Una luna crescente sopra il VLTI

È raffigurato qui al tramonto uno dei quattro telescopi ausiliari (TA) del Very Large Telescope Interferometer (VLTI), all’osservatorio Paranal di ESO. La debole luna crescente è visibile quasi sospesa sopra la cupola rotonda del telescopio.

Insieme ai quattro Telescopi Unitari (TU) che formano il Very Large Telescope, questi quattro TA completano il VLTI. Al contrario dei TU, che sono fissi, ognuno dei quattro TA di 1,8 metri è mobile e può essere collocato in 30 diverse posizioni lungo la piattaforma, creando una linea di riferimento lunga fino a 200 metri. Questo permette al VLTI di agire come un grande telescopio di questa dimensione tramite una tecnica chiamata interferometria - che combina la luce di vari telescopi più piccoli per aumentare la risoluzione spaziale del telescopio. Nel caso del VLTI, questo fornisce una risoluzione angolare di milliarcosecondi - equivalenti ad un’ampiezza di 2 metri osservata a una distanza confrontabile con quella della luna.

Questa fotografia è stata ripresa dall’ambasciatore fotografo di ESO Gabriel Brammer.