O disco de formação planetária MWC 758 observado pelo SPHERE e pelo ALMA

Esta imagem composta mostra o disco de formação planetária MWC 758, situada a cerca de 500 anos-luz de distância da Terra, na região do Touro, observado por duas infraestruturas.

A amarelo temos observações infravermelhas obtidas com o instrumento SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch) montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO. As regiões azuis correspondem a observações levadas a cabo pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), do qual o ESO é um parceiro.

Estas infraestruturas permitem aos astrónomos mapear a distribuição da poeira em torno desta e doutras estrelas de maneiras diferentes mas complementares. O SPHERE colecta a luz da estrela hospedeira que foi dispersada pela poeira que a circunda, enquanto o ALMA regista a radiação emitida diretamente pela própria poeira. Estas observações combinadas ajudam os astrónomos a compreender melhor como é que os planetas se podem formar nos discos poeirentos que rodeiam as estrelas jovens.