Le ciel qui entoure la région de formation d'étoiles RCW 106

Sur cette image d'une partie de la constellation australe de La Règle (originellement appelée l'équerre du Charpentier), des volutes de gaz rougeoyant sont éclairées par de rares étoiles massives tout récemment formées et encore profondément enfouies dans d'épais nuages de poussière. Ces très jeunes étoiles brûlantes constituent d'éphémères actrices du théâtre cosmique dont l'origine demeure empreinte de mystère. RCW 106, la vaste nébuleuse dont sont issues ces géantes, figure en détail sur cette image acquise par le télescope de sondage (VST) installé sur le VLT de l'ESO à l'Observatoire de Paranal au Chili. La zone la plus brillante se situe juste au-dessus du centre de l'image.