Vanoista ja teleskoopeista

Tämä epätavallinen kuva esittää kolmea ESO:n La Sillan observatoriolla Chilessä sijaitsevaa teleskooppia – vasemmalla MPG/ESO 2.2 metrin teleskooppi, kaukana sen takana seisova ESO:n 3.6 metrin teleskooppi, ja oikealla tanskalainen 1.54 metrin teleskooppi, joka näyttää väijyvän seuralaistensa yllä kuvan etuosassa.

Tämä on tietenkin erittäin vääristynyt kuva teleskoopeista! Kuvan on ottanut ESO:n valokuvalähettiläs Petr Horálek tuodakseen esiin ei niinkään teleskooppeja vaan observatorion maailman parhaimpiin kuuluvan havaintopaikan yläpuolella olevan yötaivaan tyrmääviä ilmiöitä. Tämä on pitkän valotusajan otos, jonka on tarkoitus vangita tähtien näennäinen liike niiden kiertäessä hitaasti päidemme yllä taivaalla. Ajan kuluessa tähdet näyttävät piirtävän taivaalle valovanoina tunnettuja valojuovia, jotka maalaavat suuria ympyröitä pimeään kosmokseen (ilmiön aiheuttaa itse asiassa Maan pyöriminen, eikä tähtien liike).

Tässä nähtävät valovanat keskittyvät eteläisenä taivaannapana tunnetun taivaalla sijaitsevan pisteen ympärille, joka tässä kuvassa piileksii tanskalaisen 1.54 metrin teleskoopin takana. Taivaannapa on taivaalla oleva piste, joka on suorassa linjassa planeettamme pyörimisakselin kanssa. Nämä vanat itse asiassa kuvattiin erilliseen kuvaan, joka sitten yhdistettiin teleskoopeista otettuun kuvaan, tuottaen melko levottoman, pyörivän vaikutelman tuloksena olevaan yhdistelmäkuvaan. Tämä kuva korostaa myös Linnunradan majesteettisuutta sen kiemurrellessa taivaan halki, seuranaan Suuri ja Pieni Magellanin pilvi (kaksi kirkasta tahraa).