Cerro Paranal i snöskrud

Snö är ovanligt på Paranalobservatoriet, men när den kommer förvandlas det fjärran landskapet till en annan värld.

Bergstoppen i bakgrunden är Cerro Paranal där ESO:s Very Large Telescope (VLT) är beläget. VLT består av fyra huvudteleskop – Antu, Kueyen, Melipal och Yepun – och fyra mindre filialteleskop, så kallade Auxiliary Telescopes. På bilden ses två av byggnaderna för de större teleskopen tillsammans med ett ytterligare teleskop som finns på berget –patrullteleskopet VLT Survey Telescope (VST), som inledde sina observationer 2011.

ESO:s fotoambassadör Gerhard Hüdepohl fångade denna mycket ovanliga scen. Nederbörd är sällsynt i Atacamaöknen, som är den torraste platsen på jorden med undantag för polaröknarna. Vissa delar av Atacamaöknen har inte upplevt något regn sedan mätningarna startade! På denna plats med 330 klara nätter om året dröjer det inte länge innan molnen drar sig undan och VLT kan fortsätta med sina astronomiska observationer.