Fogo de artifício rodopiante

Nesta Fotografia da Semana vemos os braços bem definidos da galáxia espiral NGC 4254, também conhecida por Redemoinho de Coma ou Messier 99. É chamada uma galáxia espiral de grande design devido à sua forma bem distinta de redemoinho com braços proeminentes. Desde que foi observada pela primeira vez por Charles Messier no século XVIII, a tecnologia moderna tem-nos permitido observar com muito mais detalhe galáxias como esta.

Esta imagem é uma composição de dados obtidos com o Very Large Telescope (VLT) do ESO e o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), do qual o ESO é um parceiro. Os dados do VLT, em tons de azul e violeta, foram capturados com o instrumento MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer) e mapeiam a distribuição das estrelas. Os dados do ALMA — as regiões vermelhas e laranjas — mostram a emissão de nuvens de gás frio que eventualmente colapsarão em estrelas. Ao comparar os dois conjuntos de dados poderemos compreender melhor o processo da formação estelar.

Esta imagem foi obtida no âmbito do rastreio PHANGS (Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS), que obtém imagens de alta resolução de galáxias próximas em todos os comprimentos de onda da luz, ajudando assim os astrónomos a saber mais sobre a variedade de meios galácticos encontrados no Universo.