Nota de Imprensa

ESO assina o maior contrato de astronomia terrestre para a cúpula e estrutura do telescópio E-ELT

25 de Maio de 2016

Numa cerimónia que se realizou a 25 de maio de 2016 em Garching bei München, na Alemanha, o ESO assinou um contrato com o Consórcio ACe, composto pelas empresas Astaldi, Cimolai e o sub-contratado Grupo EIE, para a construção da cúpula e estrutura do European Extremely Large Telescope (E-ELT). Trata-se do maior contrato alguma vez adjudicado no âmbito da astronomia terrestre. Aproveitou-se igualmente esta ocasião para se dar a conhecer os planos de construção do E-ELT, construção essa que começará imediatamente.

O European Extremely Large Telescope (E-ELT), com um espelho primário de 39 metros, será o maior telescópio em todo o mundo a operar no óptico e infravermelho próximo: claramente o maior olho do mundo virado para o céu. Será construído no norte do Chile, num local que já está preparado para o receber.

O contrato para construir a cúpula e estrutura do telescópio foi assinado pelo Diretor Geral do ESO, Tim de Zeeuw, pelo  Presidente da Astaldi, Paolo Astaldi e pelo Presidente da Cimolai, Luigi Cimolai. O ESO recebeu igualmente para esta ocasião a Ministra da Educação, Universidades e Investigação italiana, H.E. Stefania Giannini. Estiveram também presentes na cerimónia de assinatura o Cônsul Geral italiano em Munique, Renato Cianfarani, o Presidente do Conselho do ESO, Patrick Roche e os delegados italianos ao Conselho do ESO, Nicolò D´Amico (que é também Presidente do INAF) e Matteo Pardo, Adido Científico na Embaixada italiana em Berlim. Estiveram ainda presentes o Presidente do EIE, Gianpietro Marchiori e outros convidados e representantes do consórcio.

O contrato cobre a conceção, fabrico, transporte, construção, montagem no local e verificação da cúpula e estrutura do telescópio. Com o valor aproximado de 400 milhões de euros, é o maior contrato alguma vez adjudicado pelo ESO, tratando-se do maior contrato alguma vez assinado para a astronomia terrestre.

A cúpula do E-ELT e a estrutura do telescópio levarão a engenharia de telescópios a uma nova dimensão. O contrato inclui não apenas a enorme cúpula de 85 metros de diâmetro, com movimento giratório, com um peso total de cerca de 5000 toneladas, mas também a montagem do telescópio e a estrutura em tubo, com um peso total em movimento de mais de 3000 toneladas. Ambas as estruturas são de longe as maiores alguma vez construídas para um telescópio óptico/infravermelho, fazendo com que todas as existentes pareçam minúsculas. A cúpula tem quase 80 metros de altura e a área total da sua base é comparável à de um campo de futebol.

O E-ELT está a ser construído no Cerro Armazones, um pico de 3000 metros de altitude situado a cerca de 20 km do Observatório do Paranal do ESO. A estrada de acesso e o nivelamento do cume estão já completos, esperando-se para 2017 o início dos trabalhos de construção da cúpula no local.

Tim de Zeeuw, Diretor Geral do ESO, disse: “O E-ELT fará descobertas que simplesmente não podemos imaginar atualmente, inspirando pessoas de todo o mundo a pensar sobre ciência, tecnologia e o nosso lugar no Universo. A cerimónia de assinatura realizada hoje é um importante passo em frente para a entrega do E-ELT em 2024.”

Paolo Astaldi, Presidente da Astaldi, disse: “Este projeto é realmente visionário, tanto no que representa para a área da astronomia como para as áreas da construção e da engenharia. A Astaldi e os nossos parceiros no projeto, a Cimolai e o Grupo EIE, estão extremamente orgulhosos por terem sido escolhidos pelo ESO para ajudar a transformar esta visão numa realidade. A Astaldi é conhecida pelas suas excelentes aptidões técnicas, qualidade de construção e forte execução e tudo faremos para dar o máximo de nós a este projeto. É com grande entusiasmo que assino agora um contrato de tão grande ambição astronómica.”

Luigi Cimolai, Presidente da Cimolai, disse:” Sentimo-nos honrados e gratos por ter sido dada à nossa companhia a oportunidade de fazer parte deste desafio astronómico tecnicamente avançado. O European Extremely Large Telescope pede um alto nível de qualidade em engenharia e construção e penso que esse aspecto contribuirá definitivamente para aumentar a nossa capacidade de desenvolver projetos de complexidade cada vez maior.”

Muitos outros aspectos da construção do E-ELT estão também a avançar rapidamente. O ESO assinou já acordos para a construção dos primeiros instrumentos MICADO, HARMONI e METIS, assim como para o sistema de óptica adaptativa MAORY. Os contratos para o enorme espelho secundário do telescópio serão igualmente assinados num futuro próximo.

A área colectora do E-ELT será maior do que a de todos os telescópios ópticos existentes combinados e o seu sistema de óptica adaptativa fornecerá imagens cerca de 15 vezes mais nítidas do que as obtidas pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA no mesmo comprimento de onda. O telescópio oferece igualmente inúmeras possibilidades de spin-offs de tecnologia e engenharia, transferência de tecnologia e contratos em tecnologia. O novo contrato demonstra bem que o E-ELT tem o potencial de ser uma força geradora de desenvolvimento económico, oferecendo às empresas contratadas nos Estados Membros do ESO uma oportunidade de liderar enormes projetos a nível internacional.

Informações adicionais

O ESO é a mais importante organização europeia intergovernamental para a investigação em astronomia e é de longe o observatório astronómico mais produtivo do mundo. O ESO é  financiado por 16 países: Alemanha, Áustria, Bélgica, Brasil, Dinamarca, Espanha, Finlândia, França, Holanda, Itália, Polónia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Suécia e Suíça, assim como pelo Chile, o país de acolhimento. O ESO destaca-se por levar a cabo um programa de trabalhos ambicioso, focado na concepção, construção e operação de observatórios astronómicos terrestres de ponta, que possibilitam aos astrónomos importantes descobertas científicas. O ESO também tem um papel importante na promoção e organização de cooperação na investigação astronómica. O ESO mantém em funcionamento três observatórios de ponta no Chile: La Silla, Paranal e Chajnantor. No Paranal, o ESO opera  o Very Large Telescope, o observatório astronómico óptico mais avançado do mundo e dois telescópios de rastreio. O VISTA, o maior telescópio de rastreio do mundo que trabalha no infravermelho e o VLT Survey Telescope, o maior telescópio concebido exclusivamente para mapear os céus no visível. O ESO é um parceiro principal no ALMA, o maior projeto astronómico que existe atualmente. E no Cerro Armazones, próximo do Paranal, o ESO está a construir o European Extremely Large Telescope (E-ELT) de 39 metros, que será “o maior olho do mundo virado para o céu”.

Links

• Informação adicional sobre o E-ELT
• Astaldi
• Cimolai
• Grupo EIE

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Este texto é a tradução da Nota de Imprensa do ESO eso1617, cortesia do ESON, uma rede de pessoas nos Países Membros do ESO, que servem como pontos de contacto local com os meios de comunicação social, em ligação com os desenvolvimentos do ESO. A representante do nodo português é Margarida Serote.