Uma paisagem estelar de 340 milhões de pixeis obtida a partir do Paranal

A segunda das três imagens do projecto GigaGalaxy Zoom do ESO é uma nova e magnífica imagem de 340 milhões de pixeis das regiões centrais da nossa casa galáctica, uma imagem de grande angular de 34 por 20 graus, que nos mostra como é que os astrónomos amadores em todo o mundo observam. Esta fotografia foi tirada por Stéphane Guisard, engenheiro do ESO e astrofotógrafo reconhecido mundialmente, a partir do Cerro Paranal, lugar de acolhimento do Very Large Telescope do ESO, que é um dos melhores locais de observação em todo o planeta, em termos de qualidade do céu. A imagem mostra a região do céu que vai desde a constelação do Sagitário até à do Escorpião. Aparecem de forma proeminente no céu, as regiões coloridas de Rho Ophiuchi e de Antares, à direita na imagem, e as áreas mais escuras das Nebulosas do Cachimbo e da Serpente. A estreita região poeirenta da nossa Via Láctea corta a imagem de forma oblíqua, salpicada por nebulosas brilhantes e avermelhadas, tais como  as Nebulosas da Lagoa, Trífida e NGC 6357 e NGC 6334. Esta “estrada” escura alberga igualmente o centro da nossa Galáxia, onde se encontra um buraco negro de massa extremamente elevada. A imagem foi capturada com um telescópio Takahashi FSQ106Ed f/3,6 de 10 cm e uma câmara CCD STL, com uma montagem NJP160. As imagens foram  obtidas através de três filtros diferentes (B, V e R) e depois combinadas. Este mosaico foi montado a partir de 52 campos do céu diferentes, obtidos em cerca de 1200 imagens individuais e totalizando 200 horas de tempo de exposição. A imagem final tem um tamanho de 24 403 X 13 973 pixeis, e apenas por intermédio de Stéphane Guisard se encontra disponível na sua resolução máxima.