Imágenes de la semana

23 de Octubre de 2023: El Gran Evento de Oscurecimiento de Betelgeuse (GDE, por sus siglas en inglés), en el que la estrella supergigante roja se desvaneció visiblemente a finales de 2019 y principios de 2020, desconcertó y fascinó al mundo mientras sucedía. Algunos pensaron que la estrella, que está llegando al final de su vida, estaba a punto de explotar y convertirse en supernova. En esta brillante imagen de la semana, la comunidad astronómica ha arrojado nueva luz sobre cómo se oscureció Betelgeuse, confirmando que, después de todo, el GDE no fue precursor de una espectacular supernova (¡qué lástima!). Aquí vemos a Betelgeuse tal y como era en diciembre de 2018, febrero de 2020 y diciembre de 2020, captando a la famosa estrella antes, durante y después del GDE. Un equipo liderado por Julien Drevon, Florentin Millour y Pierre Cruzalèbes, de la Universdad Côte d'Azur (Francia) utilizó enl instrumento infrarrojoMATISSE, instalado en el Very ...

16 de Octubre de 2023: El Telescopio de Nueva Tecnología (NTT, por sus siglas en inglés) se alza majestuosamente en la cima de una colina del Observatorio La Silla de ESO, observando el paisaje de acuarela de otra puesta de sol en el desierto de Atacama, en Chile. Desde su inauguración en 1989, el protagonista de esta Imagen de la Semana ha ido avanzando, descubrimiento tras descubrimiento. Su hogar en La Silla se encuentra a una altitud de 2400 metros y está lejos de las fuentes de contaminación lumínica, lo que ha proporcionado al NTT una visión ininterrumpida del Universo. Este valiente telescopio tiene un espejo primario de 3,58 metros, que utiliza para observar el cosmos en longitudes de onda del rango óptico y del infrarrojo cercano. Actualmente, el NTT está equipado con dos instrumentos: el Son of ISAAC (SOFI, hijo de ISAAC) y el ESO Faint Object Spectrograph and Camera 2 (EFOSC2, espectrógrafo y ...

9 de Octubre de 2023: La perla blanca del lado izquierdo de esta Imagen de la Semana es uno de los telescopios de Exoplanetas en Tránsitos y sus Atmósferas - ExTrA para abreviar. Ubicado en el Observatorio La Silla de ESO, a una altitud de 2.375 metros, ExTrA es un proyecto nacional francés compuesto por tres telescopios de 60 centímetros que trabajan con un objetivo: detectar planetas del tamaño de la Tierra en nuestra galaxia, la Vía Láctea. ExTrA se centra en planetas alrededor de estrellas muy pequeñas, con un radio de hasta una décima parte del Sol. Se basa en el llamado método de tránsito, que busca ligeras disminuciones en la luz emitida por una estrella cuando un planeta pasa frente a ella, como un pequeño eclipse. Cuanto más pequeña sea la estrella, mayor será la disminución que causará un planeta del tamaño de la Tierra. Cada telescopio observa una estrella seleccionada y cuatro ...

2 de Octubre de 2023: En esta Imagen de la Semana les mostramos dos tipos diferentes de nebulosas. Cada una aparece con un color distinto en el rango de luz visible y se han captado utilizando la cámara de amplio campo OmegaCAM, instalada en el VLT Survey Telescope (VST), que se encuentra ubicado en el Observatorio Paranal de ESO, en el desierto chileno. La gran y brillante nebulosa de emisión del centro, IC1284, es una región de formación estelar compuesta principalmente de hidrógeno. Su resplandor rosado proviene de los electrones que se encuentran en los átomos de hidrógeno: la radiación de las estrellas jóvenes excita estos electrones, pero luego pierden energía y emiten un color específico o longitud de onda de luz. Uno de los filtros de OmegaCAM deja pasar este particular color rojizo, de ahí el aspecto de la nebulosa. Mientras tanto, otro filtro de color resalta en azul las nebulosas de reflexión NGC6589 ...

25 de Septiembre de 2023: Es difícil no dejarse atrapar por esta Imagen de la Semana, tomada con una larga exposición en el Observatorio Paranal de ESO, en el desierto chileno de Atacama. Sobre el observatorio, situado en la cima de la montaña, se está desarrollando una danza espectacular: fotografiadas durante varias horas, las estrellas parecen abrirse camino a través del cielo nocturno, formando largos arcos, llamados rastros de estrellas (star trails en inglés). Paranal alberga uno de los telescopios ópticos más avanzados del mundo: el Very Large Telescope de ESO, o VLT. Esta instalación insignia en realidad consta de cuatro Unidades de Telescopio y cuatro Telescopios Auxiliares móviles más pequeños, como el que está en primer plano, a la derecha. Pero, ¿qué son esos misteriosos rayos de luz naranja que brotan de una de las Unidades de Telescopio? Bueno, se usan para hacer estrellas, más o menos. La Four Laser Guide Star Facility (instalación ...

