Redirection Test (DART) auf diesem Mond einschlagen. Unser VLT wird dies, wie viele andere Teleskope auf der ganzen Welt, beobachten. Ziel der Mission ist es, herauszufinden, ob ein zukünftiger, potenziell gefährlicher Asteroid mit dieser Methode von seiner Flugbahn abgelenkt werden kann. Das Material nach dem Einschlag wird uns hoffentlich auch mehr Informationen über die Zusammensetzung von Asteroiden liefern – den ursprünglichen Bausteinen unseres Planeten. Am Paranal-Observatorium der ESO in Chile werden alle vier 8,2-Meter-Teleskope des VLT die Nachwirkungen des Einschlags mit verschiedenen Instrumenten beobachten. Die dabei gewonnenen Daten werden ...

19. September 2022: Ist dieses Knäuel von Kabeln und Schläuchen eine Maschine aus dem Film Matrix? Aber nicht doch: Obwohl das Schild die Warnung „Danger“ trägt, ist diese gefährlich aussehende Maschine in Wirklichkeit der Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), ein Instrument am Very Large Telescope (VLT) der ESO, das zum Paranal-Observatorium in Chile gehört. MUSE ist eines der größten Instrumente am VLT und an Yepun, einem der vier 8,2-Meter Hauptteleskope installiert. Das Besondere an MUSE ist, dass es Tausende von Bildern in vielen verschiedenen Farben auf einmal aufnehmen kann, oder anders gesagt, dass es viele Spektren in einem großen Teil des Himmels auf einmal aufnehmen kann. Das bedeutet, dass man eine Galaxie beobachten und gleichzeitig die Spektralinformationen über alle Regionen dieser Galaxie erhalten kann. Anhand der Spektren lässt sich dann zum Beispiel die chemische Zusammensetzung der Galaxie bestimmen, Schlüssel zum Verständnis wie die Elemente, aus denen wir bestehen, entstanden sind. MUSE ist ein ...

12. September 2022: Die dunklen Wolken auf diesem Bild, das am Paranal-Observatorium der ESO in Chile aufgenommen wurde, sehen fast wie etwas Übernatürliches aus, wie flüchtigen Schleier eines Geistes am Himmel. Aber wir brauchen nicht die Geisterjäger zu rufen! Diese Wolken, bekannt als Barnard 92 (rechts) und Barnard 93 (links), sind Dunkelwolken: Sie sehen tiefschwarz aus, da ihr dichtes Gas und ihr Staub das Licht schlucken und so diese geisterhaften Formen hervorrufen. Diese Wolken sind stellare Kinderstuben, in denen neue Sterne aus kollabierendem dichtem Gas und Staub geboren werden. Die gesamte hier abgebildete Region des Weltraums ist Teil eines viel größeren Komplexes, der so genannten kleinen Sagittarius-Wolke (oder Messier 24, katalogisiert von Charles Messier im Jahr 1764). Dieses Gebiet ist so reich an Sternen, dass es in dunklen Nächten mit bloßem Auge im Sternbild Schütze deutlich sichtbar ist. Das Bild wurde mit der gewaltigen 268-Millionen-Pixel-Kamera OmegaCAM am VLT Survey Telescope eingefangen. Die OmegaCam ...

5. September 2022: Der Sonnenuntergang in diesem Bild der Woche liefert einen herrlichen Hintergrund für die Ansammlung von Teleskopen des La-Silla-Observatoriums der ESO in der chilenischen Wüste. La Silla ist die Heimat vieler Teleskope, teils noch in aktivem Betrieb wie das 3,6-Meter-Teleskop der ESO auf dem höchsten Hügel rechts im Bild und derzeit mit der Jagd nach Exoplaneten beschäftigt. Einige der Teleskope auf La Silla sind stillgelegt, wie das Schwedische-ESO Submillimeter Teleskop (SEST) das man mit seinem 15 Meter großen Spiegel im Vordergrund erkennt. Zur Zeit seiner Errichtung war SEST das größte Teleskop seiner Art auf der südlichen Hemisphäre. Dank seines Wellenlängenbereichs konnte man mit ihm sehr weit entfernte Regionen des Universums untersuchen und sehr interessante Entdeckungen über Sternentstehungsgebiete machen. Mit der Zeit kamen neue Technologien auf und brachten noch modernere Teleskope hervor, die auch im (Sub)millimeterbereich des Spektrums beobachten, wie zum Beispiel das Atacama Pathfinder Experiment (APEX) und das Atacama Large Millimeter/submillimeter ...