Shoemaker-Levy 9 rumbo a Júpiter

Estas dos fotos, tomadas desde el observatorio La Silla de ESO, muestran los núcleos individuales del cometa Shoemaker-Levy 9, que ahora se dirige hacia Júpiter, en un rumbo de colisión que tendrá lugar entre el 16 y el 22 de julio de 1994.

La foto de amplio campo (abajo a la izquierda) fue tomada por por Klaus Jockers y Galina Chernova (Instituto Max-Planck de Aeronomía, Katlenburg, Lindau, Alemania) el 1 de mayo de 1994. Para esta exposición de 5 minutos en luz roja utilizaron una cámara CCD instalada en el reductor focal MPIfAe/Hoher List, en el Telescopio de 1 metro de ESO. Se distingue perfectamente todo el tren de núcleos (la "cadena de perlas") junto con el polvo que refleja la luz del sol desde estos núcleos, todo en el mismo lado. En esa fecha, el cometa estaba a 654 millones de km de la Tierra y la extensión angular del tren era de unos 5,3 minutos de arco, correspondiente a una longitud proyectada de poco más de 1 millón de km.

El 11 de mayo de 1994, Jean-Francois Claeskens obtuvo una imagen CCD de 15 minutos con fines astrométricos desde el Telescopio Danés de 1,5 m de La Silla; aquí se reproduce una ampliación para mostrar bien los núcleos individuales, en particular los más débiles. El objeto brillante de la parte superior derecha es una estrella de magnitud 10º. Hay que tener en cuenta que las estrellas que vemos en este campo están algo movidas, ya que el telescopio estaba preparado para seguir el movimiento del cometa. El primer núcleo en golpear Júpiter será "A", el que vemos a 42 mm desde el borde izquierdo y a 33 mm por debajo del borde superior de la imagen grande. El último será "W", 43 mm por encima del borde inferior y 9 mm desde el borde derecho. El cometa estaba a 657 millones de km de la Tierra y el tren era algo más largo, 5,8 minutos de arco, es decir, la longitud proyectada era de 1,1 millones de km.

Información técnica: Ancho de campo: tamaño de píxel 1,5 segundos de arco; escala en la foto: 5,1 segundos de arco/mm; tamaño del campo: 12,2 x 6,6 minutos de arco; Exposición de 5 minutos; filtro gunn-r. Ampliación: tamaño de píxel 0,38 segundos de arco; escala en la foto: 1,3 segundos de arco/mm; tamaño del campo: 6,4 x 4,4 minutos de arco; Exposición de 15 minutos; filtro V. En ambas fotos, el norte está arriba y el este está a la izquierda; ambas se obtuvieron bajo condiciones climáticas moderadas.