18 de Septiembre de 2023: En esta Imagen de la Semana vemos al singular sistema estelar HIP 81208, captado por el Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Chile. La comunidad astronómica creía que HIP 81208 era un sistema formado por una estrella central masiva (A, el punto brillante central), una enana marrón (B) girando a su alrededor, y una estrella de baja masa (C) orbitando a una distancia mayor. Sin embargo, un nuevo estudio ha revelado una joya oculta nunca antes vista: un objeto (Cb), aproximadamente 15 veces más masivo que Júpiter, orbitando la más pequeña de las dos estrellas (C). El descubrimiento de Cb implica que HIP 81208 es un sistema único y especialmente interesante, con dos estrellas y dos cuerpos más pequeños orbitando alrededor de cada una de ellas (en otras palabras, un sistema cuádruple jerárquico). La masa del objeto Cb, recién descubierto, lo coloca justo en la frontera entre los planetas ...

11 de Septiembre de 2023: En esta Imagen de la semana hay varias galaxias, pero la más fascinante es probablemente la que está rodeada por cuatro puntos de color azul claro, que nos recuerda a una flor de pétalos azules. Pero, ¿son reales estos puntos? Sí y no... En esta imagen, tomada con el Very Large Telescope (VLT) de ESO, vemos la llamada Cruz de Einstein. Los cuatro "pétalos" son imágenes de una galaxia distante escondida detrás de la galaxia naranja del centro. Lo que nos permite detectar la luz de este objeto oculto es un fenómeno fascinante: la galaxia del centro actúa como una lente gravitatoria, doblando a su alrededor la luz emitida por la galaxia distante. Como resultado, vemos varias imágenes de la galaxia distante, distorsionadas y magnificadas. En la configuración de estas dos galaxias en concreto, la oculta aparece como cuatro imágenes alrededor de la galaxia central que hace de "lente", formando ...

4 de Septiembre de 2023: Puede parecer la escena de apertura de la película "El Rey León", pero esta impresionante Imagen de la Semana fue tomada en el desierto chileno de Atacama y no en la sabana africana. En el centro de la escena vemos parte del Extremely Large Telescope (ELT) de ESO. La cúpula de acero del ELT tiene unos 80 metros de altura y algún día albergará el ojo más grande del mundo para mirar al cielo. Cuando se complete, la cúpula pesará alrededor de 6100 toneladas y podrá girar 360 grados sobre un conjunto de 36 vagones estacionarios. Esta espectacular fotografía del amanecer sobre Cerro Armazones, el pedestal del ELT, fue tomada el 29 de agosto desde la cima de otra montaña famosa (situada a unos 23 kilómetros de distancia): Cerro Paranal, hogar del hermano mayor del ELT, el Very Large Telescope (VLT) de ESO. Se podría decir que las estrellas se ...

28 de Agosto de 2023: El panorama plano de la meseta de Chajnantor domina esta Imagen de la Semana. Situada a una altitud de alrededor de 5000 metros, en los Andes chilenos, esta meseta es uno de los lugares más secos de la Tierra: desafiante para los humanos, pero perfecta para las observaciones astronómicas. Este impresionante paisaje es el hogar de APEX (Atacama Pathfinder Experiment), la estructura blanca que vemos en el centro de la imagen. Inaugurado en 2005, APEX es un radiotelescopio de 12 metros de diámetro que estudia el universo frío, polvoriento y distante, operado por ESO en nombre del Instituto Max Planck de Radioastronomía (MPIfR). Ahora, mira hacia adelante, hacia las distantes montañas marrones, y es posible que puedas distinguir un montón de puntos blancos. Son las 66 antenas de alta precisión del conjunto ALMA, (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), operado por ESO junto con sus socios internacionales. Al igual que APEX, las ...

21 de Agosto de 2023: Les damos la bienvenida al Observatorio La Silla de ESO, hogar de varios telescopios desde la década de 1960 y escenario de esta Imagen de la Semana. Ubicado a 600 km al norte de Santiago (la capital de Chile), La Silla se encuentra a unos 2400 metros sobre el nivel del mar. En este lugar idílico no solo habitan los telescopios: también encontramos al personal que los opera para que funcionen. Los astrónomos y astrónomas, ingenieros e ingenieras y el personal de apoyo, pasan turnos de varios días en el observatorio: hacen su vida cotidiana, trabajan y se relajan en los edificios que vemos en primer plano, al abrigo de las duras condiciones del desierto de Atacama. El edificio del centro contiene dormitorios, una cantina, un gimnasio y una sala de cine, entre otras instalaciones. A la izquierda podemos ver habitaciones donde los astrónomos y astrónomas visitantes pueden descansar tras ...

