Des filés d’étoiles et des télescopes

Cette image inhabituelle montre trois télescopes à l’observatoire La Silla d’ESO au Chili - le télescope MPG/ESO de 2,2 mètres de diamètre sur la gauche, le télescope d’ESO de 3,6 mètres plus éloigné derrière ce dernier et le télescope danois de 1,54 mètre sur la droite, qui se dresse sur ses compagnons au premier plan.

Bien sur c’est une vue hautement déformée des télescopes! Cette photographie a été reprise par l’ambassadeur photographe Petr Horálek pour accentuer non pas les télescopes, mais les caractéristiques impressionnantes du ciel nocturne au-dessus de l’observatoire, qui est un des meilleurs au monde. Cette photo à longue exposition a voulu capturer le mouvement apparent des étoiles lorsqu’elles tournent lentement dans le ciel. Après quelque temps, les étoiles semblent laisser des trainées lumineuses dans le ciel  - appelées “filés d’étoiles” - peignant de larges cercles sur l’obscur cosmos (ce phénomène est en fait du à la rotation de la terre, et non au mouvement des étoiles elles-mêmes).

Les filés d’étoiles sur cette photo sont centrés sur un point dans le ciel connu comme le pôle sud céleste, qui se cache ici derrière le dome du télescope danois de 1,54 mètre. Le pôle céleste est un point sur le ciel aligné avec l’axe de rotation de notre planète. Ces filés ont été repris dans une image séparée qui a été combinée avec l’image des télescopes, en y ajoutant une sensation de rotation assez troublante. L’image souligne également la majesté de la voie lactée qui serpente à travers le ciel, accompagnée par les nuages de Magellan (les deux taches brillantes).