O céu em torno da região de formação estelar RCW 106

Nesta nova imagem enorme de parte da constelação austral da Régua tufos de gás vermelho são iluminados por estrelas massivas raras que começaram a brilhar há pouco tempo e por isso ainda se encontram profundamente enterradas em espessas nuvens de poeira. Estas estrelas muito jovens e extremamente quentes são apenas personagens passageiras no palco cósmico e a sua origem permanece um mistério. A enorme nebulosa onde estas gigantes se formaram, conhecida por RCW 106, foi capturada em pormenor pelo Telescópio de Rastreio do VLT do ESO (VST) no Observatório do Paranal, no Chile. A zona mais brilhante aparece mesmo por cima do centro da imagem.

Podemos ainda observar nesta imagem de grande angular muitos outros objetos interessantes. Por exemplo, os filamentos que se vêem à direita da imagem são restos de uma supernova antiga (SNR G332.4-00.4, também conhecida por RCW 103) e os filamentos brilhantes vermelhos em baixo à esquerda rodeiam uma estrela invulgar muito quente (RCW 104, que rodeia a estrela Wolf–Rayet WR 75). Também podemos observar um pouco por toda a paisagem cósmica zonas de poeira escura obscurante.