14 de Agosto de 2023: Esta Imagen de la Semana, tomada con el telescopio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope, telescopio de sondeo en el visible y el infrarrojo) de ESO, instalado en el Observatorio Paranal, en Chile, puede parecer una escena de una noche nevada de invierno, pero no lo es. Es una imagen infrarroja de NGC 6723, un cúmulo globular ubicado a unos 28.000 años luz de la Tierra, en la constelación de Sagitario. Los cúmulos globulares son grupos de estrellas de forma esférica, estrechamente unidos por la gravedad. Su nombre se deriva de la palabra latina globulus, que significa esfera pequeña, algo engañoso dado que NGC 6723, como la mayoría de los cúmulos globulares, contiene entre cientos de miles a millones de estrellas. Hasta ahora, la comunidad astronómica ha detectado más de 150 cúmulos globulares en nuestra galaxia, la Vía Láctea, y se estima que la mayoría de ellos tienen al menos ...

7 de Agosto de 2023: Ahora tiene cerca de 80 metros de altura: en esta Imagen de la Semana, tomada el 2 de agosto de 2023 bajo la luz de la luna llena, vemos cómo va tomando forma la gigantesca estructura de acero de la cúpula del Extremely Large Telescope (ELT) de ESO. En este momento, en el desierto chileno de Atacama, ingenieros y trabajadores de la construcción están ensamblando la estructura de la cúpula del telescopio, un progreso visible casi todos los días. Cuando se complete, el ELT será el ojo más grande del mundo para mirar al cielo y llevar a cabo observaciones visibles e infrarrojas. Haciendo balance, ahora mismo el proyecto ELT está completado en más del 50 por ciento. La estructura de la cúpula que vemos en la imagen albergará un diseño óptico pionero de cinco espejos, que incluye un espejo principal gigante (M1) de 39 metros de ancho, compuesto por ...

31 de Julio de 2023: Fíjense en esta imagen de la semana. ¿Puede ver, a la derecha, al New Technology Telescope (NTT) de ESO asomando por su cúpula? Cuando se inauguró este telescopio, en 1989, contenía tecnología innovadora que sentó las bases de todos los telescopios terrestres que le seguirían. Los espejos de los telescopios profesionales son tan grandes y pesados que se doblan bajo su propio peso; de no corregirlo, se producirían imágenes distorsionadas. El NTT, que se encuentra en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile, tiene un espejo principal flexible que puede cambiar de forma durante las observaciones. Utilizando la llamada "estrella de referencia", el NTT ajusta la forma del espejo para corregir estas deformaciones, asegurando así una calidad de imagen óptima. Esta técnica, llamada óptica activa (que no debe confundirse con la >óptica adaptativa) fue desarrollada en ESO por el ya fallecido Raymond Wilson. Hoy en día se aplica a ...

24 de Julio de 2023: Imagina mirar por la mirilla de tu puerta y encontrarse con esto. Esta imagen de la semana muestra una vista de ojo de pez del telescopio de 1,52 metros del Observatorio La Silla de ESO en Chile, uno de nuestros primeros telescopios que ahora disfruta de una segunda vida.ESO se fundó en 1962, y solo unos años después se inauguró el telescopio de 1,52 metros. Este telescopio contaba con varios espectrógrafos como el Boller & Chivens, ECHELEC y FEROS, que estudiaban cometas espectaculares, estrellas con vientos potentes y fascinantes exoplanetas, entre otras cosas.Este telescopio pionero fue dado de baja en 2002 y FEROS fue trasladado al telescopio MPG/ESO de 2,2 metros, también en La Silla, donde sigue buscando nuevos mundos lejanos.Pero este no fue el final del telescopio de 1,52 metros. Tras 20 años de inactividad, fue puesto de nuevo en servicio y se modernizó en 2022 como parte del ...

17 de Julio de 2023: ¿Ves el camaleón en esta imagen? ¿No? Bueno, ¡está camuflado! Sí, es una broma, pero la imagen de la semana muestra la nebulosa Chamaeleon (Camaleón) o IC 2631. En el hemisferio sur, esta nebulosa es visible la mayor parte del año y se puede admirar en esta imagen en luz infrarroja que captó el telescopio de sondeo VISTA.IC 2631 es una nebulosa de reflexión formada por nubes de polvo que reflejan la luz emitida por estrellas cercanas, principalmente por una de las más jóvenes, masivas y brillantes de su vecindario, HD 97300, visible en el centro a la derecha de la imagen. De hecho, esta nebulosa es la más brillante del Complejo Chamaeleon, una vasta región de nubes de gas y polvo, mucho más grande de lo que se aprecia en la imagen, en la que existen numerosas estrellas recién nacidas y aún en formación.La nube que se ve aquí ...

