Planetas brilhantes observados na reabertura de La Silla

O New Technology Telescope (NTT) do ESO capturou esta vista familiar de três dos nossos vizinhos planetários na noite em que recomeçaram as operações científicas limitadas no Observatório de La Silla, situado no deserto chileno do Atacama. A equipa de operações obteve imagens dos três planetas mais brilhantes visíveis nessa noite no céu — Júpiter, Marte e Saturno — quando testou o versátil instrumento EFOSC2, montado no NTT. Os subtis tons de laranja, amarelo e vermelho dos três planetas foram obtidos ao combinar imagens capturadas pelo instrumento usando cinco filtros diferentes.

Esta Fotografia da Semana mostra uma montagem das imagens obtidas para os três planetas. Os tamanhos relativos vistos na montagem são proporcionais ao tamanho angular dos planetas no céu. Marte aparece bastante grande e brilhante porque se encontrava em oposição quando a imagem foi capturada, ou seja, a Terra estava posicionada entre Marte e o Sol.

No seguimento destes testes bem sucedidos, deu-se então início, na semana passada, a operações científicas limitadas com este instrumento, após a interrupção devida à pandemia de covid-19. Estas operações limitadas estão a ser levadas a cabo sob medidas muito restritas de saúde e segurança por uma equipa muito pequena, que usa ferramentas especiais para interagir com os astrónomos que observam remotamente.