Immagine della settimana

05 Agosto 2019: Il telescopio in questa immagine accattivante è appropriatamente chiamato VISTA, abbreviazione di Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy. Il telescopio si trova presso l’osservatorio Paranal dell'ESO in Cile, dove l'altitudine e il clima arido creano cieli senza nuvole e condizioni di osservazione eccellenti. Fenomeni diversi nell’universo producono diversi tipi di luce, solo una piccola parte della quale è visibile all'occhio umano VISTA osserva la luce infrarossa, la stessa radiazione che possiamo percepire come calore. La fotocamera da tre tonnellate alloggiata all'interno del telescopio è estremamente sensibile, permettendo a VISTA di osservare questo tipo di luce da fonti molto distanti nell’universo e di produrre sia immagini straordinarie che risultati scientifici rivoluzionari. Il Very Large Telescope (VLT) gode degli stessi cieli eccezionali di VISTA, esso è quasi visibile in cima a una vetta lontana. Nonostante le dimensioni e l'ingegnosità impressionanti di queste strutture, esse non possono fare a meno di essere ...

29 Luglio 2019: Questo spettacolare ritratto della galassia Centaurus A è stato catturato sotto il cielo limpido dal più recente osservatorio operativo di ESO, SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars), situato presso l’osservatorio Paranal in Cile. Questo osservatorio all'avanguardia è provvisto di una serie di quattro telescopi di un metro, ciascuno intitolato a uno dei quattro satelliti medicei. I telescopi SPECULOOS sono vicini di casa di due dei più potenti telescopi ESO, il Very Large Telescope (VLT) e VISTA. SPECULOOS è destinato a osservare fino a dieci volte più stelle nane rosse rispetto al telescopio TRAPPIST (situato all'Osservatorio ESO di La Silla). Statisticamente, si prevede che troverà almeno dodici sistemi solari di dimensioni simili a quelli dell'ormai famoso sistema TRAPPIST-1. La galassia Centaurus A (NGC 5128) è uno degli oggetti più luminosi nel cielo notturno dell'emisfero meridionale, situata nella costellazione del Centauro. Fu scoperta nel 1826 dall'astronomo scozzese James Dunlop; presso ...

22 Luglio 2019: L’edificio moderno in quest’immagine è la Residencia all’osservatorio di Paranal in Cile, una seconda casa per molti professionisti e tecnici che lavorano all’osservatorio. Sopra la casa degli astronomi nel deserto di Atacama, l’immagine mostra la galassia Via Lattea - la nostra casa nell’universo. La Residencia è stata disegnata dagli architetti tedeschi Auer+Weber, e si integra perfettamente nel paesaggio arido del deserto di Atacama in modo da disturbare il meno possibile le osservazioni astronomiche. Il colore sabbioso e il design moderno dell’edificio si armonizza con il terreno marziano attorno all’osservatorio. La Residencia è stata scelta come il perfetto covo di un cattivo in un film di James Bond Quantum of Solace, ed è stata fatta esplodere - solo virtualmente - in una delle scene chiave. L’osservatorio di Paranal ospita il Very Large Telescope (VLT), insieme a quattro telescopi ausiliari che possono lavorare insieme per formare l’interferometro Very Large Telescope Interferometer (VLTI).

15 Luglio 2019: Questa è una fotografia di SS 433, un microquasar scoperto per la prima volta quarant'anni fa e situato a circa 18.000 anni luce di distanza nella costellazione dell'Aquila. Questa immagine, catturata per la prima volta a lunghezze d'onda submillimetriche da ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), è speciale perché mostra i getti emessi da un disco di materiale caldo e vorticoso che circonda il buco nero al centro di SS 433. Grazie alla sua relativa vicinanza, SS 433 è un oggetto particolarmente utile per i ricercatori che desiderano saperne di più sui microquasari e sui getti che emettono. La forma del cavatappi visibile qui è creata da un fenomeno noto come precessione; mentre si muovono verso l'esterno attraverso lo spazio, questi due getti stanno lentamente ruzzolando attorno a un asse in modo simile al movimento di un giroscopio o una trottola che rallenta, l'orientamento dei loro assi di rotazione cambia mentre ...

