Reconstitutions de la Nébuleuse d'Orion par MUSE

Cette séquence vidéo montre la façon dont le nouvel instrument MUSE qui équipe le VLT de l'ESO offre une description tridimensionnelle de la Nébuleuse d'Orion. La lumière en provenance de chacune des zones de cette spectaculaire région de formation d'étoiles a été séparée dans ses différentes couleurs – révélant, dans le moindre détail, les propriétés physico-chimiques de chaque pixel.

Au cours du processus d'analyse qui s'ensuit, l'astronome peut se déplacer au sein du nuage de données acquises par l'instrument et étudier les différentes vues de l'objet obtenues à diverses longueurs d'onde, tout comme il règlerait sa télévision sur divers canaux correspondant à différentes fréquences.

Cette image a été constituée à partir des nombreux ensembles de données MUSE acquises peu après que l'instrument ait capturé sa première lumière en janvier 2014.

Afin d'obtenir une image couleur, il a fallu sélectionner trois régions différentes du spectre – les tranches du cube de données en l'occurrence – puis combiner les données au sein d'une seule et même image colorée – cette image qui clôture la séquence. Ce résultat peut paraître impressionnant ; il est pourtant le fruit de la combinaison d'une infime fraction des informations contenues dans les ensembles de données tridimensionnelles acquises par MUSE.