Des planètes brillantes pour relancer les observations à La Silla

Le télescope NTT (New Technology Telescope) de l'ESO a capturé la vue familière de trois de nos voisins planétaires alors que des opérations scientifiques limitées redémarrent à l'observatoire de La Silla, situé dans le désert chilien de l'Atacama. Images des trois planètes les plus brillantes visibles dans le ciel cette nuit-là : Jupiter, Mars et Saturne ont été prises alors que l'équipe des opérations testait l'instrument polyvalent EFOSC2 du NTT. Les subtiles teintes orange, jaune et rougeâtre des trois planètes sont visibles en combinant les images captées par l'instrument à l'aide de cinq filtres différents.

Cette photo de la semaine montre un montage des images prises des trois planètes. Les tailles relatives vues dans ce montage sont proportionnelles à la taille angulaire des planètes dans le ciel. Mars apparaît plutôt grande et lumineuse car elle était en opposition lors de la prise de l'image, c'est-à-dire que la Terre était positionnée entre Mars et le Soleil.

Suite à ces tests réussis, des opérations scientifiques très limitées ont repris avec cet instrument la semaine dernière après la pause provoquée par la pandémie. Ces opérations limitées sont menées dans le cadre de mesures de santé et de sécurité strictes par une très petite équipe, qui utilise des outils spéciaux pour interagir avec les astronomes qui observent à distance.