08 Luglio 2019: Questa nuvola di gas dal colore rosso si chiama Abell 24 e si trova nella costellazione di Canis Minor (Il Cane Minore) . Essa è una nebulosa planetaria: una raffica di gas e polvere creata quando una stella muore e getta i suoi strati esterni nello spazio. Nonostante il nome, le nebulose planetarie non hanno nulla a che fare con i pianeti. Il termine fu coniato da William Herschel, che notoriamente scoprì anche Urano; in un periodo di astronomia a bassa risoluzione, questi oggetti nebulosi sembravano somiglianti a pianeti giganti che nuotavano in un cosmo oscuro. Una stella simile al Sole trascorre la maggior parte della sua vita a convertire l'idrogeno in elio nel suo nucleo. Negli anni del suo crepuscolo la stella esaurisce il carburante e diventa sbilanciata; non può più resistere allo schiacciamento interiore della gravità e il nucleo inizia a collassare. La temperatura nel nucleo aumenta drammaticamente ...

01 Luglio 2019: Quasi esattamente 100 anni fa , si è verificato un evento straordinario: un'eclissi solare totale. Questa eclissi è stata speciale per più motivi. In primo luogo, con poco meno di sette minuti di durata, è stata la più lunga eclissi di questo tipo in oltre 500 anni. In secondo luogo, è stata usata dagli astronomi per esplorare l'allora nuova teoria della relatività generale - con risultati positivi e rivoluzionari. Einstein pubblicò la sua teoria generale della relatività nel 1915. L'eclissi solare totale del 1919 offrì l'occasione perfetta per testarla sperimentalmente, esplorando se - e come - l'immensa gravità del Sole piega e distorce la luce in arrivo da stelle più lontane, come previsto dalla teoria di Einstein. Per un breve momento durante l'eclisse, la Luna bloccò la luce del Sole nel cielo e rese visibili alcune delle stelle che si trovano vicino alla linea di vista del Sole, normalmente non ...

24 Giugno 2019: Gli osservatori dell'ESO situati sulle montagne del Cile - La Silla, Paranal e l’altipiano di Chajnantor - ospitano una vasta gamma di telescopi costruiti e gestiti dai 16 stati membri dell'organizzazione. Col passare del tempo, i telescopi più vecchi vengono lentamente superati dai loro successori più recenti e più avanzati. Uno dei veterani è raffigurato qui: il telescopio ESO/svedese SEST (Swedish-ESO Submillimetre Telescope). Costruito nel 1987 a La Silla, SEST era uno strumento rivoluzionario. Era l'unico grande telescopio nell'emisfero australe a studiare le onde radio provenienti da oggetti nell’universo distante (noto come astronomia submillimetrica). Con un enorme parabola di 15 metri di diametro, il telescopio è stato in grado di osservare alcuni dei fenomeni più estremi nel cosmo. Alla fine, tuttavia, i telescopi più recenti e avanzati - come ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) e APEX (Atacama Pathfinder Experiment), entrambi situati sull’altipiano di Chajnantor - hanno iniziato a fornire misure ...

17 Giugno 2019: Questa splendida fotografia mostra alcune delle antenne che compongono il telescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array): tutte queste antenne osservano una vista panoramica del centro della Via Lattea. C'è molto di più in ALMA di quanto mostrato qui: la sua dimensione può raggiungere fino a 16 chilometri ed è formata da 66 antenne individuali! Alcune caratteristiche visibili nel cielo includono la Croce del Sud appena sopra e a destra dell'antenna più vicina, e la Nebulosa della Carena leggermente più a destra.Gli astronomi usano ALMA per scrutare le gigantesche nubi molecolari che formano le stelle e osservare le galassie che si formano ai margini dell'universo osservabile. Le luci verdi visibili sui telescopi sono una parte normale del loro funzionamento, ma in questa scena proiettano anche un bagliore etereo e soprannaturale sul sito cileno. Questa foto è stata scattata da Petr Horálek, uno dei nostri ambasciatori fotografo di ESO .