10 de Julio de 2023: La imagen de la semana muestra un hermoso rebaño de ovejas pastando en los Andes chilenos. No, a ver. Un momento. Aquí no hay forraje y están a unos 5.000 metros de altitud. Vale. No, no son ovejas. Empecemos de nuevo. La imagen de la semana muestra las hermosas antenas de ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) operado por ESO y sus socios internacionales en los Andes chilenos. Ahí sí. ¡Mucho mejor!Como se aprecia en la imagen, las 66 antenas blancas de ALMA no son del mismo tamaño. La mayoría miden 12 metros, y sólo 12 de ellas son de 7 metros (mira las más pequeñas a la izquierda del “rebaño”). Funcionan todas juntas como un interferómetro, como si fueran un solo gran telescopio. ALMA observa la luz emitida por algunos de los objetos más fríos del Universo, como las galaxias más lejanas.Estas antenas pueden desplazarse y disponerse en diferentes configuraciones, ...

3 de Julio de 2023: ¿Alguna vez han visto tantos telescopios juntos? Esta Imagen de la Semana fue tomada al atardecer en el Observatorio La Silla de ESO, suspendido sobre un océano de montañas y nubes suaves y brumosas. Ubicado en el desierto chileno de Atacama, a una altitud de 2400 metros, La Silla está lejos de las fuentes de contaminación lumínica y tiene uno de los cielos más oscuros de la Tierra, lo que explica por qué está lleno de telescopios. ¿Cuántos ven aquí? Echemos un vistazo más de cerca a algunos de ellos. Casi en el centro de la imagen, destaca el Telescopio de 3,6 metros de ESO, con la cúpula más pequeña del Telescopio Auxiliar Coudé conectada a él. El telescopio de 3,6 m es el hogar de uno de los mejores cazadores de planetas extrasolares del mundo, el espectrógrafo HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, buscador de planetas por velocidad ...

26 de Junio de 2023: Echa un vistazo a esta foto aérea del Atacama Pathfinder Experiment, o APEX para abreviar, estoicamente situado la cima del Llano de Chajnator, en el desierto de Atacama (Chile). Este lugar remoto y seco, a unos 5100 metros sobre el nivel del mar, es el lugar perfecto para descubrir los secretos del llamado "universo frío", las regiones del espacio que se encuentran a solo unas pocas decenas de grados por encima del cero absoluto. APEX es un telescopio de 12 metros alojado y operado por ESO en nombre del Instituto Max Planck de Radioastronomía (MPIfR). Observa en longitudes de onda milimétricas y submilimétricas (entre ondas infrarrojas y de radio), el rango en el que brillan las vastas nubes frías de polvo y gas interestelar. Estas son el lugar de nacimiento de nuevas estrellas y en el rango de luz visible se verían oscuras. Varios instrumentos analizan la luz recibida por ...

19 de Junio de 2023: En el desierto chileno de Atacama se está construyendo el coloso de ESO, el Extremely Large Telescope (ELT). Como muestra esta imagen, tomada a principios de junio de 2023, la construcción avanza rápidamente a medida que se va ensamblando la estructura de acero de la cúpula del telescopio. Algunas de las partes de la columna vertebral de acero que vemos moviéndose alrededor del borde del edificio, se unen en el campamento base del ELT antes de ser transportadas a la plataforma, situada en la cima de Cerro Armazones. Para ello se utilizan transportes especializados. No es un asunto sencillo, ya que estos bloques de acero preensamblados ¡pesan unas 70 toneladas! Una vez que están en el lugar, los gigantescos bloques de acero, como si de piezas de Lego se tratase, se izan utilizando las grúas gigantes que ves en la imagen y se montan en un riel insertado en carros. ...

12 de Junio de 2023: Puede parecer que no ocurre nada en esta Imagen de la semana, pero las apariencias pueden ser engañosas. A lo lejos, acurrucados como pingüinos en una tormenta antártica, se encuentran las 66 antenas de alta precisión del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Operado por ESO junto con otros socios internacionales, ALMA está diseñado para estudiar la luz emitida por los objetos más fríos del universo, como las vastas nubes frías del espacio interestelar. Extendiéndose a ambos lados de las antenas, vemos el paisaje vacío del Llano de Chajnantor. Situado a 5.000 m sobre el nivel del mar, en los Andes chilenos, este lugar remoto es uno de los lugares más secos de la Tierra. Esta sequedad lo convierte en el lugar perfecto para observar las señales del universo frío, que de otro modo serían absorbidas por el vapor de agua presente en nuestra atmósfera. ALMA es lo que se conoce ...