10 Giugno 2019: Questo paesaggio accidentato e rugoso assomiglia a Marte, ma in realtà è molto più vicino a casa - questa zona di terreno increspato è una regione settentrionale del deserto cileno di Atacama, sede di molti dei telescopi e degli osservatori di fama mondiale dell'ESO. L'aspetto distintamente extraterrestre del deserto non è passato inosservato; questa parte del mondo è effettivamente utilizzata come "sito analogo" per Marte! Gli scienziati visitano l'Atacama per esplorare: composizione e tessitura del suolo; potenziali somiglianze nella geologia e nelle caratteristiche della superficie; limitazioni per l’attività biologica passata (incluso se tali luoghi possono, o potevano essere stati adatti alla vita estremofila); condizioni meteo; aridità e altro. Forse ancora più importante, i siti come l'Atacama possono aiutarci a prepararci sia alle missioni spaziali in corso e pianificate (sia con equipaggio che senza equipaggio), fornendo un ambiente adatto in cui testare equipaggiamenti, manovre e piani di missione. Visibile proprio sotto ...

03 Giugno 2019: Questa stupenda foto a lunga esposizione dell’ambasciatore fotografo d’ESO Petr Horálek cattura l’intensa attività dell’osservatorio di La Silla dell'ESO, il bagliore distante delle strade e degli insediamenti nel deserto cileno di Atacama e l'impercettibile debole riverbero verde dell’airglow (prodotto dall’alta atmosfera terrestre). Flirtando con l'orizzonte, si vedono le mitiche Sette Sorelle dell’ammasso stellare aperto delle Pleiadi che si possono ammirare ballando sopra le lontane cime delle montagne. Direttamente sopra di loro, l'abbagliante costellazione di Orione (Il cacciatore) domina la vista: le nuvole giganti e archi di gas ionizzati - chiamati nebulose a emissione, qui visti come macchie rosse - rappresentano la forma immaginaria del cacciatore mitologico. È visibile anche la familiare Via Lattea, che attraversa il cielo notturno. L’osservatorio di La Silla si trova nel nord del Cile ad un'altitudine di 2400 metri. Esso gode ​​di alcuni dei cieli notturni più oscuri sulla Terra ed è stato una roccaforte dell'ESO ...

27 Maggio 2019: Anche nel loro tempo fuori servizio, molti astronomi non possono resistere alla tentazione di osservare ancora una volta il cielo costellato di stelle. Questa immagine cattura un astronomo affascinato che lo osserva dalla “Residencia” dell'ESO, dove risiede il personale che lavora all’osservatorio di Paranal in Cile. Questa vista mostra la banda polverosa e piena di stelle della Via Lattea che sorge sopra il deserto di Atacama, dove si trova il Very Large Telescope dell'ESO (in cima al Cerro Paranal). Le condizioni inospitali del deserto hanno motivato la costruzione della Residencia, che è stata completata nel 2002. Un'oasi per gli astronomi, l'edificio contiene 108 camere da letto costruite in una depressione nel deserto ed è considerato un rifugio dalle dure condizioni dell'Atacama - persino ospita un giardino verdeggiante e una piscina! L'edificio è stato progettato per integrarsi nell’ambiente circostante e per ridurre al minimo l'inquinamento luminoso nei cieli eccezionalmente bui di ...

20 Maggio 2019: In un'occasione irripetibile lo staff dell'osservatorio Paranal dell'ESO ha potuto apprezzare una performance unica del violoncellista di fama mondiale Yo-Yo Ma. Il primo maggio 2019, il celebre musicista ha visitato Paranal per vedere il centro astronomico, sede del Very Large Telescope (VLT), e sperimentare i suoi cieli stupendi di prima mano. Per la più grande gioia dello staff, ha tenuto un concerto speciale per il quale ha richiesto cieli completamente bui. È raffigurato qui durante la performance stellata, con la maestosa banda della Via Lattea e le Nubi di Magellano sopra la testa, che creano un ambiente unico e suggestivo. Ha interpretato diverse suite per violoncello di Bach, tra gli altri pezzi, e ha persino chiesto al suo pubblico se avesse richieste particolari. Il giorno dopo, Yo-Yo Ma ha incontrato alcuni membri dello staff, che hanno condiviso le loro esperienze di lavoro nell'ambiente estremo del deserto di Atacama per svelare ...

13 Maggio 2019: La costellazione di Orione (Il cacciatore) è una delle collezioni più riconoscibili di stelle nel cielo notturno. Conosciamo le stelle di spicco di Orione da decine di migliaia di anni, e probabilmente da molto più a lungo. Gli astronomi cinesi la chiamavano 参 宿 o Shēn, letteralmente "tre stelle", per i suoi tre punti luminosi (che formano la cintura del cacciatore). Gli antichi egizi la consideravano come gli dei Sah e Sopdet, rispettivamente le manifestazioni di Osiride e Iside, mentre gli astronomi greci vi videro un coraggioso cacciatore - l’eponimo Orione - con la spada sopra la testa, pronto a colpire. Mitologia a parte, Orione è un’affascinante regione del cielo. Questa immagine, dal Very Large Telescope di ESO, mostra una nebulosa a riflessione incastonata nel cuore della costellazione - NGC 2023. Situata vicino alle famose nebulose Testa di Cavallo e Fiamma, NGC 2023 si nasconde a circa 1500 anni luce ...

06 Maggio 2019: Questo suggestivo panorama UHD mostra una scena bizzarra all’osservatorio Paranal dell'ESO, sede del Very Large Telescope (VLT) dell'ESO. La Via Lattea abbellisce i cieli sopra il sito di osservazione ogni singola notte, ed è visibile con dettagli stupefacenti e chiarezza. Ma qui, la galassia sembra immergersi nel cielo notturno e creare due colonne separate, mentre continua a riempire il cielo verso la parte superiore del fotogramma. Perché questa visione è così distorta? La scultura e il rimodellamento di questa familiare scena celeste derivano dal modo in cui il fotografo, l'ambasciatore fotografo dellESO Petr Horálek, ha catturato l'immagine. Horálek ha fotografato l'intera cupola del cielo, dallo zenit all'orizzonte, a 360 gradi. Le "due vie lattee“ sono in realtà una singola banda - il piano della nostra galassia che si muove attraverso il cielo da un orizzonte all'altro. Mentre passa sopra la testa, sembra allargarsi oltre il bordo superiore del panorama a ...

29 Aprile 2019: Questa è una delle 74 galassie vicine i cui vivai stellari sono stati recentemente osservati da ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) in un censimento astronomico chiamato in inglese "Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS)". Finora, circa 100.000 di questi vivai stellari sono stati fotografati in oltre 750 ore di osservazione. La notevole sensibilità di ALMA fornisce dati con una risoluzione sufficientemente elevata per studiare queste regioni in dettaglio e mostra che alcuni formano attivamente nuove stelle, mentre altri si evolvono più gradualmente. Questa anticipata diversità nel processo di formazione delle stelle è stata la motivazione dietro questo enorme sforzo. Ci sono state a lungo teorie che miravano a spiegare come e perché queste differenze potrebbero verificarsi, alcune che coinvolgono le caratteristiche della stessa galassia che li ospita - proprietà come dimensioni, età e dinamiche interne - ma la nostra mancanza di dati ad alta risoluzione è stata ...

22 Aprile 2019: Questa foto della settimana di ESO, catturata dall'ambasciatore fotografo dell'ESO Petr Horálek, mostra una brillante luna crescente sospesa sopra le Ande cilene, incastonata in un cielo rosso sangue che inonda la foto di un profondo colore cremisi. Si vede anche una coppia di antenne di ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), un osservatorio all'avanguardia che studia la luce proveniente da alcuni degli oggetti più freddi dell’universo. Le due antenne guardano verso l'alto, desiderose di iniziare la serata di osservazione delle stelle - e impazienti di vedere le nuvole sparire. Ad un'altitudine di 5000 metri nell'arido deserto di Atacama, nuvole come queste sono relativamente rare. L'atmosfera in questa regione del nord del Cile è incredibilmente secca e porta regolarmente un cielo sereno con circa 300 notti senza nuvole all'anno! ALMA è costituito da 66 antenne individuali, ognuna delle quali può essere spostata molto precisamente attorno al vasto altipiano di Chajnantor per creare ...

15 Aprile 2019: Questo ampio panorama è stato catturato in condizioni difficili. Il Very Large Telescope (VLT) dell'ESO è uno degli osservatori più avanzati al mondo, che raccoglie dati astronomici di chiarezza insuperabile da Cerro Paranal, un sito isolato in cima a una montagna solitaria nel deserto cileno di Atacama. Questo angolo remoto del globo ha molti vantaggi; offre alcune delle condizioni di osservazione più asciutte e più chiare sulla Terra - alcune delle stazioni meteorologiche nel deserto di Atacama non hanno mai registrato precipitazioni! - e una totale mancanza di inquinamento luminoso. Gli astronomi di Paranal possono vedere un cielo pieno di stelle anche prima del tramonto, mentre il Sole che affonda illumina la brina e getta un bagliore etereo e insostituibile attraverso l'intero osservatorio. Anche questo isolamento ha i suoi lati negativi. Raggiungere il sito remoto richiede dedizione. Non ci sono mezzi pubblici per Paranal, quindi i visitatori devono viaggiare in ...

08 Aprile 2019: I quattro grandi Telescopi unitari che comprendono il Very Large Telescope di ESO siedono tranquillamente sotto un cielo viola e dorato, crogiolandosi negli ultimi raggi di sole sopra Cerro Paranal nel deserto di Atacama, nel nord del Cile. La minuscola Luna crescente è appena visibile al centro dell’immagine - la Luna sembra "capovolta" nella sua familiare forma di mezzaluna apparentemente invertita. Questo è normale per l'emisfero australe come risultato del percorso che la Luna percorre nel cielo notturno e della prospettiva da cui l'osservatore la vede. Questo aspetto è anche conosciuto come "Luna bagnata” o "Luna del Cheshire", poiché le punte della mezzaluna si curvano verso l'alto per rappresentare una ciotola - che si riempie lentamente di pioggia nella mitologia hawaiana - o l'ampio sorriso del gatto del Cheshire del romanzo Alice nel Paese delle Meraviglie di Lewis Carroll. Questa foto è stata scattata dall’ambasciatore fotografo di ESO Miguel Claro. ...

01 Aprile 2019: Quando cala il crepuscolo, i lampioni illuminano dolcemente le curve e gli angoli del Planetario Supernova di ESO. Le cime degli alberi si stagliano contro il bagliore rosso sbiadito che si estende lungo l'orizzonte, mentre le luci artificiali proiettano zone luminose e ritagliano angoli oscuri, creando un'atmosfera suggestiva attorno al quartier generale dell'ESO a Garching, in Germania. La linea diagonale di punti luminosi che sfrecciano attraverso il cielo mostra il pianeta Mercurio, che prende il nome dal dio messaggero romano. Il suo percorso è catturato in più esposizioni: circa 60 immagini scattate nel corso di un'ora. Mercurio è normalmente un pianeta molto difficile da osservare, in gran parte a causa della sua vicinanza al Sole, la cui luminosità lo oscura facilmente. Vederlo da una città è particolarmente difficile a causa dell'inquinamento luminoso. Tuttavia, in questa occasione, diversi fattori hanno cospirato per consentire all'ambasciatore fotografo dell'ESO Petr Horálek di catturare questi ...

25 Marzo 2019: Questa stupefacente immagine illustra chiaramente perché gli osservatori astronomici sono abitualmente costruiti in luoghi remoti e spesso inospitali. All’osservatorio La Silla dell'ESO, in Cile, il cielo è così limpido e non turbato da fonti artificiali di luce che sembra come se fosse in corso uno spettacolo pirotecnico di colori vivaci! Questa fotografia, scattata dall'ambasciatore fotografo dell'ESO Petr Horálek, è stata proiettata digitalmente per mostrare il più possibile il cielo. Questo è il motivo per cui le strade che portano al telescopio New Technology Telescope (a sinistra) da 3,58 metri e al telescopio da 3,6 metri (a destra) appaiono distorte, e il fiume luminoso di luce che è la Via Lattea sembra curvare nel cielo, che si estende da orizzonte a orizzonte. A parte i fuochi d'artificio cosmici, questa scena è piena di incredibili fenomeni. I "fuochi d'artificio" rosa sono in realtà grandi accumuli di gas incandescente noti come nebulose. A ...